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第36章二合一：原

守在外头的衙差连忙进去通报，没一会儿严师爷就带着文书匆匆出来。他接过叶锦手里的申诉书从头到尾扫了一遍，颇为诧异瞧了眼沈离，然后抬手让衙差放行。

一行人跟着师爷往县衙走，围观的百姓不少也跟到了衙门外堂。

叶世成和曹家的人也混在人群里看热闹。

到衙门内堂时，叶母拉着顾鹿呦要进去，师爷就伸手拦住二人：“公堂重地，只有申诉人和讼师才能入内，其余人等全都在公堂外等候！”

叶锦推着沈离进公堂，叶母，顾鹿呦连同其他叶府下人以及围观的百姓全被拦在外面。

公堂明镜高悬，两排衙役威武拄棍，周遭瞬间肃静。

杨县令姗姗来迟，坐到公堂之上，刚一拍惊堂木，袖子里顾文耀塞的银票差点掉出来。他连忙停下动作，伸手把银票又往里塞了塞，再次拍响惊堂木：“堂下何人？所为何事击鼓鸣冤？”

其实他认识叶锦，就在去年清明祭祖，还曾坐在一张桌子上宴请。但此一时彼一时，办案的章程还是要有的。

叶锦跪下，呈上申诉状：“县尊大人，民女叶氏，现为叶家户主。叶家布行牙贴还有一年才到期，请大人收回缴销文书。”

提起立女户这事杨县令就糟心，先前就忘记多交代一句，就叫叶氏钻了空子。他那日从岳丈家回来后，将那糊涂的衙差一顿好打。

叶锦说完，严师爷立刻把申诉文书递上去。杨县令看到申诉文书上的执笔人，目光落到沈离身上：这秀才怎么每次都和叶家这位掺和在一起？

他惊堂木又是一拍，肃声道：“大胆叶氏，叶家布行负债累累，家道倾颓，本官按律缴销叶家牙贴，有何好申诉的？你究竟是想申诉还是想状告本官乱用职权？”

惊堂木击打在案桌上发出巨响，震得公堂外看热闹的百姓都胸口狂跳。

杨县令原打算先给对方一个下马威，只是他话才说出来。轮椅里的沈离就开口了：“大人，大胤律第十篇第三十条有言，凡百姓觉得有冤屈者或是官员办案不公者，皆可击鼓鸣冤。鸣冤鼓响，官员皆要秉公受理，不可威胁、恐吓以吓退百姓。”

杨县令气势瞬间削去大半，轻咳一声，态度好了一半：“叶氏，按律每年年底，县衙都要核查所有商户的经营状况。你家年底前铺子、织坊全兑了出去，都无人在经营，自然用不着牙贴，本官缴销你家牙贴，合情合理。”

叶锦立刻辩驳：“大人，家中那时债台高筑，对出铺子和织坊是为了及时还清债务，并未说不经营布庄。”

杨县令板脸：“叶家那种境况，明眼人都瞧得出不可能在经营布庄！”

他话音刚落，沈离又开了口：“大人，大胤律第十篇，第二十条有言，在籍商户铺面、档口、作坊长期关闭或是出兑后。官府要缴销牙贴前，需主动下函询问情况，三十日内未及时回复才可缴销。您不问自行缴销，属办案不严，审查不公。”

杨县令咬着后牙槽瞟他一眼，讪讪干笑：“纵使本官没下函询问，也是因为叶家三个月内未还清所有欠款，有人告到本官这里来，本官自然要处理。”

叶锦拧眉：“大人，从民女家中出事，到筹钱还款皆在三个月内。还剩下的五千两都是叶家相熟之人，已同意民女年后再还款。民女这有所有还款清单和当时同意延期还款的字据，所以，民女家中债务并未逾期。大人指的有人具体是谁，可以叫上公堂，和民女当面对峙？”

“放肆！”杨县令火冒三丈：“你这是怀疑本官在诓骗你？年前叶记织坊走水，烧死工人的事就有人告到本官这，你家欠那么多债怎么可能没有人告？”

“大人！”沈离拄着拐起身，肃声道：“叶记走水是意外，叶家该赔偿的赔偿，该安抚的安抚，案子已结和牙贴缴销一案没有牵扯。您混淆案件，按大胤律第五篇，第四十一条，属断案混淆、曲法徇私，妄引旧案罗织人罪，有违断狱之本分，绝非一方父母官所为！”

杨县令手里的惊堂木都想砸他脸上了：这破穷秀才，每次刚起个势就被他兜头泼了瓢冷水！

偏偏他条条律法分明，叫人挑不出来错。

杨县令忍着气挖空心思想了一遍，又急切朝叶锦道：“你私下和那些债主约定，也并未通知本官，本官如何知晓？本官只是按章办事并无不妥！”

“大人！此言差矣！”沈离继续道：“民间借贷、私相立约，只要有中人见证、字据为凭，便合乎情理律法，本就无需一一禀报县衙。叶夫人不曾报备，全无过错！”

他纵使拄拐，也脊背挺直，眸光清正：“但就大人方才断案过程看来，大人犯了大错！”

杨县令这下是真怒了，气得两撇胡子都跟着哆嗦：“沈秀才！休要胡言！本官断案向来公正，何错之有？”

公堂之外的众人面面相觑，公堂后的顾文耀捏紧手中折扇。

沈离直视他，条理清晰，层层剖析：“大人错有其五！其一，全凭臆想断事，无端揣测叶家败落无力经营，以此定夺，实属主观擅断。”

“其二，不问实情、不核账目，空言有人上告，却无实证佐证，漠视眼前切实字据与还款清单。”

“其三，一案归一案，织坊走水旧案早已了结，大人强行攀扯旧事，混淆是非，刻意压人。”

“其四，商户牙贴关乎生计，律法明文需先行问询核查，大人不经文书、不告不询，便私自缴销，流程全然不合章法。”

“其五，升堂之后，未先秉公查案，反倒屡次出言威慑、质问申诉之人，心存偏私，失了父母官断案之本。”

他上前两步，目光冷肃暗含质问：“大人身居公堂，当以律法为准、以实情为凭。如今五处谬误皆是确凿，律条在前，情理难容，这般偏私断事，何以服众，何以安民？”

杨县令脸色青白交加，喉间窒涩，攥紧惊堂木死死瞪着沈离哑口无言：好利的一张嘴！

堂外百姓议论渐起，目光皆落于公堂，满含审视。

也不知谁先喊了声好，百姓全都跟着喝彩起来，嚷着让杨县令秉公断案。

杨县令只觉得袖子里的银票烫手至极，瞟了眼朝他疯狂使眼色的严师爷，最后一咬牙高声道：“叶家牙贴可以恢复，但叶家丢失大批货物，犯了行业大忌。牙贴可经营其他，唯独布行暂时不可经营！”

沈离还要帮忙辩驳，杨县令盯着他，警告道：“沈秀才，你今后还要科考走仕途，凡是适可而止，莫要逞口舌之利！退堂！”说完，顶着满头细密的汗就跑了！

“大人！”沈离不甘，还要追。

叶锦伸手扯住他，冲他摇摇头。

沈离抿唇：对这结果不是很满意！

而跑到后堂的杨县令整个后背都汗湿了，掏出帕子不住拭汗。

堂后的顾文耀迎上来，焦急问：“杨大人，您怎么就同意恢复叶家的牙贴呢？您是平安县的父母官，只要您不松口，他们也拿您无可奈何啊！”一县之长完全可以只手遮天！

杨县令本就憋着火无处发，听他这么一说，当即斥道：“你懂什么？你没听见那沈秀才一二三四五的？他精通律法条文，再僵持下去，他还能数出六七八九十！堂外那些百姓不明事理，被他这么一数落，今后岂不都觉得本官不明是非，是个昏官？”

他虽不求什么大功，但也还爱惜名声的。

顾文耀蹙眉：“但草民堂弟那……”

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