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第19章（第1页）

一位白发老者拄着拐杖缓步走出，眯眼打量着她，沉声问道：你们是从外面来的？

崔元贞点了点头，咽喉干涩得发不出声音。

老者看了看她的装束，又掀开车帘瞧了一眼，捋着胡须叹道：这山谷与世隔绝，近百年未曾有外人踏入，你们是如何寻到此处的？

崔元贞张了张嘴，想说误打误撞，却一个字也说不出，只指着马车，眼眶瞬间红了。老者见状，脸色微变，忙朝一旁年轻妇人吩咐：快去请李伯来。转而看向崔元贞，你媳妇病得这般重？先随我来。说罢，拄着拐杖在前引路，将她们带到村东头一间茅屋前。屋子不大，土墙茅顶，院子却收拾得干净整洁，种着几畦青菜，墙角一棵桃树，花开得热烈，如一把撑开的粉伞。老妇人抱来干净被褥铺在炕上，崔元贞将宋秀玉轻轻抱下车，那轻飘飘的身子，让她心口阵阵抽痛，小心翼翼放在炕上，盖好被子，便坐在炕沿，紧紧握着她的手，不肯松开。

不多时，白胡子的李伯背着药箱赶来，颤巍巍地为宋秀玉诊脉，又翻看眼睑、察看舌苔，沉吟片刻道：邪气侵体，心绪郁结，加之多日未进饮食，元气大伤，病症不轻，但尚有救。崔元贞悬了数日的心终于落地，腿一软，险些瘫坐在地。李伯看她一眼，沉声道：你可不能倒下，你倒了，谁来照料她？说着从药箱里拿出几包草药，细细交代煎药之法。

崔元贞在灶房煎药，她从未做过这些，不知放水量，不懂煎药时辰，接连糊了两锅，第三锅才勉强成样。她端着药碗坐到炕边，一勺勺喂给宋秀玉，对方紧闭双唇，药汁顺着嘴角滑落，她便用帕子轻轻擦拭，再耐心喂送，半个时辰才喂下半碗。她自己早已饥肠辘辘，拿出最后一块干粮啃了两口，却咽不下去，咽喉疼得如刀割一般，只得喝几口凉水，又坐回炕边，牢牢握着宋秀玉的手。

第一夜，宋秀玉高热不退，呓语不断，时而唤着元贞，时而呢喃别走，时而念起杭州。崔元贞守在榻前，彻夜未眠，一遍遍用凉水浸湿布巾，为她冷敷额头，手臂酸麻也不曾停歇。天快亮时，高热终于褪去，宋秀玉呼吸渐趋平稳，眉头舒展，沉沉睡去。崔元贞靠在炕沿，握着她的手，也终于阖上了眼。

次日，宋秀玉醒了。她睁眼便瞧见崔元贞趴在炕沿，头发散乱，青衫褶皱不堪，眼底满是青黑。她缓缓抬手，轻轻抚上崔元贞的脸颊。崔元贞猛地惊醒，见她睁着眼看自己，先是一怔，随即笑了，笑着笑着，眼泪便落了下来。

你醒了。她的声音沙哑得不成样子。

宋秀玉望着她泛红的眼眶，干裂的嘴唇，还有发丝间几根刺眼的白发，指尖轻轻擦去她脸上的泪痕，轻声问道：这是哪里？

一处山谷，崔元贞握紧她的手，贴在自己脸颊，我们逃出来了，没人追来，你安全了。

宋秀玉静静看着她，良久，嘴角缓缓扬起一抹淡笑，浅如水面涟漪，却透着微光：你呢？你安全吗？

我也安全。崔元贞声音温柔，你在的地方，我便是安全的。

宋秀玉的眼泪，无声地落了下来。

三日过后，宋秀玉能坐起身；五日，可勉强下地；七日，已能走到院中晒太阳。崔元贞每日为她煎药、做饭、洗衣，将茅屋收拾得一尘不染。她不善厨艺，煮饭时常糊底，结上厚厚的锅巴。宋秀玉倚在灶房门口看着，忍不住轻笑，笑声轻脆，如风拂风铃。崔元贞回头，见她立在门框边，阳光洒在她脸上，眉眼弯弯，嘴角噙着笑意，忽觉饭糊了也无妨。宋秀玉缓步上前，接过她手中的铲子，将糊饭盛出，重新淘米下锅。她大病初愈，手腕微微发颤，动作却格外认真，淘米、加水、生火，一丝不苟。崔元贞立在一旁，静静看着她，看她瘦骨嶙峋的手腕，看她被火光映红的脸颊，看她鬓边垂落的碎发。宋秀玉转头，对上她的目光，耳尖微微泛红。

看什么？

看你。崔元贞直言。

宋秀玉低下头，灶膛里的柴火噼啪作响，映得两人脸颊都泛着暖意。

村里人渐渐知晓了她们的来历。李伯每隔几日便来一趟，为宋秀玉诊脉，说她恢复得甚好，再服几副药便可痊愈。村里的老妇人时常过来，带些自家种的青菜、鸡蛋，或是新酿的米酒，絮絮叨叨说着村里的琐事，收成的好坏，邻里的家常。崔元贞与宋秀玉静静听着，偶尔应声，偶尔浅笑。老妇人说着说着，忽然看向两人，眉眼温和：你们夫妻感情真好，我家老头子在世时，也这般待我，走到哪儿都带着我。说罢，起身拍了拍衣裳，灶上还炖着汤，我先回去了。走到门口，回头笑着叮嘱，好好过日子。院门轻掩，院子里重归安静。

宋秀玉轻轻靠在崔元贞肩头，柔声道：嗯。

崔元贞低头，在她脸颊边轻轻一吻。

傍晚时分，两人相伴在山谷中散步。夕阳将天际染成橘红，桃花随风飘落，落在肩头、发间，铺满脚下的小路。宋秀玉走在前面，张开双臂，承接飘落的花瓣，仿若一只初展羽翼的飞鸟。晚风拂起她的长发，在夕阳里泛着柔光，崔元贞跟在身后，望着她的背影，望着她随风扬起的衣角，望着她踩在落花上轻缓的脚步。宋秀玉忽然转身，朝她伸出手，笑意盈盈：快点，天要黑了。

崔元贞快步上前，牢牢握住她的手。两人并肩走在落花小径上，身影被夕阳拉得很长，交叠在一起，难分彼此。远处村庄炊烟袅袅，犬吠声声，孩童嬉笑，伴着归家的呼唤，满是人间烟火。宋秀玉轻声道：元贞，我们若能一直这般，便好了。

崔元贞未曾言语。她不知外界叛乱是否平息，不知李府众人是否安好，不知这份安稳能维持多久。可她知道，此刻夕阳正好，微风和煦，桃花盛开，身边之人安然相伴，便是世间最好的光景。

她握紧宋秀玉的手，轻声笃定：会的。

第11章归去来

秋冬换季，宋秀玉的病又开始反复，始终断不了根。

白胡子老头每隔几日便来把一次脉，药方子换了一副又一副，谷里的草药用了一茬又一茬。宋秀玉的烧退了又烧，咳嗽轻了又重，反反复复的，像潮水，退了又来，来了又退。她的脸色时好时坏，好的时候能下地走一走，在院子里晒一会儿太阳；坏的时候就躺在床上，脸白得像纸，嘴唇没有一丝血色，咳嗽咳得整个人蜷成一团，像一片被风吹落的叶子，瑟瑟发抖。崔元贞守在旁边，什么都做不了，只能握着她的手，一下一下地抚着她的背，等那阵咳过去。

最后一次，白胡子老头把了脉，看了舌苔，问了病情，沉默了很久。崔元贞站在旁边，看着他的脸色，心一点一点地往下沉。

老人家，她开口，声音有些哑，您直说吧。

白胡子老头叹了口气，把宋秀玉的手放回被子里，站起来，走到门口。崔元贞跟过去。他望着院子里那棵桃树，桃叶已经开始黄了，一片一片地落下来，铺了满地。

这病，谷里的草药只能吊着，断不了根。他的声音很轻，轻得像风吹过落叶，她需要一味药，叫雪见草，长在高山悬崖上，谷里没有。我年轻的时候在外面采到过，后来就再也没见过了。你们若想出谷去找，倒是有个法子，村里每隔几个月会派人出谷采买盐巴和布匹，老李头管这事，下个月初就要走一趟。

他顿了顿，转过身，看着崔元贞的眼睛。只是，你们要想清楚。谷里一百多年没有外人进来，就是因为那道山梁难翻，路难认。你们出去了，就不能再回来了。再说，外面兵荒马乱的，你们又是从谷里出去的，谁知道外面是什么情形？老李头只是去采买，不敢多管闲事。你们跟着出去，就只能靠自己了。

崔元贞没有说话。她望着院子里那棵桃树，望着那些飘落的叶子，望着远处那片青青的菜地。她们种的萝卜快要收了，韭菜割了一茬又一茬，越长越壮。她在这里住了一年多，已经把这里当成了家。可这个家，留不住她。不是不想留，是不能留。留在这里，看着那个人一点一点地枯下去，像一朵花慢慢谢了，她什么也做不了。她不能。她宁可出去，哪怕外面兵荒马乱，哪怕再也回不来，她也要试一次。

我们出去。她说。

白胡子老头看了她很久，点了点头，从袖子里掏出一个小布包，递给她。这是几味常用的药，路上带着，能撑一阵子。找到雪见草之前，不能断了药。

崔元贞接过布包，攥在手心里，攥得死紧。

消息传开后，村里人陆续来看她们。老妇人坐在炕边，握着宋秀玉的手，说了好多话，说你们在外面要当心，说外面的世道乱。说着说着，眼泪就下来了。

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