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第96章 马掌不会说谎（第2页）

薛原把纸递给裴砚川。

“像谁的口气？”沈棠宁问。

“段怀山。”

段怀山当年三十四岁，是北线左哨百户，撤民巡骑临时领队。裴砚川带主力向东迎敌时，他负责最后六村撤离。战后军报说他左腿中箭，未归营点卯，按伤退处理；除籍总表却又把他列在擅离原防地的二十九人中。同一个人在两类处置里各占一格。

“他活着，你不知道？”田桂枝问。

“有人说他去了西盐场。”裴砚川道，“我没找过。”

他说得没有辩解。

三年前他被削爵押解，旧部有人散、有人留。他将自己定罪看作替撤民令承担后果，却没有逐个确认跟令者后来拿到什么。他失去的是爵位与军职；那二十九人失去的是每月军饷、家属军粮、伤药和军户身份。

断石坳之行仍须定边界。

现场马掌与旧簿只支持其中部分马可能来自撤民巡骑后段，不能证明段怀山本人参与劫车。裴砚川去见人是询问，不是以旧将身份召回部队。归雁出五人：裴砚川、薛原、一名非裴家书吏、一名马掌匠和沈棠宁；白狼川另出托娅作护路契见证。六人六马，不带弓，只佩过路短刀；若见被夺空车，不擅自抢回，先记位置、车况与看守人数。

阿娜依没有参加。

她是白狼川担保方，托娅已经足以见证；她留在长草洼完成第一轮草泉实测，不因每次出城都默认由她领路。去断石坳的路由两名边村车夫分别画过，薛原也走过。

十一月初四卯初，六人出。

南沟雪上最明显的车辙在五里处转向东，最后进了一片裸岩，像有意把追者带回归雁方向。真正的窄车槽藏在西侧枯草下，草根被车轮压断，断口已经冻白。若昨夜追明显车辙，六骑会绕回红石夹口，至少多走十二里。

这支持诱路存在，却不证明冬水泉的风险判断涵盖一切。裴砚川若昨夜派人分辨枯草，也可能找到真槽；今日能看破，是因为有天光、掌簿和足够时间下马查，不应倒推昨夜追踪必败。

断石坳共有七间半地窝棚。

其中两间塌了，三间冒烟，外面拴着十四匹马。没有两辆归雁轻车。空地上却有新刨下的车轴木屑，宽度与四尺车轴相近；木屑可来自修别的车，尚不能据此认定赃车曾在。

段怀山坐在最中间的棚前。

他左腿从膝下僵直，走路须撑一根削平的枣木杖。身边有九名男女，只有三人像旧兵，另外人是掌匠、牧妇和两个半大孩子。十四匹马中两匹前掌带三角补铁，一匹是新掌沿旧孔重钉；遗掌对应的缺掌马不在。

薛原先看出口，裴砚川也做了同样的动作。

段怀山笑了一声：“你们还是先数门，再数人。”

裴砚川没有叫他的旧军职：“两辆车在哪里？”

“我若说没见，你信不信？”

“不信，也不能只凭不信搜棚。”

“那你来做什么？”

“问马，问契书，问二十九个人。”

段怀山脸上的笑没了。

沈棠宁将遗掌拓样、钉掌簿对应段和九户询问结果放在一块干毡上，原掌没有带来。她明确说，三角补掌只能把部分马与旧巡骑资源相连，不能证明棚里任何一人劫车。若段怀山拒绝回答，六人会留下询问书后离开，不以沉默补齐证据。

段怀山没有看拓样。

他问裴砚川：“三年前，你签过多少张纸？”

“不知道。”

“我替你数过。”

段怀山让一个孩子进棚。孩子抱出一只扁木匣，匣角被火熏黑，锁已经坏了。里面没有归雁护路契，也没有县印摹本。

只有一册三年前的军中名册。

册页列四十七名撤民巡骑，十一人名旁画黑圈，七人画伤记，二十九人后写“临时撤编、各归原籍”。最末一页列出二十六匹折饷马，却没有欠饷结清数。

段怀山翻到骑缝处。

定远军帅印只剩半边，另一半盖在早已不知去向的军府存本上。半印旁的签名没有伪装，也不是死去的裴峥。

裴砚川认得自己落笔时收得过重的最后一钩。

段怀山把名册推到他面前。

“裁掉我们的人，”他说，“是你。”

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