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第20章（第1页）

第20章

徐氏夫妇都受了杖刑，只能卧床休养。

即便开着窗，室内仍弥漫着浓重的药气与若有似无的血腥味。时毓甫一踏入，便自然地抬袖掩住鼻息。

徐太太受不了被曾经呼来喝去的奴婢嫌弃，更看不得小人得志，以为她是来落井下石、耀武扬威的，大骂不止。

徐员外却一眼认出她身上那袭宫装，急忙喝止夫人，浑浊的双眼死死盯着她。

耳光的痕迹已经荡然无存，现在的她容光焕发。

“真是一别三日，当刮目相看。”徐员外哑声道，“时姑娘如今攀上了高枝，通身的气派都不一样了。”

若说从前在徐府韬光养晦的她，是块蒙尘的璞玉，需独具慧眼方能窥见内里光华，那么此刻立于眼前的她，如同经过大师妙手雕琢的玉器，宝光内蕴，光华外露，任谁都能一眼看出其非凡价值。

可惜的是，自己一念之差，被她坑到了这般境地，恐怕再无机会掌控她了。

徐员外悔恨不已。

若没有时毓横插一脚，那逆党江雪融或许压根没有机会接近殿下，他也就不会遭此劫难。

而江雪融死了，他被打惨了，大半生经营也毁于一旦，偏偏她时毓一飞冲天，成了殿下的身边人。

他到现在都想不明白，她是怎么逆转乾坤的。

或者说，他在意的是，自己根本摸不透霁王的心思。这个认知，使他彻底丧失了东山再起的信心，只能收拾铺盖，狼狈逃往长安。

时毓看着像狗一样趴在榻上的徐员外——他双腿已断，厚厚绷带渗出了暗红血渍与浊黄浆液，肥硕身躯因无法挪动更显臃肿不堪，原本保养得宜的白皙面庞此刻泛着死灰，短短数日间乌发竟已斑白，往日的雍容气度荡然无存，俨然是条彻头彻尾的丧家之犬。

看着眼前这幅景象，想着过去三个月在这对夫妇手底下受到骚扰欺凌，时毓心中涌起一阵强烈的快意。

不过她今日并非为落井下石而来，未免显得太过得意，她刻意压了压唇角：“托员外的福。”

“哦？莫非你是来感谢徐某托举之恩？”

“员外果然精明，一语中的。”时毓径自落座，闲适地整了整裙摆，缓声道：“我今日来，正是为了报答员外的恩情。”

徐员外眯眼冷笑：“如何报答？”

“为您铺路搭桥，助你进京东山再起。这样的报答，员外喜欢吗？”

徐员外双眸骤然收缩，肥短的手指死死攥住锦被：“这莫非又是一个鬼把戏，好叫我这身残躯，再为你做一次垫脚石？”

时毓险些笑出声来。

原来他以为，她是‘螳螂捕蝉黄雀在后’的黄雀，这般结果全在她的算计之中。

虽说他落得这般下场，首先是自作孽——连江雪融的底细都未查清便急着献美，而后种种，更多是阴差阳错，倒真不是她处心积虑的设计。

不过，让他继续把她想象成算无遗策的幕后高手，似乎也没什么不好。

“那日在水榭，我曾许诺，员外给我献艺机会，我若成功，便与员外共同进京，相互扶持，并非虚言。若你信我，别去长安了，直接去洛阳吧。等我随霁王銮驾回到洛阳，定能设法给你博得一个官阶。”

徐员外尚未来得及发话，徐太太便忍不住尖声讥讽：“区区一个宫婢，不过在殿下刀下艰难求生，竟敢夸此海口!”

这话又提醒了徐员外，他沉声问：“那首诗究竟是谁所作，你和江雪融是否内外联手，以我为阶梯，接近霁王？你是如何从阶下囚变成了殿下的身边人？”

关于如何从阶下囚变成他的身边人，时毓自己都稀里糊涂的，哪能说得清，因而含含糊糊地敷衍道：“这些问题，在得到殿下允准之前，恕难相告。您只需知道一点，我现在的身份，足以充当您接近殿下的桥梁。”

随即语气放缓，温言劝勉：“员外眼下的困厄不过一时的，您有真本事，又曾于社稷有功，此番只是失察之过。只要等个合适的契机，必定能再获殿下赏识。”

徐员外心头一颤，连日积攒的阴郁愤懑，倏忽被一股热流冲散。

他不得不承认被她说服了，更被她话语中那份笃定的认可所鼓舞了。

他一直是个自负的人，所以才不甘屈居人下，不惜踩着全族尸骨向上爬。就此认输，他是不甘心的。

若她当真能为自己谋得一官半职，再偶尔透露那位殿下的心思，他坚信凭着自己的能耐，定能重振门楣，再创辉煌。

“说罢，究竟为何找上我？可是到了殿下身边才发现，他身边人精云集，各种势力盘根错节，凭你一人，根本立不住脚跟？”

时毓喜道：“员外能一眼看破关窍，着实让我心安不少。只有和您这般精明通透的人合作，我心里才踏实！”

自那夜在霁王寝殿留宿后，琳琅对她的态度有了微妙的变化，玲珑则一反常态开始亲近她，更有数不清的内侍官与女官们争相与她结交，她们带来了海量信息。

被动接收了这些信息，时毓才发现，‘国企’一点也不比‘私企’好混。

这里面派系分明，太监和宫女各自有一个阵营，但彼此也有交叉。他们时而相互倾轧，时而联手排挤异己。

目前最令时毓感到不安的消息是：琳琅并不像表面看起来那么善良可亲。

她们说，她对霁王着非同寻常的占有欲，连王妃想见霁王，都要先征得她的同意，而霁王身边很多侍妾，甚至几位出身名门的侧妃，都被她无声无息地磋磨死了。

现在时毓无法分辨这些信息的真伪，也不知该信谁，只觉得处处是杀机。

霁王将她置于这般境地，她却捉摸不透他的心思，根本不知他是靠山还是看客，这才起了寻求外援的念头。

徐员外心机深沉、深谙人心，做人没有底线，应当可以充当她的帮手。

“既然话说到这份儿上，我便直说了。员外欲要东山再起，除我之外已无他途；而我欲在殿下身边立足，于这暗流汹涌的权力中心求得生机，亦需外力襄助。我孑然一身，既无宗族可依，亦无旧故可恃，与其冒险结交目的不纯的新朋，不如选择目标明确的旧友。您说呢？”

徐员外拍床大笑：“好！好个时毓！老夫当初果真没有看错人！这般谋略气度，他日必化龙腾云！”

时毓见他应下，顺势要求他带季知节一同进京，并妥善安置其余十姝。

徐太太厉声呵斥：“你少得寸进尺！”

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