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她走过来，遮住那缕照进告诫间的光束，帕特里克于是全然沐在她的阴影里。

“别担心，帕特里克，我想总会有稀里糊涂的酒鬼买你们的帐，走运的时候，也能有块黑面包吃。”

“埃莉克丝神侍。”

帕特里克确实有着适合做游吟诗人的嗓子，他语声哀凄，仿佛一只受伤的大雁。

“我的确做错了事，您可以女神清理祂的祭坛，将不称职的我逐出神庙，但您不应该说这样的话……作为女神的信徒——”

“帕特里克，我想我们都清楚我在这里是为了什么。”

埃莉克丝打断帕特里克的滔滔不绝，看来做久了祭司，说教的习惯早已刻入他的骨髓。

“不管是詹森还是彼得，他们都已经指认了你。就算你嘴巴里长着一根货真价实的银舌头，这个‘祭司’的名头你也不可能再留住了。”

告解间安静了一瞬，随即再流淌出的声音便冷得像冬日结冰的湖水。

“这是我犯下的罪孽，受怎样的惩罚都是理所当然的。埃莉克丝神侍，我可以向您发誓，我是识人不清，才污损了女神的荣光。不过，那两个渎神者——我想以他们的状况，可能也并不适合做‘证人’吧?”

“你认为他们现在还不清醒，我用他们做了伪证?不，女神为证，我对掀翻一条岌岌可危的船并没有兴趣。”

埃莉克丝神侍把帕特里克的言外之意挑明，似乎对这种兜圈子的说话方式很是不耐，她轻轻敲了两下告解间的镂空挡板，引得帕特里克下意识地抬起头看向她。

“你应该比任何人都清楚，一旦你做下的那些事被人发现——是的，不止‘识人不清’的这桩，中心神庙不会保你。帕特里克，现在你或许还有一线生机。”

埃莉克丝俯视着他，像小鸟正在打量一只肥美的虫子。

“我要你做些事。”

“你想和中心神庙对着干?!你疯了!”帕特里克的声音变了调，如果不是告解间过于狭窄，他说不定就要瘫倒在地。

“你成了弃子，还想从中心神庙的手下活下来。”埃莉克丝欣赏着帕特里克的窘状，“我觉得你比我更疯。”

“我……我……”

神庙里的钟楼响起来，太阳一寸寸地沉入地平线，辉光随之转为昏沉沉的橙黄色。

帕特里克垂下眼睛，不再吭声，微乎其微地点了点头。

。

等再一次到了去取制造浆液的“原料”的时候，近来春风得意的诺拉神侍早已忙得脱不开身，她便干脆把这个任务交给了自己的学徒。

诺拉神侍最近也对自己的这个学徒很满意，且不说她是之前少有的、选择投奔自己的人，论起她的办事能力，诺拉更是说不出半点不是。明明只看诺拉演示过一次进入水池的诀窍，她就记得七七八八。

在确定自己的学徒完全掌握了进入水池的诀窍后，诺拉将陶壶递给了她。

“去吧，这次还是取一壶。哦，艾琳，它们最近没怎么进食，你记得再去食堂领些小杂鱼，不用太多，一桶就够了。”

学徒接下陶壶的动作微微一顿，诺拉觉得她是被水池里的情形吓到了——帕特里克还是祭司时，就完全不敢进那个水池，凡事都要诺拉去汇报。

于是，她轻轻拍了拍学徒的肩膀，安慰道：

“不要紧，那些鱼现在连动一下尾巴都很困难，它们没法拿你怎么样。而且你还长着一双蓝眼睛，人鱼是不会动蓝眼睛的人的。”

学徒攥紧那只陶壶，一如既往地没有反驳，顺从地应下。

“是，诺拉大人。”

。

“人鱼不会动蓝眼睛的人。”

阿尔分辨不出这句话是诺拉唬她扯出来的胡话，还是她确实如此认为。

她拎着一只陶壶，提着一桶满满当当的杂鱼沿着腥气向前走去。

这个看法可笑得让人觉得像是哄孩子时随口诌来的胡话，但却未必是诺拉的哄骗，以她之前的态度来看，神庙的确一贯轻视人鱼，他们不认为人鱼是与人类拥有同等智慧的生物，他们只当人鱼是一种特别一些的鱼。

一桶杂鱼……

阿尔想不到这些手指粗细的小鱼要如何喂饱那些人鱼，它们甚至明显不太新鲜，散发出的气味也有点可疑。如果是莉塔，她恐怕宁可饿死，也不会碰这些鱼。

那些重伤的人鱼会肯接受这份具有施舍、侮辱意味的食物吗?她们吃下这些鱼，身体会不会变得更差……

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