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老铁匠松开手，叹了口气。

他蹲下身，捡起那副废铰链，手指摩挲着扭曲的接口。

“门啊，”他慢慢说，“关不关得住风雨，看的是门板厚不厚，合不合缝。打不开开，看的是铰链转不转得顺。”

他把铰链递还给楚昭：“你光盯着铰链使劲，门板裂了，有什么用？”

楚昭接过铰链，冰凉的铁硌着掌心。

她忽然想起沈清辞叩窗的节奏。

三，停，二。

她低头，看着自己掌心破皮的地方，渗出的血丝混着煤灰，结成暗红的痂。

第29章急事，速开

老铁匠的话像颗硌牙的砂，卡在楚昭喉咙里，咽不下吐不出。

她攥着那副砸废的门铰回了院子，扔在墙角。

铁器撞上砖石，“哐当”一声闷响，惊飞了檐下栖着的麻雀。

雨还在下，淅淅沥沥，把院子里的煤灰冲出一道道黑溪。

楚昭坐在门槛上，盯着掌心那个破皮的口子。

血痂边缘翘起，露出底下粉红的新肉，一碰就丝丝地疼。

她想起沈清辞叩窗的节奏，三下，停顿，又两下。

三，停，二。

什么意思？

她起身进屋，翻出那本《楚氏观察手札》，一页页地找。

没有。

又翻自己这些天往东墙塞东西时随手记的账：饴糖两块，杏脯五枚，简笔画七张……也没有。

她合上册子，目光落在案头那枚新铜钱上。

铜钱边缘还硌手，但被她摩挲了这些天，已隐隐泛起温润的光。

她捡起铜钱，捏在指间转。

忽然，脑子里闪过一个念头。

三文钱，停一停，二文钱？

不对。

三更天，停两刻？

也不对。

她烦躁地把铜钱拍在桌上。

铜板跳起来，打着旋儿滚到地上，一路滚到门边，卡在门槛缝里，不动了。

午后，雨势稍歇。

楚昭换了身干净衣裳，半旧的靛蓝粗布，袖口磨得发白。

她揣上那枚铜钱，又往怀里塞了包新炒的南瓜子，出了门。

没去铁匠铺，也没回家。

她拐进镇西头那条最窄的巷子，停在“刘记纸马铺”门前。

铺子门脸小，里头光线昏暗，堆满了扎好的纸人纸马、金银元宝，空气里弥漫着香烛和糨糊的混合气味。

柜台后坐着个干瘦老头，正用芦秆蘸着浆糊粘纸衣。

听见动静，他抬眼，昏花的老眼在楚昭身上停了停：“楚小姐？稀客。”

“刘伯，”楚昭把铜钱放在柜台上，“我想问问，三下停两下，什么意思？”

刘伯是镇上最老的更夫，打了四十年梆子，去年眼睛不行了，才接了这纸马铺的活计。

他放下芦秆，摸索着拿起那枚铜钱，在指尖掂了掂：“更点？”

“不是梆子。”楚昭凑近些，“是手指叩东西，三下，停一会儿，再两下。”

刘伯“哦”了一声，把铜钱推回来：“那是老辈人传的对牌暗号。”

“对牌？”

“嗯。早年间镇上几家大户走货，怕人冒领，就设对牌。

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