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第233章 沧浪卷雪 烽火江南（第1页）

金陵城原督抚衙署正厅，青砖，金砖地上规规整整放三十张松木条案。

魏理手持朱砂笔，逐一核验六司呈递的铨选文册。堂下站立着四十余名新任主事，半数是江南落第举子与遗民士人，半数是应募入籍的异人。

方通从侧门快步迈入，手中托着一卷墨迹未干的船坞舆图。

魏理搁下朱砂笔，抬头看向方通。

“龙江关新造的三百石快哨船造出十艘，首尾皆包熟铁皮，龙骨加固了双层松木。”

方通将舆图在长案一角铺开，手指落在江东门外的沙洲水道。

“船腹设隔舱六处，破损一处不致沉没。船头预留了装放重炮的铁木基座，已交由工造营两百名异人工匠安装。”

魏理取过舆图卷角放平，指向堂下一名穿皂布长衫的年轻异人。

“此人原籍淮南，通晓火器硝磺配比，今日起补度支司火药所副使，掌管龙蟠里颗粒火药作坊。”

年轻异人躬身接过腰牌，拱手退至一侧。

魏熙跨步走入正厅，腰按狮子峰重剑，靴底沾着江岸的白碱湿泥。

魏理取出一份加急军报，递到魏熙手边。

“清廷大军已抵徐州，穆里玛自领上三旗重铠骑兵一万压阵，图海统率四藩王各镇兵马，沿运河南下。”

魏熙揭开军报封泥，目光落在军报末尾标注的各营名号。

“四藩王出兵八万四千，江北绿营聚了六万，随军附翼的异人马步队达十万众。”

魏熙长剑出鞘三寸，剑身铁黑，随即还剑入鞘。

“号令各府县，公田秋粮加速起运金陵水仓。征召太湖水手两千人，入龙江营编练水卒。”

堂下六司主事齐声应诺，各自退出堂外。

……

金陵水西门外的龙江船厂，四百间木棚沿江堤绵延三里。

江水浑浊，翻卷着白沫拍击船坞暗桩。三千余名船匠挽着裤腿踏在泥浆中，推拉粗大圆木。

方通踩着跳板跃上一艘千石福船的主甲板，伸手敲击粗壮的桅杆。

一名老船匠提着铁刨走近，用粗布擦拭额角汗水。

“大人，这艘大福船通体用闽浙老杉木，底板钉了双重铜钉，吃水一丈二尺，稳如平陆。”

方通蹲下身，伸手探入船首炮位下方的底舱接榫。

“炮位加铺三层栗木垫板，以熟铁箍扎紧。发炮时后坐巨力，不可震裂龙骨。”

两名身材魁梧的异人士卒抬着一门八百斤生铁红夷长铳走上跳板，脚步沉重，木板吱嘎作响。

老船匠指挥学徒拉起麻绳绞盘，将铁炮落入炮座滑轨。

江面上号角声低沉传开，五艘改良快船升起玄底朱雀帆，划开浊浪驶入大江主道。

……

赣南大庾岭山道，落叶铺满湿滑石阶。

屈均按着披发峰剑走在队列前端，身后八百宁都轻骑牵马缓步登坡。

前哨探卒自林间穿出，单膝跪在道旁碎石地上。

“南明残部弃了赣州，退入南雄界内。皇帝车驾与首辅官眷沿北江一路奔逃。”

屈均翻身上马，战靴磕碰马腹。

“传令前哨两营，不扎营、不休兵，顺北江东岸疾进，封死南明偏安广州之念。”

骑兵队翻越岭口，马蹄铁踏碎山路乱石，发出密集碎响。

三日之后，广东韶州府城外旷野。

南明数千溃兵弃了大批铜钱包袱与楠木箱笼，堵塞官道。前军见华夏军旌旗逼近，前锋旗总当先掷下腰刀，拔足奔入深山。

南明首辅坐在歪斜的竹轿中，隔着破帘望向追骑的大纛。

“转道向西，出肇庆，退入广西浔州，不可停留！”

轿夫喘着粗气调转轿杠，向西面泥泞驿道奔去。

数千残兵沿途溃散，丢弃的辎重车辆塞满山谷。

……

半月过去，广西田州土司界口。

热带瘴气自深涧升腾，山道仅容一马单行。

南明随行宗室皇亲所乘马匹尽皆倒毙，百余名侍卫手持生锈腰刀，护卫着数乘青布小轿。

轿中捧着历代祖宗木主神位的大臣跌坐泥浆中，靴履早失，双足布满血泡。

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