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洛克脸色苍白，却神情坚定，抬手敲了敲车顶。

马车缓缓启动。

“让他坐直，不要平躺！松开领巾！”薇薇安隔着雨幕叮嘱彼得。

彼得在车内点了点头，马车缓缓驶离门厅。

她提着裙摆，又往前追了两步。“回去后给他热水，或者浓咖啡，不要酒！”

马车快到大门，却忽然停下了。

彼得从车上下来，“洛克先生让我留下来照顾你。”

“什么？”薇薇安一愣，马车又重新动了起来。

“托马斯！拦住马车！”她厉声喊。

托马斯闻声从侧门跑出来，马车已经到了大门口——来不及了。

薇薇安松开提着的裙摆，整个人直接冲进雨里，几步冲到马车边，“停下！”

“爱略特小姐！”车夫拉紧缰绳，回头看着她，一脸惊讶。

薇薇安回身拉过彼得，一把把彼得推回车上，“快！他需要你！”

彼得愣了一瞬，看着她，最终还是转身上了车。

车内断断续续的咳嗽声传来。薇薇安的心揪成一团。马车经过她身旁，驶出大门，渐渐远去。薇薇安跟随马车的方向跑了几步，冲着马车的背影大喊，“不要放血！也不要催吐！”

直到马车彻底消失在雨幕里，她才停下，胸口起伏，微微喘息。

“爱略特小姐。”

薇薇安回头，托马斯一脸不解地现在一旁，旁边还站着因为刚才的骚动回来的马童威廉。

“没事了，回去吧……”

关心则乱。那一夜，她几乎没有合眼。

没有及时通讯，她根本不知道洛克的情况。而一个未婚小姐，哪怕带着侍女，也不可能在夜里去探望一个未婚绅士。

有那么一瞬间，她几乎想立刻换回男装。如果她还是“布雷特”，她就可以跟上那辆马车，坐在洛克身边，送他回去。

可她答应过洛克，布雷特会消失。她总不能这么快就食言。

三天后，彼得传来消息，说洛克的咳嗽已经好了，却又去探望克里格先生。

薇薇安放下信，心口像被什么堵住。

洛克……

你自己……也是个病人啊……

尽管洛克在克里格先生病榻前照顾了半个月，克里格先生还是没能熬过这个夏天。

葬礼上，薇薇安又见到了洛克。

也许是黑色的丧服的缘故，也许是上次哮喘发作后他还没真正恢复。洛克看上去又瘦了一圈。

“伦敦的空气，对您的健康不好。”从教堂出来，薇薇安忍不住对洛克说。

洛克低低应了一声。“嗯，我计划去牛津。”

“休养一下也好。”

“我打算继续医学学习。”

这倒让薇薇安有些意外。“是需要从头读吗？”

“不一定。”他低声咳了两下，“若大学愿意承认我这些年的医学学习与诊疗经验，或许可以直接授予医学资格。”

“那之后呢？您有什么打算？”薇薇安整理了一下眼前的黑纱，侧头看着他。

“也许会继续读医学博士。”洛克语气平和，“也许做一名研究员，或者医生。”

这个时代的医学学习，并不是现代意义上的本科、硕士、博士三级培养。牛津的医学教育要求先完成文科训练，获得文学硕士之后，再继续研习医学，积累足够的诊疗经验，才能获得正式医学资格。

所谓医学学位，更像是一种由大学承认的行医身份。

洛克给人看病，对象多是贵族。因为阿什利的信任，他也被那个社交圈接纳。

可若要离开阿什利的庇护，拥有一个更正式，更被大学和社会承认的医师身份，他便需要牛津承认他的医学资格。

在薇薇安看来，洛克过去几年的诊疗经验早已足够。他缺的，不过是一纸大学承认的证明。

“阿什利勋爵知道吗？”

“勋爵尊重我的意愿。”

薇薇安心里一时五味杂陈。听到洛克要离开阿什利，她有一点说不清的高兴。可想到他要离开伦敦，又莫名觉得心里空了一块。

“什么时候动身？”

“下个月。”

“这么快。”她低声嘟囔了一句。

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