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“假说？”薇薇安歪了歪头，调侃他。“所以你现在接受这个称呼了？我可还记得你以前特别反对这个词。”

牛顿耸了耸肩。“只是为了方便而已。从某种程度上来说，你是对的。我注意到许多大师满脑子都是假说，他们认为一篇论文必须附带假说才能展开论证，离开假说，就不能单独讨论光与颜色。”

他的语气充满了讥诮。“有些人完全不明白我的意思，只有附上说明，他们才能理解。既然如此，那就把这种说明称作假说吧。”

Virtuosi，大师，博学家。这是一个薇薇安在现代都没怎么听过的词。她听洛克使用过，但洛克用这个词形容别人完全出于尊敬，不像牛顿这样，刻意加重语气，讽刺意味满满。

薇薇安忍不住笑了出来。牛顿那副孤僻冷淡的外表下藏着一种淡淡的冷幽默。

她想起牛顿写给胡克的那句著名回复：

如果我看得更远，那是因为我站在巨人的肩膀上。

她忽然有冲动当面问问牛顿：这句话究竟是无心的形容，还是有意的讽刺？

但她不确定牛顿此时有没有在信中写过这句话。如果写过，牛顿一定会怀疑她怎么知道的，是不是胡克将私人信件的内容告诉了她，那就意味着她与胡克的关系非同寻常。

如果还没写……

无论哪一种，解释起来都很麻烦。薇薇安只好把好奇心按了下去。

“还有一件事。”牛顿喝了一口茶，“我打算去胡克先生的住处拜访他，我想和他当面谈谈。”

刚才的问题瞬间被薇薇安抛在脑后，她连连摆手。

“不不不……这可不是一个好主意。如果我是你，我绝不会直接去和胡克先生正面交锋，你们还是继续通过奥尔登堡先生通信吧。”

牛顿皱起眉。“可当初是你建议我将论文分享给他们。”

“我是这样说过，但我所说的他们，不包括他。”

当初提出这个建议时，她还不认识胡克。现在她意识到，胡克可不是一般的学者，他在伦敦是学术明星，善于交际，人脉极广，在皇家学会中拥有很大的影响力。

皇家学会的大多数成员只是对科学感兴趣的业余爱好者，真正能理解牛顿与胡克之间那些专业争论的人少之又少。刊登在《哲学汇刊》上的文章，其中大部分在薇薇安眼里都不过是“民科”水平。

在这种情况下，牛顿与胡克的争论就不只是关于真理，而是谁能够说服旁观者。

而在与人交往这件事上，现在的牛顿远远不是胡克的对手。他那些严谨、复杂的证明，根本不适合展示给一群没有基础科学训练的人。

“你是说，我会输。”牛顿嘀咕了一句，眉头拧紧。

“我是说，你们当面争论，谁输谁赢不重要，即使你赢了也没什么好处。”

薇薇安身体向前，手肘撑在桌面上。

“我还是那句话，不要自己去见胡克先生。如果你实在无法忍受，就找一个中间人，千万不要直接给胡克先生写信，看在上帝的份上，也不要和他当面辩论。”

牛顿垂下头不说话了。察觉到他情绪的低落，薇薇安试图让他高兴一点。

“那么，你愿意和我说说，你最近有了什么新发现吗？”

“我最近——”牛顿抬起头，开始讲课一样介绍起来，依旧是关于光由微粒构成的观点。

万有引力还是遥遥无期……薇薇安托着下巴，恍然回到了当年上物理课的教室。她也和当年一样，控制不住地走神。

洛克说得对，她不能一直欺骗牛顿。可她究竟该怎么告诉他，自己其实是个女人？有没有什么办法一点一点地暗示，让他稍微容易接受一些？

“布雷特。”牛顿不知道什么时候停了下来，皱眉看着她。“你走神的时候，总会这样。”

薇薇安顺着牛顿的目光低下头，发现自己正拿着一支搅拌匙，在指间漫不经心地转动。

她竟然完全没有察觉。

这实在太失礼了。薇薇安从不会在商业伙伴面前做这样的小动作，只有在洛克面前，或者在自己家里与莉斯她们在一起，非常放松的时候，她才会无意识地转动手边的东西。

从什么时候开始，她在牛顿面前也这么放松了？

“抱歉。”薇薇安轻轻一笑，将搅拌匙放回托盘。“不管怎么说，等你准备发表你的理论时，记得这个。”

她从外衣中取出一张小小的印刷卡片放到桌上，轻轻推到牛顿面前。

那是她的出版社“名片”。

她说服审查官，霍布斯的翻译作品并不属于禁止他出版的范围，于是出版了霍布斯英译的《奥德赛》。

霍布斯优雅的英文翻译受到了读者的热烈欢迎。这位八十七岁高龄的哲学家备受鼓舞，答应为她完成《伊利亚特》的全本翻译。

薇薇安支付给他丰厚的稿酬，远超通常标准，也定期去拜访他。上一次见面，霍布斯笑着告诉她，外面有谣言说他有一个私生女，所以才在晚年如此慷慨地为他安排一切。

那是我的荣幸。

薇薇安在心里说。

“可你知道，我说的是论文。”牛顿拿起那张卡片，看了看上面的字。“我暂时没有出版书籍的计划。”

“你总有一天会写书的，别弄丢了。好了，我有一件事想问你，如果——我是说如果，我其实是……”

薇薇安有些心虚地移开视线，却在看到隔壁桌的时候住了口。她走到隔壁桌拿起了上一位客人遗落的一本小册子。

这几天她见到这个小册子好几次，还是在不同的店里。一开始她没有留意，可出现的次数太多就难免令人好奇。

小册子的标题是：《一位有身份者致乡间友人的信》。

篇幅不长，也就一万多字，内容却让薇薇安惊出一身冷汗。

这是一篇针对丹比效忠誓言法案的政治檄文，谴责之前被解散的由丹比领导的骑士议会不断削弱贵族的政治权力，试图建立一套君权神授的君主制度，以及主教权神授的教会制度。

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