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第20章 桂榜有他名（第1页）

放榜这日，贡院外比赶集还乱。

天刚大亮，榜墙前便已围得里三层外三层。有人踩着木凳往里探，有人捏着佛珠不停念，还有人挤得鞋都掉了，仍不肯往后退一步。

裴砚书和沈知微没有去最前头。

他们站在略远一点的位置，一来能看清榜墙那边的动静，二来也能盯着街口来往的车马。

“待会儿若真有人来报喜，你只管应。”沈知微低声道，“我看车。”

裴砚书应了一声，目光却没离开她。

就在这时，人群里忽然爆出一阵惊呼。

“开榜了！”

所有人都往前涌。有人高声往外念名字，念一个，外头便掀起一阵哭笑。

沈知微没有动。

她先看街口。

桥西那边果然来了一辆不起眼的灰篷驴车。车辕旧，车轮却是新换的，赶车汉子低着头，像只是来送杂货的。可那车走得太稳，也太慢，慢得像在等什么消息。

“来了。”她低声道。

裴砚书顺着她的目光望去，只一眼，便把那辆车记在了心里。

下一刻，人群里忽然又炸开一声。

“裴砚书！谁是裴砚书？”

沈知微心口猛地一震，几乎是同时回头。

一个专替人抄榜的老书吏从人群里挤出来，满脸通红地高喊：“裴砚书！榜上有你！第七名！”

第七，不是吊尾，不是侥幸，是足够让整个县里都抬头看一眼的名次。

那一瞬，沈知微胸口像被什么狠狠撞了一下。她原该笑，原该替他把这一路熬下来的苦都松出去。可她甚至来不及好好看一眼榜墙的方向，街口那辆灰篷驴车已经缓缓掉头，硬生生把这口喜意又压了回去。

四周一下全乱了。

羡慕的，惊叹的，打听这个“裴砚书”是哪里来的，全往这边挤。方才还没人多看一眼的寒门书生，只这一瞬，便站到了人群最亮的地方。

裴砚书却没有立刻去挤榜。

他只看向沈知微，而沈知微也正看着他。两人谁都没说“第七名”三个字，可那一瞬彼此心里都清楚，这份喜还不能先领，因为街口那只匣子已经要动了。

“去。”裴砚书声音压得很低，却极稳，“我在这边顶着。”

“可你……”

“我中了。”他看着她，“所以他们才会动。现在去，正好。”

只这一句，便足够了。比什么贺词都更够。

沈知微没再犹豫，转身就走。

她这一走，人群里认出名次的人已先围上了裴砚书。那些方才还挤着看榜的人，这会儿像潮水一样改了方向，全往他身边涌。

“裴兄！恭喜恭喜！”

“第七名啊，这可是大喜！”

“是哪县来的？师从哪位先生？”

裴砚书一边应付，一边用余光记着街口那辆车离开的方向。他知道，自己此刻越像一个只顾着被贺喜的新科举人，越不容易惹人怀疑。

另一头，沈知微已经远远跟上了那辆灰篷驴车。

车没有直接往城南去，而是先绕到桥西脚行边上停了一停。一个穿短打的伙计飞快从车后跳下，把一只不大的木匣换到另一辆更寻常的平板车上。整个动作不过十几息，若不是她盯得紧，几乎根本看不出异样。

木匣不大，外头裹着粗布，看着像账册，也像一匣子纸。

换车之后，平板车没往城里走，反而径直往河埠头去了。

顾秀才昨夜那句“若榜上有个裴字，东西便先过河”，竟真一点没错。

沈知微不敢跟得太近，只隔着几段路远远追着。到了河埠头，平板车停下，车上的伙计把木匣交给一个穿青衫的中年人。那人身量不高，手却白得很，一看便不是常年做粗活的。

他接过木匣，并没有立刻上船，而是先站在埠头边等。

没多时，又一人快步赶来。

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