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第77章 活着的车夫（第1页）

阿娜依没有把胡炳绑回来。

八月十八日午后，她先带回一根旧车辐。

车辐一端削出三道浅槽，中间嵌着一小片白骨。白狼川旧商队用这种骨片记修车人：一槽换轮牙，两槽正车轴，三槽表示整只轮重装。骨片背面刻着歪斜的“胡”字。

“他在马背泉北边。”阿娜依说，“肯见你们，不肯进城。你们若派兵围，他现在就走。”

归雁没有可供她调遣的兵，裴砚川也没有军职。询问组只带六人到泉外旧毡棚：两名公开记录人、一名白狼川见证、一名军户车匠、秦越和沈棠宁。周成留在城内保管案袋，避免原证与证人同时落在一处。

胡炳坐在毡棚最里侧。

他六十岁上下，左腿从膝下向外撇，右手拇指少半片指甲。身边放着拆开的窄车轮和一把自制弯刨。见人进来，他先看马，再看每个人的手，最后才看询问函。

“函上说可以不进城。”

“可以。”沈棠宁说。

“可以不按印？”

“可以。你不按印，口述只能作待核线索，不能写成正式证词。”

“不按印也会记我说过什么？”

“会记。也记你拒绝署名、拒绝进城和提出的条件。”

胡炳盯着她片刻，把询问函推回去：“先认人。”

身份不能只靠阿娜依认识。

驿费月抄记胡炳两年前五十八岁，左腿旧伤，籍贯白狼川外，领车钱一两七钱。白狼川东帐两名老人分别说出他年轻时被车辕压伤左膝、修轮爱在轮毂内侧留三角刨口；二人分开问，细节相合。

胡炳又报出妻子焦月娘、儿子胡小满，原籍河西榆木村，承熙十一年因旱迁松口驿镇。他拿出半块铜锁片，另一半在妻子手里。锁片只能支持家庭联系，不能证明他就是驿费抄上的车夫。

真正能交叉的是闻绍庭那趟车。

胡炳说通津驿后渠边有一株歪桑，尸身捞起后先停在西厢，不在正堂；三辆车中，第一辆载棺，第二辆载衣箱和随从，第三辆载三口文书箱。驿费抄只写车数箱数，没有这些位置。县库另存的通津驿修缮抄却记当月西厢因停“巡按灵柩”支白布十六尺，与其说法相合。

他的年龄、腿伤、旧商队经历和独立细节都支持身份，仍不能替代本人旧指印。询问组将他列为“高度可能为胡炳”，不写绝对确认。

“第三车是谁雇你？”

“永济行通津北柜。”

“为何不用驿户？”

“说驿车轮坏了，要我补一程。”

胡炳从通津驿把三口文书箱送往上京。前两车走官道，他的第三车却在离驿十二里处被一名持御史台交接牒的人拦下。牒有真印，要求将最小一箱转交柳桥水驿，称御史台派船先取急卷。

“你验过人？”

“验了牒，没验官。”

来人穿七品青袍，右手戴薄皮手套，身后有四名永济行伙计。胡炳只认得通津北柜账房，另几人没见过。他把小箱卸到一辆四尺六寸窄车上，取得回条，随后送两只大箱进京。

御史台收件目录只有两箱，由此可以解释。

却还不能证明第三箱被盗。真印交接牒可能是御史台另行调取，柳桥水驿也可能曾合法收件。要查交接牒存根、柳桥驿到件和那名官员身份。

“小箱封条完整吗？”

“我交出去时完整。白黑双股绳，封泥上半个獬豸。”

“箱多大？”

胡炳用手比了长宽，约能放对折公文二三十册，远大于一角水程图。即使缺角在内，也只是箱中一件，不可把整箱都称为沈家证物。

“你看见水程图了吗？”

“没有。”

“闻绍庭死前见过吗？”

“没有。”

他与闻绍庭没有交谈，尸身捞起时才被临时雇来。关于醉酒、落水和尸伤，他都不能作证。身份可能是真的，不会让他自动变成所有问题的目击者。

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