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第121章 东二十三（第1页）

许茂醒来后的第一碗药，只喝进去三口。

第四口刚碰到唇边，他便侧过头，咳出一团带血的药沫。军医没有再灌，把药碗递给杜忠，先用热布压住许茂胸口，又摸了摸他左肋那片青紫。

“骨头没断，里头有淤血。命保住了，话得少说。”

杜忠端着碗坐在榻边，左肩伤布从衣领里露出一角。他昨夜骂了半个时辰，今早反而一句也没有，只拿勺子慢慢搅那碗苦药。

陆沉锋在屏风外看断钥。

钥匙已经洗去表层药泥，放在一块白麻布上。铁色暗，钥杆只有两寸，断口却不新。裂缝里积着陈年的黑锈，说明它早就只剩半截，并非许茂昨夜掰断。

曹参军从军匠营叫来一名老锁匠。老人姓屠，右耳缺了一块，年轻时给白石口修过军械库。他没急着拿钥匙，先把手在炭盆上烤热，才用两根细竹夹住钥杆。

“门钥？”陆沉锋问。

屠老匠摇头。

他把钥齿蘸上灯灰，压进一块软蜡。半枚齿纹一深一浅，中间留着一道窄槽。

“这种齿，进锁后要先向里顶，再转半圈。单用一把，横闩只退一半。”

曹参军将白石口旧库钥取来对比。军械库、粮库、药库的钥齿都排在一边，断钥却两侧都有咬痕。

“还要另一把？”

“或另一头有人转轮。”屠老匠说，“大门不用这么麻烦。人天天进出，两道锁早晚把自己锁在外面。只有不常开的铁窖、火药间、旧牌库，才舍得做双簧横闩。”

陆沉锋的目光停在“旧牌库”上。

近几个月出现的西料十一、乙三十、罗二旧牌和冯寿改牌，都绕不开那些早该销掉的身份。冷泉隘若只藏受潮军药，犯不着在水眼后修一扇双锁铁门。

他没有顺着猜下去，把钥匙转到背面。

“这个东字呢？”

屠老匠凑近看了一会儿：“钥柄刻向，多半是成对收存。东钥管东簧，西钥管西簧。也可能对应东窖，得见原锁才能定。”

曹参军命人把八年前修第三水眼的工匠册、旧烽图和冷泉隘历年修缮支销全搬来。纸堆在长案上铺了三层，最早一册已经让鼠咬掉半边。

第三水眼的图很简单。蓄水池、石槽、枯井，一条弯曲水道从隘中通向废羊圈。东侧只有一道山体轮廓，画图人写了两个小字，石腹。

没有铁门，也没有铁窖。

屠老匠把图翻过来，摸了摸纸背：“这张图后来贴过一层。”

纸背靠东的位置比别处厚。军书吏用热汽慢慢熏软旧胶，揭出一块巴掌大的补纸。补纸下没有图，只有四个被刮浅的支销字样。

铁料，二百斤。

支领人一栏空着，验收处压着半枚已经模糊的旧军需印。日期在第三水眼修井口之前两个月。

“二百斤铁，修半圈井沿用不完。”曹参军说。

屠老匠用指甲敲了敲断钥：“做门、横闩和锁轮，差不多。”

陆沉锋没有下令攻隘。

第三水眼已经冻死，冷泉隘正门仍有人守。昨夜灰骡和三只药箱翻过山脊后没了踪迹，对方一定知道转运出了差错。此时派骑兵压过去，能占一座空隘，也可能把铁门后所有东西烧成灰。

“找东侧旧采石道。”他对曹参军说，“先问修过山腹的人。问话分开，别让他们先对口供。”

韩石在门边等令，忍不住往军医棚看了一眼：“老许带回来的这把钥匙，要不要给他看清？”

“等他退烧。”

“若他记得从谁身上拿的呢？”

陆沉锋把断钥连软蜡一起封进木匣：“人躺在那里。钥匙跑不了。”

韩石不再催，抱着旧工匠册出门。

军医棚里，许茂刚把第五口药咽下去。他闭着眼，手指在被面上缓慢点了两下，又停很久，再点一下。

杜忠低头看着他的手。

“你还数什么？”

许茂喉咙干，声音只剩气：“门后……不是一口数完的。”

杜忠把耳朵凑近。

“每搬一箱，里面报一个数。”许茂喘了一阵，“我听了三夜。最高到二十三，也听过……乙十九。”

杜忠手里的药勺碰到碗沿。

他没继续问，起身掀开屏风，把这句话原样说给陆沉锋。曹参军刚走到门口，又折了回来。

乙十九已经在长京南仓以一具尸体出现过。

冷泉隘铁门后报出的乙十九，可能是一只箱号、一枚旧牌，也可能是另一个还活着的人。谁都没有在纸上替它选答案。

陆沉锋抽出一张空纸，只写下许茂听见的顺序和时辰。

二十三。

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