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第1章 乱世求生（第1页）

大靖三百七十二年冬，北境的天被战火撕破了。

官兵前脚走，乱兵后脚来，流寇又像蝗虫般扫过。

村庄成了焦土，城池闭门如铁，老百姓拖着最后一口活气往南爬。

石中玉那时刚满七岁，瘦得像根柴，裹在一件补丁摞补丁、窟窿漏风的旧袄里，跟着爹娘在流民潮里挣扎。

他爹石铁山，娘苏婉，都是土里刨了一辈子食的庄稼人，逃难时除了两条腿和三个空肚子，什么也没带出来。

乞讨成了唯一的活路。

石铁山讷于言辞，只会跪着磕头；苏婉脸皮薄，未语泪先流，往往讨不来什么。

石中玉就捧着半个豁了口的粗陶碗，跟在爹娘身后，看见穿得整齐些的人就伸出小手，黑漆漆的眼睛里没有哀求，只有直勾勾的对食物的渴望。

多数时候，换来的是一口唾沫或一声呵斥。

这天，乱民队伍挤在官道上缓慢挪动，人挨人，人挤人，空气里全是汗臭、尿臊和绝望的味道。

突然，队伍后方像炸了锅。

“是北狄的游骑！还有乱兵！快跑啊——！”

惊惶的嘶喊瞬间点燃了人群。

哭爹喊娘，推搡践踏，刀兵碰撞与马蹄声混成催命的符咒。

石铁山一把将石中玉死死搂在怀里，苏婉也拼命抓住儿子的胳膊，指甲几乎掐进他皮肉。

“小玉！抓紧娘！死也别松手！”

可人力在疯狂的洪流前不如草芥。

一股巨力从侧面猛地撞来，苏婉惨叫一声，抓着石中玉的手硬生生被掰开，整个人像片落叶被卷进人浪，眨眼不见了踪影。

“孩他娘！！”

石铁山目眦欲裂，回头想找，就这稍稍一滞，又一股人潮轰然冲过。

他抱着石中玉被撞得踉跄倒退，手臂一麻，怀里一空。

“爹——！”

石中玉只觉得天旋地转，整个人摔了出去，无数只脚从他身上、手上、头上踏过。

他拼命蜷缩，护住头脸，肋骨、后背、小腿传来阵阵剧痛，嘴里尝到了泥土和血腥味。

等他挣扎着从人腿缝隙中爬出来，趴在路边沟沿喘气时，眼前只有滚滚南逃的背影和烟尘。

爹不见了，娘也不见了。

他趴在冰冷的土里，脸上身上全是脚印污泥。

他没哭，只是撑起身，晃悠悠站起来，四下张望。

陌生的脸，仓皇的眼，没有人为他停留片刻。

他摸了摸身上，破袄更破了，空荡荡的口袋翻出来，只有尘土。

喉咙干得像着火，肚子饿得拧成疙瘩。

但他知道，哭喊只会更快耗尽力气，招来厌弃甚至更坏的灾祸。

他舔了舔干裂渗血的嘴唇，只有一个念头钉子般楔进脑子里：找吃的，别死。

从这天起，七岁的石中玉成了真正的孤雏野狗。

他捡回那个豁口碗，开始了一个人的乞讨。

专找街角、后巷、饭馆侧门，缩在阴影里，伸出碗，不说话。

偶尔有妇人心软，给半块硬饼或一口残羹；更多是掌柜伙计的驱赶、呵骂、踢打。

一次，他在一家包子铺外站得久了些，眼巴巴望着蒸笼冒出的白气，肚里肠鸣如雷。

胖掌柜掀帘出来，看见他，眉头拧成疙瘩：“又是你这小瘟神！滚！再不滚放狗咬你！”

石中玉没动，他实在饿得腿软。

掌柜的怒了，上前一把揪住他枯黄的头，另一只手“啪啪”正反抽了他两个耳光。

石中玉被打得耳朵嗡鸣，眼前黑，踉跄栽倒在地，碗滚出老远。

“呸！贱骨头！”掌柜啐了一口，转身回店。

石中玉趴在地上，缓了好一会儿，才慢慢爬起来，抹去鼻血，捡回破碗。

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