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章 六九 雷公山下（第1页）

雷公山深处，几点昏黄灯火摇摇晃晃，远望去竟似坟头森森鬼火。走近了才辨出，是几个瘦骨嶙峋的人影，个个衣衫褴褛、蓬头垢面，眼里的光早被饥寒磨灭。

三四盏灯笼挤作一团，当中立着个穿百纳红布衣的新娘。

那姑娘面上木然，无半分喜色。枯黄稀疏的头，用根磨粗的树枝胡乱挽在头顶，脸上扑的白粉早被山风刮得斑驳脱落，瞧着倒比山鬼还渗人。

提灯的老者只觉腹中饥火如焚，下意识往怀里摸了摸，指尖只触得到嶙峋肋骨。这一下牵动气力，眼前登时一黑，身子往后便倒。

身后人慌忙扶住，旁的人先去护那灯笼，见灯火未灭，才顾得上看人。

当中一个中年汉子张了张嘴，嗓子干得像砂纸磨过，不出整声。他润了润喉，才挤出嘶哑的气音：“阿爷……还撑得住么？”

老者缓了半晌，仍觉眼冒金星，气若游丝：“到……到地方了么？”

几人面面相觑。

此刻山雾非但不散，反倒越聚越浓，除了脚下尺许地、灯笼前三尺光，周遭尽是白茫茫一片，辨不出东西。

他们送女儿来嫁龙王，一半是求日后一条活路，另一半也存着侥幸——说不定山里有吃食？但凡有半分法子，谁肯啃树皮草根过活？

一念及此，腹中肠鸣更响。走时尚且能捱，一停下便觉两腿软得像塞了棉花，轻飘飘的提不起力气。

一个头花白的汉子瞥了眼木立的新娘，有气无力道：“你，去前头瞧瞧。”

中年汉子面露难色，喉头滚了滚，艰难道：“这……不妥吧？”

走到此处，虫鸣鸟语都已不可闻，四下静得瘆人。人多尚且难保平安，何况一个孤身姑娘？

花白头的汉子不理，攒了点力气，一把将新娘往前搡去，厉声复道：“去！”

众人皆缄口不言。既是要嫁龙王的人，早去晚去又有什么分别？不过是探个路，算不得委屈。

新娘伸出手臂，比竹竿粗不了几分，接过老者手中的灯笼。没哭求，也没怨怼，脸上依旧是那副木然神色，只脚步微微颤。

走了几步，她回头望了一眼。

人影早被浓雾吞没，只剩几点昏灯在雾里浮浮沉沉。

她吸了口山涧寒气，压下心头颤栗，仅剩的力气都用来按住绞痛的肚腹，才略缓过些。

也不知走了多久，周遭静得连风都歇了，唯有自己擂鼓似的心跳，还能证明活着。忽然脚步一顿，灯火照处，隐隐透出一片赤红。

大片大片的红，像浸透了血，铺天盖地漫过来。

她攥紧了灯笼竹棍，粗糙竹节嵌进掌心，借着那点疼压下惊惶。张了张嘴，气音细若蚊蚋：“龙王爷……吃人，快么？”

话音未落，浑身血液都似冻住了，凉得透骨。低头看，赤脚沾满泥污，又脏又臭。

“……不会更糟了。”

她眼里倏地亮了亮，期盼、惊惧、麻木，轮番在那张饿得青黑的脸上掠过，末了又一点点黯下去。

啪嗒。

灯笼脱手坠在地上，火舌舔上白纸，顷刻间燃作一团灰烬。

眼前是一片竹林，竹枝不分粗细，都缀满了血色的花与实，密密麻麻，红得刺目。她呆立片刻，鼻端忽的钻入一股浓烈的稻米香。

眉梢动了一下，下一刻，她便像饿疯的野犬，猛地扑上前去，疯了般捋下竹实往嘴里塞。那竹实似籽似果，黄豆大小，表皮粗糙，看着像红稗，香气却远胜白米。

塞得太急，唾沫跟不上，哽在喉间，憋得满脸通红。她仰着脖子捶了半晌胸口，才强咽下去。

可这几颗竹实入肚，非但未解饥，反倒勾得腹中饥火更盛，烧得五脏六腑都疼。此刻脑子里只剩一个念头：吃。

她两手齐下，狼吞虎咽往嘴里填，肚子眼见着鼓了起来，像个球似的坠在纸薄的身上，瞧着触目惊心。

忽然动作一停，她弓下腰，哇地吐了出来。红的竹籽、黄的胃液、混着未化尽的苔藓树皮，吐了满地。

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