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“你在哪里找到他的？”薇薇安问。

“考文特花园的旧宅。”莉斯说着话里又带了怒意，“我知道你对杰里米早有安排。可既然你已经替所有人想好了退路，为什么还要一个人跑去酒馆买醉？”

“我没有去买醉——”薇薇安想辩解，可看见莉斯的眼神，她住了口。

那是一种极度害怕亲人出事的眼神。她曾在母亲脸上见过。

那一次，她因为过度劳累住院。母亲一边责备她为什么这样拼命，一边整夜不肯离开病床。

那时她只觉得那些责怪令人烦躁。直到再也见不到母亲，才知道自己有多想念母亲的责骂。她才明白，那些愤怒下面藏着多深的恐惧和关心。

薇薇安握住莉斯的手。“我以后不会再这样了，我会珍惜自己的生命。”

莉斯怔了一下，用力握了握薇薇安的手，很快又放开，转过脸，在眼睛上抹了一把。

“杰里米就在外面。”她说。“他有话要对你说。”

薇薇安来到院子里。

清晨的寒气尚未散去，草叶上凝着细密的露水。杰里米站在篱笆旁，斗篷沾了尘土，眼下有明显的青黑，像是一夜未眠。

听见开门声，他立刻转过头，在看见薇薇安的一瞬间，他紧绷的肩膀落了下来。

“小姐……”杰里米快步来到她面前，低下头。“我都知道了，对不起。我以为……您想把我赶走。”

“从来没有人想赶你走，杰里米，我不后悔那天晚上的事。”

杰里米猛然抬头，薇薇安没有避开他的目光。“我后悔的是，在接受你以前，我没有真正想清楚那件事对你意味着什么。之后因为自责，也没和你解释清楚，我只是希望你拥有更好的人生。”

薇薇安觉得自己像一个推卸责任的负心人。可她确实无法许诺更多，内心隐隐地又不愿意放开他。

她觉得自己很恶劣。可人性就是不完美的，她把这种想法包装成他会对杰里米好。

“小姐，我已经找到了自己认为的好生活。”

薇薇安有些意外。只过了一个晚上，他就找到了？

“我不是很明白您那天说的那些话。可是，在您去法国的时候，我能够自己做事，养活自己。现在我也知道了信托的存在。即使离开您，我仍然可以拥有房屋、产业和自己的生活。”

杰里米从怀中取出一封信，双手递到薇薇安面前。随后，他后退半步，郑重地行了一礼。

“这是我从前的女主人为我写下的举荐信。小姐，我希望您愿意接受我的效忠。”

薇薇安接过那封信，却没有拆开。她很清楚里面写了什么，因为那封信就是她今早亲手写的。她希望如果杰里米需要，她能提供一切支持，却不想杰里米把它拿来又给了她。

杰里米单膝跪下，“所以，小姐，我不是因为无处可去才请求留下，也不是因为您救过我，或者我欠您什么。”他抬起头，眼睛里仍然有痛苦，神情却无比坚定。

“我留下，是因为我愿意，我愿意继续为您做事，在您需要的时候站在您身边。请您不要再替我决定。”他的手缓缓按在胸口，“我知道我想要的人生是什么。”

薇薇安想说她说的不是这些，她伸出手，想将他拉起来，却停在半空。

阳光落在他低垂的金发上，照亮他挺直的脊背。

拒绝一个主动献上忠诚的骑士，就是否定他的选择。

薇薇安将右手放在杰里米宽阔的肩膀上，掌下的身体一动不动。她轻轻按了一下，又将手移到另一侧肩头，像一场没有宝剑的册封仪式。

“我尊重你的选择，也接受你的忠诚，杰里米。能够由你为我工作，是我的荣幸。”

杰里米低下头。“那么，从今以后，请接受我的效忠，小姐。”

薇薇安收回手，自欺欺人地想着，也许以后她能够像对待莉斯一样对待杰里米，他们可以永远是一家人。将来，即使杰里米遇见了真正爱他的女人，结了婚，甚至有了自己的孩子，他也依然可以住在这里。

只要她把那一夜藏好，不再触碰那条界线，一切就能回到正确的位置。

杰里米站起身，转向门边的洛克，微微躬身。“洛克先生。”

洛克也向他颔首。

莉斯从屋里走出来，“杰里米，你放心。”她来到他身边。“就算将来你不再担任薇薇安的侍卫，这个家也永远有你的位置，我接纳你。”

杰里米怔了一下。

薇薇安……他没有询问，只在心中默默将它记了下来。

莉斯从马车上拿下一个包裹，“我给你带了衣服。现在进去换好。我在马车里等你。”

“我可以骑西尔弗回去——”

“让杰里米牵西尔弗。”莉斯板着脸道：“你不能再穿着这身衣服招摇过市了，酒馆里那些人现在都记得你。”她说完，又看了洛克一眼，转身走向院外的马车。

薇薇安抱着衣服回到屋里。展开那套裙装的一瞬间，她深深吸了一口气。“我真讨厌这个时代的女装，让人喘不过气。”

即使这套衣服由艾米丽特意替她改过，腰身仍然束得很紧。薇薇安费了半天力气，才把自己塞进裙装里。洛克站在她身后，试图替她扣好背后的纽扣。可两个人一起动手，还是弄了很久。

洛克认真研究着那些细小的扣眼。“现在我明白，你为什么乔装成男人了。”

薇薇安用一个白眼作为回答。

折腾许久以后，她总算穿戴整齐。薇薇安替洛克整理了一下衣领，“我会派马车来接你，也会让西尔再替你送一件厚长袍。”

“你还需要什么吗？不要——”

洛克用一个吻堵住了她尚未说完的话。“除了你，我现在什么也不需要。”

薇薇安的脸热了起来，哲学家说起情话来这么直接的吗？

“那么，你暂时先住在萨内特府。”她装作若无其事。“我很快在伦敦城外再买一处房子。或者，你如果愿意，也可以选在牛津附近，作为我们的家，这样，以后就不会再有人打扰我们了。”

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