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第9章 水源被毁（第2页）

私账上第一个车夫，北乙十七，孙魁。男人三十多岁，肩宽背厚，右手掌有长期握凿留下的茧。点名时他一直沉默，争粮和表决也没有出头。

周成冷笑：“你是犯人。”

“我是河工。旧渠塌没塌，看土就知道。”

“这里没有你说话的份。”

“那让不懂的人去。找不着水，回来继续看井冒烟。”

周成的手按上刀柄。

沈棠宁问孙魁：“你做过什么河工？”

“开沟、砌石、打木桩。”

“在哪？”

“很多地方。”

“包括青峡堰？”

孙魁看她一眼，不答。

越被追问，他越沉默，正与档案里蒋文同残信的“交孙”相合。

沈棠宁没有继续逼：“让他去。脚镣不断，配一名差役。再去一名熟路驿卒和一个能辨方向的人。”

裴砚川道：“我去。”

周成已经听烦了：“你们是不是忘了自己都是犯人？”

“旧渠走东坡。柳河主水从北来，若有人毁井后向北走，我能看马蹄和退路。”

“给你们两个重犯凑一起逃？”

“我和孙魁不同链。你派四名差役，或者把我们两人的链连在一起。”

周成看向沈棠宁：“你也赞成？”

“赞成有条件地用能解决问题的人。您若有会看旧渠和马迹的差役，用自己人更稳。”

差役队中无人开口。

最后出的是裴砚川、孙魁、驿卒和三名差役。两名犯人的脚镣各加一根长链，链尾握在差役手中。

临走前，裴砚川问：“找到水，怎么确认能喝？”

秦越扔给他一只干净陶瓶：“取上游活水，别从积坑舀。先看有没有死鱼、油膜和异味。带回来我再看。”

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“你能看出所有毒？”

“不能。”

“那怎么确认？”

“先排除能看见的，再煮沸，第一批只让两个人少量喝，等半个时辰。仍有风险，但比整队一起喝强。”

秦越说得冷硬，没有假装一瓶水能给出绝对答案。

搜水队离开后，余下的人分水。

半碗水只有三四口。有人一拿到便喝光，有人含在嘴里舍不得咽。卢氏先给两个孩子各一小碗，自己只用湿布擦嘴。程素问把多领的半碗递给沈砺安，他不肯接，两人无声推了两次，最后各喝一半。

一名差役趁清点人转身，把自己的水囊藏进衣襟。旁边犯人看见，立刻喊起来：“官差有私水！”

人群再次围拢。

差役护住水囊：“这是我从上京带的，不是公水！”

“我们私水都报了，你的为什么不报？”

“我是押官差，不是流犯！”

“渴死还分官和犯？”

周成赶来时，两边已经推搡。沈棠宁没有要求差役交出全部私水，只让沈砚白把规则重新读一遍：公水按清点分配；私水归个人，但数量必须登记，遇到危及全队时是否征用，由押官说明并记账。

“昨日只登记了各车私水，没有登记差役。”她说，“是规则漏了，不是这一个人的水自动归大家。”

犯人不满：“他藏着就是想看我们渴死。”

“也可能他怕登记后被抢。现在补登，水仍由他保管。若晚间公共水降到最低数，周成决定是否征用，征多少、以后怎么还，都写清。”

“一个犯人还想让官差还水？”

周成看向那名藏水差役：“水囊多少？”

“八斤。”

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