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如此私密差事，分寸最难拿捏。办得不周，是大不敬。若真太周到，日后风言风语传出，第一个掉脑袋的也是他们这些奴才。

行前他特意请示了宋芳，他是讳莫如深遮遮掩掩，宫伯却只淡淡一笑，道一切照章行事便可。陶长恩原以为得了托底，稍舒一口气，谁知转头就奉召至御前。

皇帝先问了春狩之事，又问这次居庸关行宫安排，语气虽温，眼神却冷，末了道：“若皇姐回来身子有半点不适，朕要问你。”

陶长恩心下一凛，正要应声，陛下又道：“护好皇姐，不许叫她半点吃亏。”

他连连叩首不敢抬头，心口发颤，却也难掩惊诧：十一岁的天子，说出这般话来，语气沉凝，分寸拿捏得丝毫不差，哪里是做弟弟的，倒像个年长的兄长。

只是这“半点吃亏”四字，叫人如何揣度？门一关，谁还能管得了？宫中人人默认的“面首”，难道还能真是白纸一张？

此时被冤枉的那张“白纸”正微笑细观行宫气象。前殿檐牙高啄，飞甍翘角，白石台阶自山腰绕行而上，松竹掩映，恍若云间别院。更远处山峰层叠，云雾未散，偶见关墙隐约横卧岭脊，宛若巨龙伏地，气象雄奇。

正巧雨后天光初放，山岚渐散，林叶滴翠，光影斑驳。微风拂面，带着野花与泥土气息，天清气朗，万物皆新。

祁韫立在廊下，只觉身心俱畅，连眉眼都柔和几分。

瑟若却毫不看景，只惴惴不安地紧盯着她神色。见她确实神情喜悦，毫无不满之意，这才松了口气，手不由自主伸过去牵住她，笑着撒娇道：“早就饿了，咱们先吃饭。”

棠奴等人自是会意，躬身退下传膳。二人各自更衣后，于行宫偏殿东暖阁对坐，四面槅扇尽开，凭栏可观山色，帘外风景与席间情意相映成趣。

瑟若进殿稍晚些，搭眼一瞧便知四周早已按内监仪制设护，不仅陶长恩躬身候立，引驾的、传膳的、膳后收拾的、跪听差遣的、掌案卷册录进退的，一个不落，皆是太监与年过三旬的女官。她心头顿生一股无名闷气。

她当然明白这是皇室女性出巡的常礼。按例，内殿一应事务须由太监主掌，男宾有出入，必须设护伴随、册录来去，不得擅留，不得夜宿。凡灯火、饮食、起居之事，皆须留迹归档，以守礼防讹。

可就是不能不气。一面想：我与她清清白白，简直比虎跑泉水还清澈，用得着这般众目睽睽、处处提防？一面又懊悔，当初就不该选这劳什子行宫，倒不如京中寻个正经去处共游一日，虽不能留宿，却自在得多。我这小面首脸皮薄，说不得早就心里不高兴了，还得强撑着跟我笑。

祁韫却无半点不满。纵瑟若只赏她一片枯叶，她也会视若珍宝地拿回去，细细夹在最爱的秦观词页里，日日翻看。何况监国殿下顶着多少压力、破了多少规矩，才得以陪她出宫三日，这等沉甸甸的心意，她喜欢还来不及，哪舍得冷脸相待。

她深知这些繁文缛节本是该有，更是瑟若声名之护，无论出于宋芳还是林璠授意，她祁韫第一个举双手赞成。若她不是“面首”而是瑟若的兄弟，怕早已千方百计劝她万勿冒此风险了。

见瑟若闷闷地坐下拨弄茶盏，祁韫笑着哄她：“方才往东厢下处去，不过数十步，却是一步一景，风景果然是好。殿下垂念备至，更是陶公公费心安排，臣感沐不尽。”

陶长恩一听，连忙跪称不敢、分内之事。他当然不会被一句“顺水人情”收买，更知男宠与后宫妃嫔一样，多得是口蜜腹剑、明褒实贬的伎俩，殿下明明面色不豫，说不定这句话就是要引她斥责于他这司设，以彰其面首的威风。

不料，殿下听了，竟真减了几分不高兴神色，淡道：“确实不错。这几日有劳陶公公照料，等回了宫中再赏你。”

他当即激动得声音发颤，再抬眼看那祁爷时，只见她了然一笑，显然将他这点心思看穿，也不在意被人揣测误解，笑容中竟是云淡风轻的宽容，随即垂眸认真给殿下布菜，动作娴熟自然。

陶长恩心下也难免自愧几分，更从殿下一句话听懂了祁韫在她心中的分量，便不着痕迹地示意众人再退开些，勿搅扰二人私语。

饭罢瑟若小憩，祁韫本可如往常在旁守着她，却也觉出入留档总是不好，故笑言自己有一桩事要处理，三刻钟后再来陪她。

瑟若哪会不明真相，更觉烦闷，进了寝殿就往榻上一扑，气得先捶了一阵床，才任由宫女服侍她脱衣睡好。

陶长恩和众宫人眼看着祁韫优哉游哉寻个书案坐了，还当真取了几封信来回，那迅捷处理千头万绪的情态，与宫中主子们也不差分毫。却又似心里有座钟，离殿下醒来还剩一刻时，溜溜达达出门折了几枝青葱柳条，三两下就编好一只胖胖的长尾喜鹊，用一根柳枝缀着。

那喜鹊栩栩如生，俏皮可爱，上下一闪一闪间，还真似鸟儿蹲在枝上随风颠簸。瑟若起身出寝殿，正见祁韫坐在案边，一手托腮，一手执着柳枝喜鹊对她笑，立刻什么气苦愤懑皆抛到九霄云外，喜滋滋伸手拿过来玩。

她一手晃悠着柳枝喜鹊，另一手牵住祁韫，引她到院中。

不知何时，庭中空地布置好了一片曲径通幽的“射场”，花木掩映引人深入，最终是在池水中浮着十二个精巧漂亮的花瓶，瓶口有宽有窄，形态各异。每个上面都挂着一块金漆木雕的小牌，上书四字，祁韫一看便明，这是仿她给瑟若过生日的那筒花笺。

花笺靠摇出或抽出，这水中花瓶无疑要靠投壶，更不提有些瓶口细窄，给寿星准备的飞镖也只能将将投进。那日祁韫用一只签筒耍得监国殿下团团转，报应这不就来了？

瑟若笑嘻嘻拍拍她肩，看似鼓励，实则激将道：“这几日的玩趣，寿星自凭本事取吧！一个不中也不要紧，咱们就在这行宫睡三天大觉。”

棠奴呈上飞镖盘，一共八支。

不过片刻间，祁韫已观察完毕，心中计定，笑问：“殿下允我最多取几项呢？”瑟若眯眼笑回：“口气不小啊！不设限，有本事你八发八中，这三日我不睡觉也陪你玩遍。”

祁韫点头，拈起一支飞镖，见其通体漆银，尾缀黑白鹞羽，纤巧沉稳，既不失宫廷气度，又兼实用之制。

她不急着投，先悄悄掂了掂，果然发觉镖尾重心偏斜，左右不匀，显是故意做了手脚，若一味莽掷，十有八九要偏得离谱。

见瑟若笑得嘴角都压不下去，一副等她出丑的模样，祁韫神色如常，仿佛未察，只随手一掷。镖尖破空而去，贴着一只大肚花瓶滑入水中，发出“叮”的一声脆响，溅起几朵水花。

瑟若见她落空后竟真露出点讶色，顿时得意非常，手上喜鹊柳枝颠得更欢，嘴上却一派贤良：“哎呀，第一支，难免嘛。不着急，慢慢来。”

那大肚花瓶被飞镖一撞，顿时一漂，连带着旁边几只花瓶也跟着移动不止。水面本非静水无风，此下越发波光潋滟，形势复杂。

十二只花瓶分布原就错落无序，远近参差，其中最远最偏那一只尤其引人注目，形制虽最大，瓶口却细得近乎针尖，还未挂名牌，显是最后才揭晓的“隐藏瓶”。

瑟若偏说此项是大奖，一脸调笑，撺掇她家面首大人一定要中。

第152章大奖

祁韫不动声色，早将每瓶上的四字题目看了个清楚。比如“香霭礼佛”估计是前往居庸关净业寺祈福兼游赏，“策马啸风”或许是走军道踏青赛马。

至于“同衾煮雪”、“夜舟听雨”之类，更是凡俗情人生日宴上的寻常花样，字面含蓄，意趣却昭然。

只是这些题目和投掷难度并无直接关联，花瓶位置、瓶口大小全然随机。只有最远处那只“大奖瓶”挂在风头浪尖，确实命中几率极低。

不过，瑟若是真小瞧了他们这些商人的本事。投壶这种雅玩，在商场应酬里只能算雕虫小技。真正难的，诸如“珠落双孔”：以一粒黄豆大小的银弹，蒙眼掷入重重镂空锦盖下的小壶，声音靠水波遮，风向还常改。

祁韫当然苦练过此法，不为风雅，只因一掷若不中，可能就是几千两银子没了，或错过一桩能起家翻本的大买卖。

说到底，这次的飞镖虽被动了手脚，却也胜在出品稳定，偏差近乎一致，加之材质沉实、风中不飘，反而比那些轻薄飘忽的赌具好掌控得多。

于是，瑟若还没来得及惊呼出口，便见祁韫手起镖落，四支接连掷出，稳稳命中“香霭礼佛”、“桃林闲步”、“星登关城”、“策马啸风”四项。

这几项有动有静，或雅致幽趣，或气势开阔，并非儿女私情的缠绵之选，反倒光明坦荡，易惹人遐想的暧昧之举一概不取，颇有几分举重若轻的洒脱意味。

更何况，四只花瓶位置刁钻，不是偏在远侧，便是瓶口极细，且在水中不住漂摇，寻常人怕是连靠近都难。

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