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“我还要给马刷蹄子。”威廉低声说。

薇薇安已经来到馬廄外，闻言皱眉，回头看了他一眼，“别太晚，馬廄里冷，忙完去厨房喝点热的。”

威廉低头答应。

杰里米跟在她身后，快到宅子时，他停住，朝馬廄的方向看了一眼。

“先生，”他轻声问，“那个威廉，什么来历？”

“也是孤儿。彼得看他可怜，就找来当马童了。”薇薇安侧头看他。才刚满15岁，竟然已经比她高了半个头。

“他是不是还不知道您的身份？”

薇薇安摇头，“不知道。”

她之前信里嘱咐杰里米，她现在的身份是“布雷特先生”，孩子倒是记住了。

“有什么不对吗？”

杰里米皱眉，“说不出来。总感觉在哪见过。”

“不太可能吧？”薇薇安半开玩笑道，“伦敦那么大，哪里这么容易遇到熟人。”她心里想的是也许他们小时候打过架，但考虑到杰里米的自尊，换了个说法。

杰里米抿着唇没说话，神色反而更严肃了。

“好了，去找艾米丽吧，她可盼了你好久。”

杰里米点点头，离开了。薇薇安回到书房整理账目。

没过多久，杰里米又进来了。他手上多了一个托盘，上面放着茶和牛奶。

马修跟在他身后几乎小跑进来的，空着手，来到书桌前微微欠身，语气依旧恭敬，只是隐约有一点无奈。“先生，我本来正要送茶。”

后面的话他没说完，薇薇安已经明白了，这是被杰里米截了胡。她忍不住笑笑，“没关系，马修，让他做吧。”

孩子刚回家，总要找点事做。

马修这才退后半步。“是，先生。”他退出去前，又看了杰里米一眼，摇了摇头，带上了门。

杰里米把托盘放到书桌上。薇薇安注意到他手上有厚茧，还有几道旧疤痕。

她皱了皱眉，“你经常跟人打架？”

杰里米顿时紧张起来，“肯特先生告诉您了？”

“输了吗？”

“没有。没输过。”

薇薇安眯起眼，“那你主动打过别人吗？”

“也没有。”

杰里米垂下头，“都是他们挑衅。”

薇薇安点点头，“那就好。”

杰里米瞪大眼睛，“您不怪我？您一向讨厌打架。”

“是，但如果是被动情况，就是另一回事。”

杰里米的肩膀松下来，给薇薇安的茶杯里加上牛奶。

“让马修来做就好，你不是男仆，杰里米。”薇薇安随口道，目光又落回眼前的账本上。

“我知道，可我担心，等我毕业了，您就不要我了。”

薇薇安抬起眼，“为什么会有这种忧虑？我为什么会不要你？”

话出口，她自己顿住了。她又能留下杰里米做什么？

这一直是个问题。

她让杰里米、艾米丽，包括威廉去上学，都是出于她基本的现代认知：孩子应该学习。

可毕业之后呢？

艾米丽心心念念早些结婚，将来总要给她找一个好的结婚对象。

杰里米呢？她设想过他可以去大学，可以当工匠，成为某种职业的工人，却从未想过把他留在自己身边。

门又被敲响了，艾米丽跑了进来。“杰里米！你怎么刚回来就不理我了？”

杰里米看了看薇薇安，“我跟先生还有事谈。”那语气，俨然一副大人口吻。

“我都好久没见到你了。”艾米丽也看向薇薇安，撅起嘴。“为什么家里跟学校一样无聊？洛克叔叔呢？”

薇薇安正喝茶，闻声差点呛住，连连咳嗽。杰里米立刻递上手帕。

“谢谢。”

薇薇安接过来，擦了擦唇角，觉得手帕有点眼熟。还没来得及细想，杰里米已经将手帕拿了回去，叠好，收进袖口。

薇薇安看向艾米丽。“艾米，说了多少次，不要叫洛克叔叔，洛克先生在牛津，他——”

话音未落，敲门声又响起。这一次进来的是马修。“先生，有人来访。”

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