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“既然我已经忏悔，是不是可以离开这里了？”薇薇安问。

克劳瑟摇头，用悲悯地目光看着她。“小姐，你犯的罪很重。不过，这不怪你，是魔鬼引诱了你。我不能保证你离开这里之后，还会不会再次被魔鬼引诱。”

他的声音庄严而虔诚。“孩子，主不会抛弃任何一个人，祂会让你永远得救，再不会被魔鬼蛊惑。”

薇薇安握紧了拳，心里涌起一种不祥的预感。

“蒙主怜悯，这里有一位先生，愿意接受不洁的你，给你第二次做人的机会。”克劳瑟侧过身，露出身后那条幽暗的入口。

一个人从后方更暗的洞口里走了出来。

作者有话说：

从这一章开始，后面几章薇薇安会吃一点苦头。但绝不是为了虐而虐，更不是削弱女主。接下来的情节会推动后续很重要的剧情，也会凸显薇薇安的性格。薇薇安一直生活在上层的环境里。和她打交道的也都是贵族、学者和商业界的人。即使曾经流落街头，也是在伦敦，而且时间很短。她还没有真正见过这个时代最黑暗的一面。这几章里，她会遇到很多困难，也会妥协退让。也许这不太符合一些人对“女强”的想象，但作者觉得，没有人的一生是一帆风顺的，身处逆境时仍然不放弃希望，也是“强”的一部分。薇薇安之所以是女主，不仅在于她能做成事情，也在于她在做不成事情的时候，能及时调整心态，重新寻找出路。薇薇安遇到的问题，其实是这个时代许多底层女性面对的困境。十七世纪相较更早的时代已经进步很多了，但在偏远地区、在宗教狂热与家长制权力交织的地方，女性处境就是这样艰难。作者保证：坏人一定会受到惩罚。受不了这类情节的宝宝们，可以先攒一攒，等后面报仇的时候再来看。谢谢大家陪薇薇安走到这里。

第104章

薇薇安望着从黑暗里走出来的那个人，脱口而出，“彼得？”

“你怎么在这里？”她不敢相信自己的眼睛，向他走了一步，想要确认那人真的是彼得。可两天没进食，身体虚得厉害，脚下一软，险些栽倒。

彼得俯身扶住了她，那双蓝色的眼睛里满是关切，“爱略特，小心。”

熟悉的声音，熟悉的目光，熟悉的体贴。一切都和从前一样。

薇薇安松了一口气，一把抓住彼得的手腕，压低声音，急切道：“彼得，我们快走，他们——”

可彼得没有回应她，而是站直身体，虔诚地望向克劳瑟牧师。“克劳瑟先生，感谢您救了她。”

救她？

薇薇安侧过头，怔怔看着彼得。

他是认真的吗？还是他也被迫困在这里，不得不说这些话？

克劳瑟牧师好像早已等到这一刻，他合上手里的圣经，神情庄严。“既然小姐已经忏悔，那么今天，便是洗清罪孽的机会。”

他的目光落在薇薇安和彼得身上，“我可以为你们主持结婚仪式。”

“结婚？”薇薇安震惊到声音都变了调，“为什么？”

“你应该感谢里弗斯先生，爱略特小姐。既然你已经承认偏离了女人的道路，那便让丈夫把你带回去，婚姻是你的救赎。”

克劳瑟语气平静，好像在说一件再正常不过的事。

薇薇安看向彼得，彼得一脸虔诚，完全没有反驳的意思。

寒意浸透脊背。她松开了他的胳膊，往后退了一步。彼得和他们……是一伙的……

“不，不是，彼得，你说话啊！为什么非要结婚？”薇薇安做着最后的努力。

他低下头，只是看着她，目光依然温柔，却不回答她的问题。

克劳瑟牧师替彼得回答：“这个男人愿意替你承担罪，他愿意接纳你，使你重新成为一个女人，一个妻子。”

声音在洞壁回荡，加上周围的火光，竟然产生了一种魔幻的效果。

薇薇安掐了自己一下，疼。

她不是在做梦，或者两天没吃东西饿出了幻觉，又或者是恐惧和颈后的伤造成了错觉。

她刚才一定是听错了。这些话，别说一个现代人，哪怕十七世纪的人，也会觉得难以接受，竟然真的有人这样说。

她又转向彼得，不甘心地确认：“彼得，你也是这么想的吗？你知道他们在做什么吗？这是非法囚禁，我——”

“你知道这一年我有多么想你吗？”彼得终于回应了，声音里甚至还带着一点委屈。

“我一直关注着你的消息，也一直都很担心你，你走得太远了。幸好我遇见了克劳瑟牧师，我才知道，你不是不愿意接受我，你只是被魔鬼蛊惑了。”

他向薇薇安迈进一步，揽住她的肩膀，丝毫没留意他的手落在她肩上时，她瑟缩了一下，故自感慨：“既然克劳瑟牧师已经驱除了魔鬼，我想，我们之间再没有障碍了。”

薇薇安的心沉了下去。

这个人，宁愿相信她拒绝结婚是因为被魔鬼控制，也不愿承认，那是她自己的决定，是她自己不想和他结婚。

另一边，克劳瑟已经换上了一件旧法衣，手里拿着一本磨损得起了毛边的《公祷书》，翻到了婚礼的那一页，清了清嗓子。

“等一下！”薇薇安打断他，大脑飞速运转。她不敢直接说不结婚，那样的话会刺激这帮人，将她的反抗又解释称魔鬼的作用。她尽量让自己的语气听起来像疑惑。

“不是应该先宣读通告吗？”

这个时代的正规教区婚礼，通常需要在三个连续的主日，也就是星期日，在教堂里宣读结婚公告，给可能反对的人时间站出来。只有在这期间没有人提出异议，才能证明双方不存在重婚、血亲或者其他障碍，之后才能举行婚礼。

这是她眼下唯一想到的拖延的理由。

“没有时间了，我不想再失去你。”彼得望着她，含情脉脉。

“可——可我们没有戒指。”

“我早就准备好了，”彼得竟真的从怀中取出一枚戒指，“我一直为你准备着，终于等到了这一天。”说着，他一脸深情地举着戒指，递向薇薇安。

有人拿出戒指向自己求婚，本该是很幸福的事。可此刻，薇薇安只觉得浑身的汗毛都竖了起来，她不由后退了一步。

她从未见过比这更恐怖的求婚场景。彼得手里的戒指不大，窄窄的金环，火光落在上面，沿着圆润的边缘流转。

可在薇薇安眼中，那是一只金色的镣铐。一旦她答应了，这场结婚仪式就会立刻生效。

现代人很难想象十七世纪英国的婚姻制度有多荒谬。

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