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也许是他们意识到她的身体已经撑不住了，也许是时间还没到，总之，那些信徒还没有对她进行第二次“净化”。

洞口传来脚步声。

马刺随着来人的步伐在石壁之间发出清冷的回声。

薇薇安依然垂着头，模糊的视野里出现一双黑色马靴。一只戴着手套的手伸过来，先碰了碰她的脖颈，随后，几根手指扣住她的下颌，迫使她抬起头。

隔着贴在脸上的凌乱发丝，薇薇安的眼睛终于聚焦，她盯着那人眉角一直延伸到鬓边的那道疤，吸了一口气。“是你……”

那人抬手替她把一缕头发别到耳后，俯身靠近，温热的呼吸拂过她耳畔。

“爱略特小姐，或者——”他的声音里带着一点愉快的恶意。“我该叫您布雷特先生？”

薇薇安偏过脸，“大卫……查普曼……”她甚至听不见自己的声音。太久没有喝水，舌头像贴在上颚上，说出这几个字，干裂的唇便又撕开细小的裂口。

她艰难地吞咽了一下。喉咙里没有唾液，只有干涩的刺痛。

杯沿碰到她唇边，清凉的湿意传来。

水。

薇薇安本能地张开唇，贪婪地喝了几口。

杯子上移，她的头也下意识地跟着杯子抬起来。可杯子却慢慢移开，停在她够不到的地方。

“原来爱略特小姐渴望一样东西的时候，是这个样子。”大卫笑着晃了晃杯子。

“你现在……也成了信徒？”薇薇安终于能听见自己的声音。

“信徒？”他重复了一遍。“不。我不崇拜他们的神。”

“那我真为你高兴。”薇薇安把头靠在身后的十字架上，“既然如此，你应该也不信我是魔鬼。”

“我当然不信。”大卫低下头，视线与她平齐。“但我喜欢看他们把你当成魔鬼。”

薇薇安没有说话。

“你难道不觉得，群体是很了不起的东西吗？”大卫摘下手套，冰冷的手指抚过她的脸颊。像某种阴冷的爬行动物贴上皮肤，薇薇安起了一层鸡皮疙瘩。

“一个人的时候，有些事他不敢做。可一旦在一个群体里，他就什么都敢做了。”他的手指慢慢划过她的下颌。“如果我叫一个人杀了你，没有人敢。可若是以信仰之名，他们会毫无负担地动手。”

他说得倒也没错。一百多年后，社会心理学家古斯塔夫·勒庞会在一本名为《乌合之众》的书里，表达类似的观点。没想到，她自己成了这套理论的例证。

“那就动手吧。我知道你恨我。”

“让你死吗？不，不。”大卫轻轻摇了摇头。“死亡太简单了。”他掐住了她的脖子，看着她费力喘息的样子，心底涌出一种成就感。

他恨这个女人。

这个女人差点害死他。上帝知道他用了什么办法才从监牢里逃出来，又如何改了名字，吃了多少苦，才重新混回伦敦。

而她，生意越做越大。他在伦敦时，竟然常常能听见她的名字。

一个女人，凭什么？

后来，他找到了发财的方法，又遇到了这群信徒。更令他惊喜的是，他认识了彼得。彼得没有钱，没有靠山，人还蠢。最妙的是，他对这个女人一片真心。

这样的人很好用。只要她变成彼得的妻子，她的财产自然也会落入丈夫手里。到时候，他有一万种方法控制彼得那个蠢货。那些财产，事实上也就成了他的。

更重要的是，他要让“布雷特先生”这个身份彻底消失，这样那个更蠢的小丫头就会继承遗产。

可没想到，这个女人竟然拒绝了。她比他见过的所有人都强硬，哪怕虚弱成这样，也没有崩溃。

这倒让他产生了新的兴趣。他不相信这个世界上有男人征服不了的女人。

大卫的手略微松开，给了薇薇安一点呼吸的余地。

“你知道吗？”他俯视着她，“我没想到你这么蠢。我设计了很多办法引你过来，没想到第一种就奏效了。后面那些，根本用不上。”

薇薇安连声咳嗽，不说话。大卫似乎不喜欢她这样沉默，又问：“你是怎么让那个蠢货爱上你的？”

薇薇安皱了皱眉，依然不回答。

大卫似乎也不需要她回答，他用手背慢慢刮过她的下颌。“既然他想娶你，为什么你就是不答应嫁给他呢？”

“我答应了，你们不相信。”薇薇安哑声说。

“你是不是以为我和他们一样蠢？你所谓的答应，不过是你的小花招，根本不是真的想要嫁给彼得。”

“我不知道，查普曼先生竟然如此关心彼得。”薇薇安撇撇嘴。

“查洛纳。”大卫纠正她。“上一次不是记住了吗？”他的手指划过薇薇安干裂的嘴唇。

薇薇安侧头躲开他的手。大卫也不恼，只拍了拍她的肩膀。“我本来也不在乎你嫁给谁。彼得也好，别人也好。只要你明白，一个女人总要有一个主人。”

薇薇安闭上眼睛，没有接话。

“是觉得彼得配不上你吗？”大卫喃喃自语。“那嫁给我怎么样？我比他有钱，也更知道怎么使用你。”

“我很抱歉。不知道哪里让您对我产生了兴趣，我改。”薇薇安闭着眼睛冷冷地说。

耳边传来一声轻笑。“我很喜欢你的自信，小姐。但我对你没有兴趣。我只是看不惯你这么张狂。”

锁链哗啦作响。下一秒，一直绷紧的力量骤然松开。

大卫解开了她的锁链。

薇薇安的身体重重摔在地上。膝盖磕到石面，剧痛让她屏住呼吸。

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