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第904章 峡谷拾荒者（第1页）

影步在前，克里瓦克斯紧随其后，他们利用峡谷中遍地的金属残骸和风化岩柱作为掩护，以无声而高效的战术动作，向声音来源的方向缓慢推进。

这是一片对人类——或蛛魔——完全陌生的战场。地面的金属碎块边缘锋利如刃，稍有不慎就会在节肢上划出伤口；空气中漂浮着细密的金属粉尘，每一次呼吸都能感觉到它们在呼吸道中的轻微刺激感；周围遍布着无处不在的、扭曲的金属骨架，它们以各种怪异的姿态从地面升起，在暗红色的光线下投出纠缠不清的影子，仿佛整个峡谷就是一座巨型生物的墓地，那些残骸就是已经石化了的骸骨。

推进了约千步后，影步在一处倾斜的、如同被巨力扭断的金属壁板后停了下来。他打出了一个“前方—目视接触—保持隐蔽”的手势，然后将观测镜的镜头调整到最大倍率，缓慢地探出壁板边缘。

他沉默地观察了很久。

然后，他收回观测镜，转身看向克里瓦克斯，信息素中带着一种混合了惊讶和好奇的波动。

“不是齿轮人。不是穿刺者。不是我们已知的任何种族。”

他停顿了一下，仿佛在用自己的语言再次确认那个观察结果。

“是一群……拾荒者。”

克里瓦克斯从他手中接过观测镜，亲自探查。

当他通过镜头看清前方的景象时，他的复眼不由自主地微微收缩了——

在那片被巨大的、如同倒塌建筑般的机械残骸包围的开阔地中，大约有七八个矮壮的生物正在忙碌着。他们的体型大约只有蛛魔的一半高，但身体结构极其粗壮——宽阔的肩膀，厚实的胸膛，四肢短而有力，每一块肌肉都像是专门为了负重和捶打而生。他们的皮肤呈现出一种粗糙的黄褐色，质地如同老化的皮革，表面覆盖着一层细密的、在暗红色光线下泛着微光的油脂光泽，似乎是某种用来抵御金属粉尘和酸性环境的天然防护层。

他们身着简陋但极具实用感的护甲——由大小不一的金属片和厚皮革拼接而成，连接处用粗大的金属丝或经过处理的动物筋腱固定。护甲的设计没有任何统一的美学标准，纯粹以最大化防护面积和灵活性为目标，有的护甲上还能看到被切割过的、来自不同机械部位的原始文字和编号——显然，这些护甲的原材料，全部来自他们所处理的那些金属残骸。

他们的工具也同样是改造的——有的大型如锤，用于破碎金属结构；有的细长如撬棍，用于分离接合处；还有的带着锯齿状的刃口，极其锋利，用于切割较薄的金属板。每一件工具上都布满了使用痕迹，磨损的刃口被重新打磨过多次，手柄处被粗糙地包裹着防滑的皮革或布条。

他们正在拆解一具巨大的、如同废弃引擎般的金属装置。

那装置至少有四五只蛛魔叠立那么高，表面布满了锈蚀和能量灼烧的痕迹，但仍然保持着相对完整的轮廓。那些矮壮的生物们分工明确——两名站在装置顶部，用沉重的锤子和撬棍敲击着接口处，试图将外壳分离；三人在底部，用那种带锯齿的工具切割着连接管道和线缆，火花四溅；还有两人负责搬运——他们将分离下来的金属块拖到不远处的一个堆放点，按照大小和材质分类堆叠，堆放点已经堆起了一座小型的金属山。

为首的那个——即使隔着这么远的距离，观测镜的视野也足以让克里瓦克斯看清他的特征——站在装置的侧面，肩上扛着一把巨大的、几乎和他身体一样长的扳手。那扳手上的锈迹和油渍已经将其表面覆盖成了一层厚重的黑色包浆，但仍然能从其精细的锻造工艺中看出，它本身可能就是一个来自前文明的、被精心保养了无数代的高价值工具。

为首的那个只有一只眼睛——另一只眼睛的位置被一道从额头斜跨到脸颊的、深深的旧伤疤所取代，伤疤处没有再生的迹象，仿佛那是在他年轻时留下的、伴随了他大半生的标记。他正大声吆喝着什么，声音粗嘎而富有节奏感，带着一种充满力量感的韵律。那语言的结构短促而有力，辅音密集，元音短促，听起来像是在一口口向外蹦出带着金属撞击感的音节。

虽然他的语气听起来像是在责骂或催促，但他的手下们并没有表现出畏惧或紧张——他们有时会停下手里的工作，冲他吼几句话，然后爆发出一阵沙哑而响亮的大笑，随后又继续埋头干活。整个场景虽然嘈杂而混乱，却带着一种奇异的、属于集体劳动的秩序感。

“他们说的语言……”金谐低声敲击道，触须在空气中轻轻摆动着，捕捉着远方飘来的声音碎片，“音节结构很完整，不是简单的吼叫或信息素信号。他们有完整的语言体系——而且是相当复杂的语言，有明确的语法变化和词汇扩展能力。这是一个智慧种族，具有成熟的沟通能力和社会组织。”

克里瓦克斯缓缓放下观测镜，脑海中快速分析着眼前的观察。

这些生物——他们以废金属为生。他们拥有成熟的工具制造和使用能力，有社会分工，有语言交流，有明确的领导者。他们出现在锈蚀峡谷这个被遗忘的角落，以拆解和回收前文明的金属残骸为生——这是一条完全独立于蛛魔、潜渊民、齿轮人之外的生存路径，是在这个分崩离析的世界中，被遗忘在废土边缘的、另一群生命的挣扎与延续。

影步的声音在他身边响起，带着侦察兵特有的、在评估目标时冷静而务实的态度：“他们看起来没有在附近设置警戒哨或陷阱——要么是他们对这片区域的安全极度自信，要么是他们的技术能力还没有发展到设置远程警戒的水平。但从他们使用的工具和护甲来看，后者的可能性更大。如果我们选择不接触，完全可以沿着峡谷北侧绕行，避开他们的活动范围。”

克里瓦克斯没有立刻回答。他握着水晶，感受着从净化之庭传来的、那道微弱但稳定的共鸣。

与这些生物接触，可能带来情报、物资和区域知识——但也可能带来敌意和暴露风险。

不接触，他们可以安全完成对RoU-GV7管道入口的调查，完成任务，返回净化之庭，继续按照既定计划推进。但如果他们要在未来的行动中，在这个区域建立有效的情报网络，找到失散的同伴——那么，他们迟早需要面对这个废土上的其他生存者。

那些矮壮的拾荒者仍然在机械残骸上忙碌着。首领吆喝着从一人手中接过一桶浑浊的水，大口灌下，然后擦了一把嘴，发出了几声粗嘎的笑声。他的独眼中，闪烁着一种在残酷环境中摸爬滚打了半辈子的、精明而坚韧的光芒。

克里瓦克斯将观测镜收入背甲上的固定袋中，然后向影步打了个手势，“保持隐蔽，继续观察他们的活动规律。我要知道他们的人数、作息时间、离开的方向——以及，他们是否还有其他同伴在这片区域活动。”

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