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第41章

在蔡夫人暗藏着满满不情愿的注视下，刘备与诸葛亮被侍从引领着来到了刘表面前。

传言中重病的刘荆州，此刻看起来面色红润，半点不似有将死之兆。

但是该怎么说呢，有些伪装偏偏粗心笨蛋也就算了，想要骗刘备这个走南闯北见识广与诸葛亮这个聪明绝顶的，还是差了不止一星半点的。

尽管此刻刘表不仅是面色红润，眼睛也是炯炯有神到不似他这个年纪应有的状态。

而正是因为这份“不似”，比起刘表确实安然无恙，对方此刻倒更像是用了什么虎狼之药后的回光返照。

刘备与对方见礼后，急切却又轻盈的快步来到对方身旁，急切中带着真诚的担忧，轻盈的动作又好似生怕惊扰对方。

刘备：“景升兄近来可好？”

刘表摆摆手，一副生死看淡的从容模样：“好与不好尽天命也，人难为之。”

所以到底是好还是不好呢，刘表没有给出一个明确的回答，倒是开口向刘备问起了自己不成器的长子。

刘表对自己的孩子还是比较了解的，虽然不敢说自己慈父到对每一个孩子的情况都了如指掌，但作为嫡长子的刘琦到底是不同的。

有一说一，孩子倒也称不上是什么坏孩子，孝顺、听话、诚恳……刘表好像能够找到不少褒义的词汇用到对方身上。

可有些优点放在高一点的位置上，便成为了缺点。

孝顺、诚恳，也可以是没主见、少谋略，若是放在承平时还好，可如今是太平年岁吗？

刘表不是没有听过那些什么有了后母便不得慈父的说法，以前是什么想法暂且不提，如今大病一场，看事情倒是客观了不少。

可哪怕他抛开蔡夫人的言论，客观的看待自己这个嫡长子，也实在看不出什么能够让人放心的闪光点。

想到自己不成器的嫡长子，刘表的眼神不由看向刘备。

虽然他们同样都是汉室宗亲，但汉室宗亲与汉室宗亲之间也是不同的，有刘备这般落魄到要织席贩履的，也有如刘表这般少时闻名，弱冠之时便成“八俊”之一。

固然因为党锢之祸不由流亡十几年，但后面一赦免党人，他几乎立刻就恢复了自己本该有的平步青云人生。

多少人诟病他如今的止步不前，可谁年少时不曾锐意进取、意气风发呢。

刘表承认，自己现在是老了，但他到底还没有死呢。

在子嗣不成器的情况下，有些事情趁着自己还活着，要早些处理好才能让人放心闭眼。

大儿子不行，二儿子不行，小儿子也不行，至于自己的夫人蔡氏，那就更不行了。

别看对方如今好似为难刘备不过是顺手的事情，甚至想要对自己的长子动手都不是多么困难，这里面有她出身的因素在支撑，但也有很大一部分原因是因为自己还活着，而她是自己的夫人。

刘表从来不会否认家族的力量与支撑，但他也不会忽视那些世家大族的无情。

就如今这个世道，哪怕真的让蔡夫人成功扶着刘琮上位了。

大汉的天子都如同傀儡，她们母子二人又能够得到几分权力。

而天子到底是天子，可他们不过是刘表的妻子，一旦刘表离世，这个名头的作用恐怕就寥寥无几了，到时候他们是否能够继续当傀儡，都会是一个未知数。

刘表的目光不由看向自己的族弟，对方要本事有本事，要人手有人手，缺的是什么刘表也很清楚。

若换做他还康健之时，可能不会有此想法，可如今……依旧还是不甘心啊。

但再是不甘心，比起曹操，有仁义之名，还有徐州之事作为参考的刘备，都毫无疑问是最佳的人选。

什么，你说徐州最后还不是被刘备给搞丢了。

刘表作为一州之主，最起码的见识还是有的，刘备会丢掉徐州，并不是能力上的问题，只能说时运不济加上徐州本身位置就存在问题。

再说了，就算刘备丢掉了徐州，但如今这不还是好好的站在他面前，这本身就是能力的一种，而且被陶谦托付给对方的家人，现在可还都好好活着呢。

没有听到死亡的消息，在陶谦跟曹操有杀父之仇的前提下，这不就是活着呢吗。

至于仁义可能是假仁义，不说刘表与刘备之间的接触，就算真的是假的又能怎样，对方愿意一直维系着这个名声，假的久了之后也就变成真的了。

在认真思考、权衡利弊与努力的自我说服后，刘表看着刘备道：“我儿不才，多蒙贤弟照料，日后待我离去，贤弟当摄荆州之事，盼勿忘愚兄家中妻小。”

刘备能够感受到诸葛亮在注视自己，他匆匆与对方对视了一眼，开口却并非先前与诸葛亮商议过的接受：“这万万使不得。”

诸葛亮对此并非全无猜测，但真的听到刘备开口拒绝了，心里还是忍不住“咯噔”了一小下，虽然这似乎可以解释为是在完成礼貌性的“三辞三让”。

但是……

诸葛亮不动声色的看了刘表一眼，恐怕不会有什么“三辞三让”，有些事情跟作战是一样的，一鼓作气再而衰三而竭。

或许刘表有努力权衡利弊，但既然这种事情需要努力才能做到，就可想而知其中会有的变故。

公道、客观，有些时候可不是那么容易的。

果不其然，在被拒绝之后，刘表咳嗽了两声，没有第二遍言语。

这好像在某种程度上说明了刘备的拒绝并无错处，毕竟刘表看起来也没有真的想要让，要是刘备真的应下了，未必就能够得到荆州。

可有些事情在那么一瞬间，定下了便真的就定下了，而错过了，会不会有下一次机会可不好说。

刘表自己都很难说清楚自己对于刘备的拒绝是一个怎样的想法，他只觉得自己好像伴随着几声咳嗽，失去了再次开口的力气。

他与陶谦到底还是不一样的，虽然都是子嗣不成器，都有曹操虎视眈眈，可对方是已经被人大上门了，而且血海深仇没有半分解开的可能。

荆州则不同，不说刘表本身拥有的兵力就比陶谦多，就说曹操，如今曹操不还没有打上门吗。

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