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18挫折（第1页）

“洛克先生……”薇薇安一时有些语塞，下意识指了指桌上的信，“您的信，我已经抄好了。”

洛克这才收回落在她身上的目光，低头看了一眼桌面，指尖轻轻掠过信纸边缘。“你怎么看这封回信？会让帕里小姐明白，我无意婚姻，想留在伦敦吗？”

薇薇安有些不知所措，洛克从来没有问过她这种问题。抄写员只负责誊写，从不过问内容。守口如瓶，是这一行最基本的规矩。

彼得端着茶进来，洛克接过茶盏，递了一盏给薇薇安，轻轻示意彼得退下。

薇薇安措辞谨慎，“洛克先生，这是您的私事……”

“是我的私事，”洛克打断了她，“但我现在想听听你的意见，布雷特。我与帕里小姐相识多年。近两年，我一直在婉拒婚事，但她仍在等待。”

“您说的‘婉拒’是指……解释您在伦敦的事务吗？您可有明确的表达过，您不会与她结婚？”

“我已经说明，我会留在伦敦，不会前往都柏林，也建议她另嫁他人。”

薇薇安轻轻摇摇头，“在她看来，这更像借口，这种拒绝，不够明确。”

洛克看上去有些困惑，“可是我如何能对一位小姐直说，我不能跟她结婚？这太失礼了。”

薇薇安看着他，忽然笑了一下。

“那如果是帕里小姐的哥哥——您认识的一位绅士，邀请您去都柏林任职，您会拒绝吗？”

“当然会。但这跟结婚是两回事。”

“恕我直言，在本质上是一样的，只是您不相信帕里小姐有能力处理这件事。如果您像对待一位绅士那样，直接说明，我相信她会明白。”

洛克沉默片刻，“可她会不会因此觉得被轻慢？”

“洛克先生，您既然已经决定不与她成婚，那为什么不说清楚呢？也许帕里小姐早已有自己的选择，只是在等您一个明确的答案。您这样含糊，反而让她觉得，还有余地。”

“如果她因此受到打击……”

“您还什么都没说，就已经预设了最坏的结果。这其实是不信任她。”她停了一下，“她等了您这么多年，却始终没有结果。她心里恐怕早就有答案了。她要的只是一个确定性。”

“好。我会修改回信。”

出乎意料地听劝。

洛克话锋一转，“不过，布雷特，你为什么能确定她的想法呢？”

“因为我也——”她猛地收住话头，轻咳了一声，“也不完全确定。不过，既然您已经‘拒绝’两年了，换一种方式也未尝不可，不是吗？”

说完，她将茶盏放下。“另外，我有件事想与您说……我想辞去抄写员的工作。”

洛克伸向茶杯的手停在半空，“是薪水的问题？如果你需要用钱，可以预支，涨薪也可以商量。”

“不是的，先生。您非常慷慨，我对薪水很满意，只是……我现在没有那么多时间和精力继续这份工作。”

洛克垂下眼，像是在对她说，又像喃喃自语，“也是。以你现在的收入，确实不需要再做抄写员了。”

“非常感谢您一直以来的照顾。在您身边的这段时间，我学到了很多，也很享受与您共事。”薇薇安戴上她的商业面具，说辞熟练而得体。

“那以后我还能见到你吗？”

“当然，您还是我的投资人呢。而且，和您聊天如沐春风，这样的机会，我可不舍得放弃。”

真相是，她要远离埃克塞特府。这个念头自从意识到斯特林格开始盯上她就有了，而现在，是最恰当的时机。

经过了阿什福德伯爵那档子事，她决定远离这些贵族，回到自己的轨道上去。

“洛克先生，”她站起身，“请您保重。”

洛克也跟着站起来，他的脸更苍白了些。一丝说不清的怜惜从薇薇安心底悄然浮起：

可怜的人！生活在一个没有有效方法治疗哮喘的时代，要忍受病痛数十年，咳嗽随着年龄增长愈发严重……

冲动之下，薇薇安一步上前，伸手抱住了他。这是她第一次拥抱她的前雇主。她的手臂环着他，能清晰地感受到他身体的清瘦，僵硬。

过了一会儿，她才松开他，转身。

“布雷特……先生——”

他叫住她，目光下移了一瞬，又移开眼，语气似乎与往常不同，像是有什么没说出口。

“先生？”

“我们……还会见面的，对吗？”

“这……”薇薇安并不确定。

洛克看着她。“我可以问，让你如此投入时间和精力的事情，是什么吗？”

这种探究的问题很不符合洛克的性格，但薇薇安没多想，她懂一个好用的下属离职的时候上司的不舍。

“一个实验，”她如实回答，“我想把太阳的光，通过某个仪器，转化成一种……可以持续使用的力量。”

洛克思索片刻，“这一点，我恐怕帮不上你，不过，我想到一个人，也许他能提供一些意见。”

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