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第226章 弱者不是地图上的空白（第3页）

他写完后，黑芦坡方向没有回应。

沈棠宁没有立刻让第二批跟上。

她蹲在泉边，把十七个人重新点了一遍。两个老人，一个孩子的鞋掉了一只，另有三匹马的缰绳由同一个牧人攥着。那牧人的手背被磨出血，指缝里全是盐碱土。他说自己还能撑，沈棠宁却把其中一根缰绳交给了石脊少年。

“一人最多牵两匹。”

“可这样会有人落后。”

“落后不可怕，没人知道谁落后才可怕。”

她让沈砚白在界碑旁立了三根削尖的木桩。第一根记到达人数，第二根记离开人数，第三根记需要回头接的人。每次有人离队取水、照看牲畜或返回迎接，必须把名字写在木片上，不能只记一个总数。

石脊少年盯着那些木片：“以前我们只记马匹。”

“人也会被漏掉。”

“我们不是马。”

“所以更不能只靠数马知道还剩多少人。”

他说不出反驳的话，转身把掉鞋的孩子背到背上。那孩子一开始还挣扎，说自己能走，走了十几步后便把脸埋进他的肩窝。少年没有说自己累，只把腰带又收紧了一格。

泉水很浅，每个人只能领半桶。南帐带来的水袋先给伤病和孩子，旧卒们用布条把泥沙滤掉，再把剩下的水分成四份。有人提出把十八匹马赶到泉边一次饮足，沈棠宁摇头拒绝。

“马会把泉踩浑。”

“马不喝，下一段谁拉担架？”

“先让三匹牵引马喝，其他马到第二标记取水。这里不是没有水，是水还没有被分配。”

她让人把取水顺序写在界碑背面：第一轮伤病、老人和孩子，第二轮牵引马，第三轮其余牲畜，任何人不得提前占桶。南帐代表看了片刻，忽然说：“这套规矩没人听呢？”

“那就让第一个抢桶的人把名字写上去。”

“写名字能让他把水吐出来？”

“不能。但下一个营地会知道，谁在最缺水的时候把别人推开了。”

她说得平静，旁边的旧卒却把手按在了刀柄上。不是威胁，而是让所有人明白，这张纸后面有看守者。

西侧的烟线仍没有恢复。

沈棠宁让阿娜依留下的两名牧人去看高坡，他们回来时带回一枚折断的铜哨。铜哨上还粘着黑芦坡水棚的麻绳，里面却塞了一小截湿布。阿娜依以前教过他们：湿布表示水棚未被彻底夺走，守棚人被迫沉默；若是血布，才代表有人受伤。

“他们在里面？”沈棠宁问。

“不知道。”牧人回答，“我们没敢靠近。”

“不靠近是对的。”她把铜哨收进证物袋，“但从现在起，所有回应都只能由两长一短出。空桶敲声不再算口令。”

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裴砚川在一旁听着，低声道：“那就意味着水棚的人要自己承担风险。”

“他们已经在承担了。”沈棠宁说，“我们能做的是不让他们为了证明还活着，再暴露一次。”

她在警讯页上添了一行：没有确认来源的回应，不得改变路线；路线改变必须同时有两人见证。写完后，她把笔递给裴砚川。

“你签。”

“我不是北帐的人。”

“这不是北帐的命令，是撤离中的共同规则。”

裴砚川看了她一会儿，在页脚写下自己的名字，又叫南帐代表过来。那人迟疑许久，最终没有签，只在旁边写了“见过”。沈棠宁也没有逼他。

她知道，签字意味着承担；写见过，意味着他还想在之后把自己放在旁观者的位置。

“也行。”她把那张页折好，“至少你承认这件事生过。”

裴砚川抬头看向西侧。

远处的烟线断了。

下一刻，石脊后方传来一阵沉闷的马蹄。

沈砚白骑马冲来，脸上全是尘土。

“干河床不能走了。”

沈棠宁问：“伤员呢？”

“还在拆车点。”

“为什么不能走？”

沈砚白把一块染血的木片递给她。

木片上有一道新刻的北路军标记。

“石桥被他们控制了。”

而那座桥，是撤离通道上唯一能让伤车通过的地方。

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