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第44章（第3页）

这一切的源头，是赵隆这段时日丧心病狂的横征暴敛，无数机户织工失了生计，食不果腹，在这数十年难遇的严冬里活活冻死街头。

这些人原本尚能隐忍，直到昨夜，大牢里那几个被关押的织工死了。

那几个织工，原是前些日子因不堪压榨，奋起反抗殴打了税棍，才被捉拿下狱的。

齐昀昨日已备好文书，打算将人放了，可刚入夜便得了信报，说宋阭不知为何，竟孤身一人去了大牢。

他心知不妙，匆匆赶去，却终究晚了一步，只看见那几个织工直直撞上粗粝的墙壁，温热的血飞溅了满墙，也溅了几滴在他的靴面上。

这些织工是被宋阭逼死的。

齐昀几乎立时便明白了对方究竟说了些什么——“若活着出去，你们的家人未必能撑过这个冬天；可若你们死了，他们便能真真正正、有吃有喝地活下去。”这种话。

若在平日，几个升斗小民的性命谁会在意？可偏偏是这种紧绷的时候。

只要放出风声，说这些织工是被赵隆害死的，那便是压垮骆驼的最后一根稻草。那些被压榨得活不下去的织户机户们便会揭竿而起，而他也可趁着这股民愤，彻底将赵隆置于死地。

这的确是个成之法，齐昀底下也有人提议过，只不过他从未打算这般做。

他虽有混不吝的烂名声，却自有傲气在，向来看不上这等卑劣龌龊的手段。

可宋阭偏偏就这么做了。他素知此人是个表里不一的伪君子，却没料到竟能为了仕途心狠手辣到这般田地。

今日清晨，便有个叫葛习的年轻织工，领头带着数千民众在玄妙观聚众誓神，揭竿而起。

他们的动作极快，比两年前那场乱子人更多，更有章法，也更有目标，俨然是有高人在背后指点，不过短短几个时辰，便打死了赵隆手下数名为非作歹的参随，放火烧了数家税棍的宅邸，将税监衙门围了个水泄不通，喊出“不杀税棍，不罢私税，决不罢休”的口号。

赵隆吓得龟缩在府中不敢露面，知府急得团团乱转，衙门外匆匆调了兵马来把守，街上家家户户紧闭门窗，唯恐被殃及。

齐昀亲笔修书，将此地情形加急送往京城，又有条不紊调遣衙役与兵士，一面控制局面，一面好言劝阻百姓。

待忙完这些，他才抽出空来，匆匆赶回别院。

齐昀身兼管粮通判之职，府门口自然也围了些闹事的百姓，皆被护卫士兵挡住，只是大门与牌匾必不可免被人砸了下来，上头还有火烧的痕迹。

他面色沉沉地自后门入府，径直来到柳絮院中，穗儿恰从屋里出来，他便沉声问：“她如何了？”

穗儿望了一眼紧闭的屋门，低声道：“夫人不吃也不喝，一句话也不肯说，齐三哥过来看，也不让近身，只是缩在床角哭。”

齐昀抬手揉了揉眉心，只觉额角突突直跳，摆了摆手令她退下。

走到门口，他脚步停住，唇线抿成直线，罕见有几分心慌踌躇。

顿了片刻，终还是推门而入。

柳絮蜷缩成一团在角落，手臂环抱着双膝，青丝如水铺在后背，遮住了大半边脸颊，情绪似乎已经稳定下来。

齐昀迟疑了一瞬，缓步走过去，单膝跪在床沿，倾身想去碰她。

他身上还带着冷冷的雪气，高大的影子随着动作覆过去，柳絮的娇小的身子很快被阴影吞没了。

光线变暗，柳絮恍惚的思绪回笼，察觉到有人靠近，惊慌之下扬手去挡，指甲正好堪堪从他眼下划过。

“……嘶。”男人轻嘶一声，影子随之褪去。

柳絮也被这一下惊得回过神，绷紧了身体，睫毛簌簌颤着，满是畏惧地抬起一点眼睛。

白日里光线明亮，她终于真真切切地看清了这张陌生的脸。

男人一身玄色缎袍，身形高大，高鼻薄唇，跟记忆里的齐阭竟隐约有三四分像，只不过更加成熟。

睨着她的一双点漆凤目眼尾微挑，既带着几分漫不经心的轻佻，又藏着几分倨傲的漠然，亦正亦邪，风流却又无情。

此时正皱着眉，抬指摸眼下细长的血痕。

柳絮想到他的身份，心中愤恨又是畏惧，脸上血色尽褪，死死咬着下唇垂下头去，浑身控制不住颤。

屋中陷入凝滞的死寂。

齐昀低头看到指尖上的血迹，又逡巡过女人还算冷静的脸，悬着的心总算放下了大半。

没寻死觅活便好。

他撩袍坐到床边，轻啧了一声：“絮娘，你下手可也忒狠了些。”

柳絮听着这再熟悉不过的亲昵口吻和声音，一时间回忆和当下噩梦交织混乱，婉丽的面容白得似雪，泪水跟断了线的珠子簌簌滚落。

齐昀听见她又低声啜泣起来，心也跟着抽抽得疼，伸手便想将她揽进怀里来哄。

然而柳絮却像是被豺狼虎豹吓到般，闭上眼瑟缩躲开他的手。

她浑身都在不住地抖。

这将近一日的工夫，柳絮想明白许多事，明白自己惹到了不该惹的人物。她一个乡野孤女，哪怕去衙门击鼓鸣冤恐怕也根本讨不到任何公道，弄不好还要被以攀污官员为由下大狱。

胳膊终究拧不过大腿。

不等男人说话，柳絮忍着恐惧和愤恨，连滚带爬跌下了床，软软跪倒在他腿边，垂着头哀声哭求：“齐大人，齐世子，您高抬贵手放了我吧……我就是个大字不识的村妇，还是个嫁过人的……是我自己眼瞎认错了人，不赖您，不赖您……都是我的错，我不去告官，更不会闹事，求求您放过我，让我走行吗……”

她声音越说越抖，说到最后已是泣不成声，泪珠子滴滴答答溅在地上。

齐昀俯身欲扶柳絮的手僵住，半垂的眼帘下，眸色寸寸冷了下去。

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