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然马氏兄弟争夺王位，马愕进攻潭州失败，故而汉国拒绝了马愕的上表，仍然支持楚王马德为正统。

马愕大怒，于是转而向北方的中原王朝大昭称藩，大昭皇帝于是加封马愕为太尉、同中书门下平章事。

永曌四年冬，马愕勾结湖南西南振州与梅山的蛮族，卷土重来，再次进攻潭州，同时又向大昭请援，李绾遂命大将秦玉派精兵两千襄助马愕。

楚王马德闻讯其兄不仅勾结南蛮作乱，还向北昭称臣，于是派兵讨伐。

然而在昭国军队的增援下，马德的军队溃散大败，马愕遂与南蛮军队围困潭州。

马德只得命楚国水师指挥使许琼，率据守长沙城北渡口的水军出城与蛮族兵作战。

然而马愕早已暗中遣使至许琼军中，重金将其收买。

许琼一开始并未答应，只是按兵不动，观望着楚王室的兄弟内斗。

直到看见昭国的旗帜出现在长沙城外，而南边支持楚王马德的汉国，却并没有派兵援助，这一战的胜负，已没有悬念，许琼于是倒戈马愕，率楚国全部水师投降马愕，最终长沙城陷，楚王马德被擒。

城破之后，马德为王进奎的先锋裨校周逢所擒，周逢将马德捆绑，带到了马愕的跟前，“大王，人带来了。”

此一战，楚国的高层与宗室死伤无数，马愕一脸骄傲自满，昔日大败在弟弟手中，今日终于一雪前耻，“三十五郎，你输了。”

马德手脚都被捆绑，他看着站在马愕身侧的叛将许琼，以及昔日自己所信任的兄长天策左司马马崇，竟然全部投到了马愕的麾下，又于马愕军中看到了昭国的旗帜，于是仰头大笑。

“兄长，你如果只是想要这个王位，我可以让给你。”马德双目红润，“可你为了这个王位，竟然不惜勾结蛮人，还有北昭。”

“你忘了楚国的祖训吗？”马德看着兄长说道，“北昭将要一统，又岂能容我楚国独立。”

“那又如何。”马愕毫不在乎的说道，“在我前头的兄弟都死光了，我才是长子，这个位置，本该由我继承，可他们却拥立你为王。”

马德闭上双眼，“父王开启了废长立幼的先河，定下兄终弟及的规矩，让我们兄弟相争不断，这才是我楚国亡国的根源所在。”

“闭嘴！”马愕怒呵道，“满口仁义道德又有何用，它不能助你成王，反而使你丢掉了你的王冠，愚蠢至极。”

“我丢失的是王位，”马德看着兄长马愕，“而兄长你丢的，却是楚国的脊梁，乃至整个国家。”

“住口！”马愕十分生气，“来人，将他拉出去砍了。”

永曌四年十一月，马愕兵围潭州，潭州城陷，楚王马德被擒，不久便被马愕杀害。

马愕率军进入潭州城，自立为楚王，又称天策上将，亲自兼领诸军节度使。

因当初求援汉国被拒，马愕怀恨在心，于是转而向昭国称臣。

昭国皇帝遂册封马愕为楚王，继续统治湖南，马愕继位之后，更加荒淫无度，大兴土木建造宫室，宠信没有才德的家僮，而猜忌追随自己的统军将领。

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——长安·大明宫·宣政殿——

南方的军报接二连三的传入长安，楚国内乱不断，兄弟相争持续了数年，北边的昭相助于起兵造反的马愕，而南边的汉则支持着正统继位的马德。

最后这场兄弟相争，以马愕得胜而结束，马德之死，也使得楚汉的结盟被彻底瓦解。

南平王归顺之后，南平政权瓦解，李绾本欲下旨继续出兵南伐，却遭到了以中书令张景初为首的文官集团反对。

直到楚国内乱，马愕与马德互相攻伐，枢密院诸武将联合上奏，请求出兵，仍然遭拒，继而引发了朝堂之争，诸将纷纷弹劾中书令。

“楚国宗室兄弟争夺王位，湖南大乱，这正是我们出兵的好时机。”枢密院的武官出列上奏道，“可是右相却带头反对枢密院的奏请，让我们错失了夺取湖南的良机。”

“如今楚国政权重新稳定，南伐之事再度受阻，不知右相何解？”

“右相屡屡阻碍出兵，致使南方迟迟不能一统，究竟是何居心。”一众武将纷纷声讨指责。

“楚国虽然内乱，但也不过是兄弟阋墙的内政之争，可若一旦有外敌入侵，他们必然会停止内斗而一致对外。”宰相杜厉出列代为回话道，“况且楚国还有刘汉政权的支持。”

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