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衙役，“……”

除了明氏母女，衙役还问了李举人的外室。

李举人这外室早就想同李举人分开了，外头都说她是李举人养着的外室，只有她才知道分明是她养着李举人！

那畜生东西喝醉了可不止打明氏，也会打她，酒醒后又装成正人君子样，拱手赔罪花言巧语哄她。

她碍于李举人的举人淫威，不敢提分开的事情，可心底早就厌了他。

李举人总是怪她无用，说她生不出儿子，真是可笑，她生不出来明氏也生不出来，就连青楼裏他那个相好也没生出儿子，三个女人都不行，他难道还不知道问题出在谁身上吗？

如今他死了，外室只觉得解脱，很是配合衙门问话，把自己知道的，包括李举人要跟郑家搭线的事情说的一干二净。

往后她跟李举人可就没了关系，今日事无巨细交代干净，也算全了两人间最后的那点情分。

这边衙役问完话，那边仵作验尸的结果也出来了，酗酒过度。

既是意外身亡，也像有人蓄意灌酒导致。

外室的供词，加上酒楼的人证，将这事的线索指向了郑家的郑老爷，县令只得让人传郑二来回话。

郑家还在筹备今晚自家老爷的生辰宴呢，当着满府宾客的面，衙役带走了郑二。

旁人不知道郑二犯了什么错，但他们心裏有鬼啊，甚至有几个当场就嘀咕起来，“莫不是几年前的事情被衙门发现了？”

“胡说！那是意外！”

“什么意外，分明是人祸！”

有人问，“你们说得是李举人？”

那人话赶着话，想都没想脱口而出，“什么李举人，我说得是郑浅惜夫妇。”

也就是曲家现任老爷曲明的父母。

场面瞬间安静了一息，意识到自己失言后，那人连忙装作醉酒逃离郑家。

可当时场上人多嘴杂，总有人听清了事实，将这话传了出去。

查案的事情由衙门去管，可郑二咬死了不是他害了李举人，加上当时酒楼裏不少人都亲眼看见李举人自己下楼出门，包括酒楼的伙计，所以此事在没有证据的情况下还真怪不到郑二身上。

郑二放回家的同时，李举人的死亡也以意外身亡定案。

临近黄昏，衙役将他的尸身运回家，并且给明氏母女带来了一笔丧葬费——

足足五两银子。

衙役，“本来不该给这么多的，但咱们县稍微富裕点，县老爷说你们娘几个不容易，这才给了五两。要我说人都死了，你们还是把银子省着点用，毕竟以后还得生活呢。”

他苦口婆心的劝，生怕明氏头脑一热想着跟李举人两不相欠，不肯省着这五两银子，从而全花在李举人的丧事上。

举人身份到底不同寻常，死后有安葬费不说，举人家眷在往后五年内，每年都能领三两银子的津贴，每个月也都能从衙门领一定分量的米面油。

这是朝廷给举人家眷的抚恤厚待。

不过给多给少，全看当地县衙的财务情况如何，有钱的多给点，没钱的少给点，县令廉洁清明的就按时发，县令昏庸贪财的就不发。

好在陈河县商户多，大大小小商户的税务盘活了整个县的财政，加上县令心善，也跟明家老爷子有过几面之缘，便大手一挥给了五两。

日后明氏母女，除去已经卖进曲家的李月儿外，不管是明氏还是李星儿，只要有困难就可以求到衙门去。

她家虽是寡妇幼女，但有衙门庇护，谁也不能欺辱了她们，否则以律法处置，最少也是十大板子。

李举人生前明家母女没能享受到他举人身份的好处，如今他死了，举人身份倒是好用的紧。

明氏恶心坏了李举人，恨不得跟他和离，散的一干二净！

可要是真和离了，亏的是她跟女儿们。

就算再反胃，她也得咬牙忍着领上几年的银子，等星儿长大了或是她寻到了差事能靠自己养活母女，就去衙门请文书和离，将女儿们的户籍迁回明家，随她改姓“明”。

明氏握紧李月儿的手，低声同她说，“月儿别怕，等娘存点银子，就把你从曲家赎回来，咱们母女三人还能在一起生活。”

就算李月儿穿戴的再好，能给家裏带来再多的东西，在明氏心底对李月儿都是亏欠心疼更多。

她恨不得现在就把女儿留在家裏，永远不要再去给什么人当妾当姨娘了。

提到这个，明氏又把李举人恨了一场！

要不是这个畜生，她不会落得这般下场，她父母不会九泉下难安，她女儿也不会被卖给商贾人家当妾。

只能说天公作美冻死了那个王八羔子！

是上天助她们母女三人！

她眼裏总算露出光亮，也对未来有了打算跟希望，觉得死了李举人后，她往后的日子还是有盼头的。

李月儿见母亲这般也就没扫她的兴，只反握住母亲粗糙的掌心，俏皮的笑，“那我可等着了。”

明氏伸手摸她脸蛋，“好。”

小院办丧事，邻裏们来帮忙。

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