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正巧碰上昭王在书房议事，燕堂春没有丝毫触霉头的想法，摆摆手示意侍从先不必进去通传，自己在门口等着，盯着门扉走神。

侍从小声说：“县主通传后直接进去就行。”

燕堂春：“然后挨打？”

侍从：“……怎么会，王爷已经一两年没动过手了。”

燕堂春切了声：“因为他现在打不过我。”

侍从不知道说什么，尴尬地摸摸鼻子，也低头盯着脚尖走神去了。

书房里不知道在说什么，偶尔会传出一句激烈的争吵，什么田地、母亲、求饶。

侍从解释说：“有个学生来见王爷，不知道为什么吵得那么激烈。”

燕堂春：“哪儿的学生？”

侍从想了想：“封地来的吧？谁知道，这不是想趁王爷过寿来求个什么东西，哎，乱糟糟的。”

燕堂春心烦意乱地走远几步。

过了大概一炷香的功夫，燕堂春都有点想离开了，书房里的争执声音从渐渐平息，又一会儿，门被打开，门后面露出个消瘦的青衫身影。

燕堂春抬眼探去，一怔。

那学生失魂落魄地和燕堂春一对视，一个照面就认出了他，脚步一僵，下一瞬间，那学生夺门就跑！

燕堂春想也没想地拔步追去：“赵昇！”

侍从摸不着头脑，追也不是，不追也不是，最后满头雾水地关上了书房的门。

燕堂春在院子外面把那学生逼到墙根，赵昇退无可退，抱头蹲下痛哭。

燕堂春踢踢他的脚尖：“哎，我没欺负你，你哭什么。”

“对不起，对不起……”

燕堂春说：“找个地方说话，在这里算怎么回事。”

燕堂春在昭王府的住处很偏，她几个月没回来，院落里积了一层厚重的灰。院门敞开半个口子，任人进入的样子。

燕堂春一路避开人，把赵昇带回了自己的院落，扬扬下巴，示意坐在院里的破桌子旁边聊。

赵昇战战兢兢地坐下，只打量了周围一眼，就拘谨地收回目光。

并不意外，燕堂春不受昭王喜爱不是什么隐秘，只是没想到竟然连个仆从都没有。

“原本有个老嬷嬷，后来因为护着我，被昭王打死了。这里寒酸，也没口水喝，你见谅吧。”燕堂春拿掸子来把破桌子上的灰清了，才坐下说，“见笑。”

赵昇叠声说不敢。

燕堂春当没看见他难看的脸色，开门见山地说：“来王府做什么？”

赵昇原本苍白的脸色陡然破败了。

“你娘是我的乳母，曾护我周全，我记着这份情，给放了良籍，崇嘉公主为你们赐了田地，赵昇，你想要科考、行商、做工都可以，都随你。但是当年我说过一点，你们还记得吗？”

赵昇长相温良，身上有萦绕不去的清苦气，平时说话细声细气的，从不跟人红脸。如今脸却涨红了，支支吾吾半晌，一个字都没说出来。

燕堂春盯着他：“还记得吗，赵昇？”

赵昇艰难道：“当年你说，娘知道王妃去世真相……”

“还记得这点就够了。”燕堂春眯起眼看着他，“那你为什么要来王府？”

赵昇张张嘴，想说点什么，却在转瞬间失了声。

燕堂春等了片刻，没等到，叹了口气，问：“是家里有什么困难吗？当年我给你们的钱花完了？”

赵昇摇摇头，缓了很久，才慢慢地开口说：“王妃那件事，我们谁都没透露，王爷大概也不知道。我入京是……为了家里那二亩薄田。”

赵昇已经缓过来，接着道：“年前陛下回京即位，封地里便临时多收了一个‘庆典税’，足足抵得上三年的税赋，我们谁交得起？正心焦时，有胥吏来说王爷替我们交上了，本是欢天喜地的事儿。”

燕堂春直觉昭王没这份好心。

果不其然，赵昇续道：“谁知今年春末，不过几个月的光景，胥吏又来说让我们还钱，我们什么时候借过钱啊？胥吏一解释，我们才知道，王爷不是白替我们交了那巨额的‘庆典税’，那是带利息的。交不上利息，我们就要把田地抵给他……这怎么行呢。邻里们都是大字不识的踏实人，只有我……”

他强笑了下，自嘲道：“只有我是个不安分的人，认得字，读过书，只好就来安阙城求王爷。我……我对不起你，当初明明是我们家答应的你，再也不会接触王府……”

而燕堂春的脸色已经完全地沉了下来。

赵昇带着哭腔道：“这是什么道理……”

“他赖在京城不回封地，封地税赋也会有他一份，他急着抢你们的土地又是为什么？”燕堂春冷声道，“长嬴表姐当年将你们安顿在封地，本是考量乳母祖籍，谁知竟遭他之厄？”

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