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第7章 一袋只有七斤的十斤粮（第1页）

“这袋没有十斤。”

陶七斤抱着粮袋，声音小得几乎被脚链声盖住。

没人理他。

出京后的第一夜，流放队停在距北城二十里的槐树驿。院子不大，六十二名犯人分坐在三面屋檐下，差役守住唯一院门。赶了一下午路，所有人的鞋袜都被脚镣磨湿，最靠近灶房的位置却堆着十三袋刚下来的粟米。

按押送定例，五人共领一袋五日口粮，袋口盖有“十斤”红戳。下一处补给在百里外，走得顺也要四日。

陶七斤是第三车的人。他接粮时先用两手托了一下，又把袋子换到左臂，最后抱回来掂了三遍。

同车壮汉不耐烦：“嫌少就别吃，给我。”

“不是嫌少。”陶七斤把袋子往怀里收，“真没有十斤。最多七斤多一点。”

“你手是秤？”

“我在京仓扛了二十一年袋子。”

壮汉伸手去抢：“进了囚车还装掌柜，滚开。”

陶七斤被推得后背撞上柱子，仍抱住袋子不放。争抢引来粮差。那人姓刘，身材肥壮，腰间挂着粮房铜牌，过来便一脚踢在陶七斤腿弯。

“官粮有封有戳，你说少就是少？想聚众闹粮，先吃二十棍。”

陶七斤跪下去，脸贴着粮袋：“小人不敢闹。刘爷用公秤称一次，少不少一看便知。”

“公秤在上京。这里拿什么称？”

“你方才分粮用的秤。”

刘粮差笑了：“用我的秤称，再说我的粮少，你是嫌命长？”

他朝差役挥手：“拖出去。”

沈棠宁正替沈砺安查看脚踝，听见动静抬起头。

父亲的脚镣内侧垫了两层布，走到驿站仍磨出血。程素问把分到的水倒了一半给他洗伤，自己一口没喝。

“娘，把水留着。”沈棠宁起身，“我去看看。”

程素问拉住她衣角：“先问清再开口。粮一乱，比水还拦不住人。”

沈棠宁点头。

她走到灶房前时，陶七斤已经被反剪双臂。周成也被惊动，从驿房出来，脸色比赶路时更差。

“怎么回事？”

刘粮差抢先道：“此人诬称官粮短重，煽动同车抢粮。”

“我没煽动。”陶七斤跪在地上，“周爷，这袋真不够十斤。”

周成看向袋口红戳：“刑部后院交粮时，十三袋逐一过秤，我亲手签的收条。”

陶七斤脸白了。

周成这句话不是证明粮够，而是在告诉他：若短重属实，失职名单上第一个便是押官本人。

围观的人越来越多。

有人把自己领到的粮袋藏到身后，有人偷偷捏袋角。怀疑只要生出来，十三袋粮便会在一刻钟内被撕开争抢。

裴砚川的声音从重犯檐下传来：“先把粮袋收回一处。”

周成转头：“谁准你说话？”

“你可以等他们抢起来再收。”

壮汉已经在扯陶七斤那袋粮。另两车的人也开始往灶房挤。

周成拔刀：“所有粮袋放回墙边！各车退到柱后，越线者加镣！”

差役横起长棍，勉强把人群压住。

沈棠宁没有碰粮袋，先问陶七斤：“你判断七斤，误差能有多少？”

陶七斤咽了口唾沫：“半斤上下。不同粮有干湿，可这袋是干粟，不会差三斤。”

“其他袋呢？”

“还没碰。”

“袋子有没有拆过？”

“封绳完整。”

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