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第22章（第2页）

三十年前的冬天，尤其寒冷，那时我刚学成门中剑法，奉师命下山修行历练，一匹马，一把剑，双十的年华，却要故作老成。天气十分恶劣，我骑着瘦弱的马儿在关外无垠的雪地里徘徊，风雪太大，看不清前路，我要入关，却已然迷失了方向。

太冷了，我已经将所有的衣物穿在身上，用道袍紧紧裹住，风雪的寒意却依旧往骨子里钻。喂马儿吃下最后一块干粮，若再找不到人家，怕就要死在这场大雪里了。我不再牵引缰绳，只凭马儿自个儿走，以期它动物的本能可为我谋得一条生路。

风雪依旧呼啸，并没有减弱的势头，我十分疲倦，却无处安身。马儿是回去了，抑或是在我既定的方向上，已经无从知晓，但这并不重要，在如此的处境之下，只要能活下来，熬过这场大雪，一切都好说了。

不知走了多久，忽然，有什么东西飞了过来，贴在我的面颊上。我将它取下打量，白色一张土纸，外圆内方，是枚纸铜钱。虽说邪性，但我还是仔细辨别了一番，纸铜钱尚且干燥，在这样的大雪里，时间一久定然湿透了，所以这东西应是刚离手不多时。我有理由相信，离这儿不远的地方是有人的。

我急忙打起精神调转马头，顶风朝纸铜钱飞来的方向去。终于，在可见的远方，出现一行人。那一行人大约有二三十个，排成长队，个个穿着孝服，当中抬一副漆黑的棺材，洒了漫天的纸钱，俨然是个送葬队伍。

这种时候了，哪还能顾忌这许多。我赶马上前，绕到队尾，问走在最后的妇人：“大婶，敢问这附近可有歇脚地？”

妇人没有看我，甚至没有停下脚步，眼光直愣愣的，如一汪死水。她伸出右手一指，依旧是迎风的方向。我只当她是悲伤过度，能给我个希望已是极大的仁慈，又怎会计较她待人不够热切？

我谢过妇人，出于对死者的敬畏，目送送葬队伍远去。安静，没有敲锣奏乐，没有嘤嘤哭泣，只有一双双鞋履陷入深雪中咯吱咯吱的声响。慢慢地，那一行人消失于皑皑白色，就连地上的脚印也被新的落雪掩埋，仿佛什么都不曾生过。

马儿打了个响鼻，似在催促我尽早寻得安身地。我继续顶风而行，朝着妇人所指的方向，翻过一个低矮的山包，谢天谢地，总算见到了一个村庄。这村庄不大，一眼望去，不过二十来户人家。村口有个客栈，挂着牌匾，书有迎来送往四字，门边挂着酒旗，在烈烈寒风里招展。

我赶马过去，取了行李，到得客栈门前。门内嘈杂，应是做着生意的。我扣门，不刻，门便开了，钻出个白面小二，笑道：“哟，道长，打尖儿还是住店啊？”

“住店吧。”

“好嘞！一位客官，住店！”他朝里面喊了一声，又对我道：“您里面请，我先牵马到马房里去喂草料。”

“好，有劳。”

待小二牵着我的马儿转到后院去，我便推门而入，仿佛活过来了。屋内烧了炭火，十分温暖，大堂七张桌子，坐了一半，有喝酒吃肉的胡人大汉，有衣着华丽的外地商贾，还有几个似是当地的猎户，七嘴八舌说个不停。

又一个小二迎上来招待，竟与方才那小二生得一般模样，看来是孪生的兄弟。

“道长好运气，我们这儿正好只剩一间房了。不知您要住几日？”

哎，我也不知需住几日……

“这大雪要下到什么时候？”我问他。

“哟，这可不好说。”回答我的是柜台后面算账的女掌柜，“短则两三日，长则十天半个月，都有可能。”她长得和善，也漂亮，三十不到的模样，不似这关外恶劣的天气能培养出来的女子，想来是个异乡人。

“道长要入关吧？”她又问我。

我点头，答：“愁着这场大雪呢，迷了路，险些死在外头。”

“呵呵呵，道长找来这儿便是有缘，且安心住下，待风雪小了，我给你指路。”

果然是个不错的人……

我付了两天的房钱，小二便提着炭炉领我上楼。是最东边的一间房，不大，却挺干净，南面墙上有一扇窗子，紧闭着，风雪太大，窗户纸哗啦啦地响个不停。收拾了包袱又换了身衣裳，我很困倦，即使腹中十足的饥饿，也懒得动弹。

还是先睡一觉吧。

正打算铺床就寝，门被扣响了，我去开门，是小二，也不知是屋里看见那个还是屋外看见那个，总之长得一个模样。他手里端了一碗面，要给我送进来。

“我并没有点。”

“这是我们掌柜送的，她说道长在外头赶路辛苦，一定饿了，亲自给您下了面。道长放心，没加一丁点儿荤腥。”

“烦请小二哥替我多谢掌柜的。”

小二将面送到房里，摆好了筷子，临走又道：“道长趁热吃，我们掌柜的厨艺可是一绝啊。”

我点头再次谢过，待他将房门阖上，才坐到桌前执起筷子。面，的确是一碗好面，非我在山上吃的那些素食可以比拟。金黄的汤色，啜饮之下，清口不浊，有冬笋和香菇的极鲜味。面也很有弹性，上面铺了豆芽、黄花菜和香干丝，点了香油，口味丰富且浓郁。

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