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第68章（第1页）

约翰·康斯坦丁的目光在传统医者与这位年轻小姐之间来回游移。

当他看见妻子锁骨间那些未曾注意的瘀斑时，焦虑的眼里终于闪过一丝动摇。

银柄手杖从松弛的指间滑落，在橡木地板上发出清脆的回响。

他凝视着妻子锁骨间的瘀斑，又看向那位笼罩在光晕中的邻居小姐，沧桑的眼中交织着震惊与希望。

接着，一阵过堂风猛然吹开了窗子，一幅令人感到忧伤的乡村风景画从墙上掉了下来。

这时，窗外突然传来乌鸦的啼叫，伴随着玛利亚夫人又一阵撕心裂肺的咳嗽。

女人在剧烈的咳嗽中睁开眼，泪水无声地浸湿衣领，嘴里还发出抱怨的呻吟声。

quot;我不想再放血了，约翰......quot;她虚弱地抓住丈夫的衣袖，quot;那些刀片......太疼了......quot;

约翰·康斯坦丁跪倒在床边，声音哽咽。

她丈夫的声音现在变得哀戚起来。

quot;噢，亲爱的，我可怜的玛利亚......quot;

见到这一幕，布兰缇三姐妹像受惊的鹿群，悄声围到她的身旁，忧心地望着她们的母亲。

此刻的沉默比任何言语都更有力量。

老医生默默收起放血器，女仆端着脸盆躲在门廊阴影里，而窗外惊飞的乌鸦正掠过灰蒙蒙的天空。

只有床上的被病痛折磨的女人——玛利亚夫人，她突然流下了眼泪，滴到了衣服的领口。

“好，好，不放血了。”她的丈夫连声说。

约翰·康斯坦丁轻抚着妻子颤抖的手背。

当玛利亚的那双大眼睛盯着他时，他知道他现在必须做出抉择——

是继续盲从沿袭百年的医疗传统，还是相信这位带着异域智慧的年轻邻居。

于是，男人一贯的口吻有了一丝改变。

quot;伯莎小姐……quot;

他急切地问，quot;我听布兰缇说您游历广泛，请您告诉我们，现在究竟该怎么做？quot;

眼前这个严肃而谦卑的五十岁男人，靠着一根银柄手杖来掩饰自己蹒跚的步伐。

她沉默片刻，用尽可能权威的语气说：

“约翰先生，我确实有一些基于最新生理学的看法。放血和泻药必须立即停止，那是在消耗她最后的生命力。”

她拿起桌上的一瓶汞剂。

当她将汞剂瓶子倒进壁炉，窜起的青色火焰仿佛在焚烧一个陈旧的医学时代。

她很明确地指出：quot;放血会加剧贫血，催吐导泻只会耗尽病人最后的元气。水银制剂更是在用毒素侵蚀病人的神经。”

环视着满屋期待的目光，她的脑中飞快闪过“链霉素”这个词，但嘴里却泛起一丝苦涩。

“她需要的是最好的牛肉汤、新鲜的牛奶、鸡蛋，以及汉普斯特德最纯净的空气。”

“……另外，她的房间必须每天开窗通风，她的痰液必须用这张纸接住，然后投入火中焚烧。请相信我，这关乎她能否撑过这个冬天。”

面对这家人的犹疑，她用自己的方式说服了他们放弃了现有的疗法。

在这个医学蒙昧的年代，这份来自未来的认知或许无法逆转生死，但至少能让病人少些无谓的痛苦，为其争取到更多的时间和尊严。

最后，当众人退出玛利亚夫人的卧室时。

她在门廊驻足回首，发现，布兰缇悄悄绕过她，走到了房间中央。

她看见，这时候，布兰缇正轻轻绕过四柱床的帷幔，像穿过薄雾的夜蝶停落在母亲枕边。

布兰缇呆呆地坐在母亲的床上，看着母亲，是那么苍白和虚弱，看起来就像一道微弱的光。

布兰缇越来越感到不安，这种不安就像一块织得很密的麻布，使她感到窒息。

于是，她像只迷途的幼兽般，把脸颊贴在母亲依旧芬芳的胸前，纤细的手臂环住那日渐消瘦的腰身。

这个拥抱让她们仿佛回到了疾病尚未降临的时光，那时母亲的怀抱还是世界上最安全的港湾。

玛利亚夫人枯瘦的手指轻轻梳理着女儿的红发，哼起一首古老的摇篮曲，歌声断断续续，却让布兰缇紧绷的肩颈渐渐放松。

布兰缇更紧地贴到母亲芬芳的胸前，用她那瘦弱的臂膀抱着母亲的腰身。这一抱使她那麻木的手掌感到温暖，有了活力。

她们在渐暗的暮色里相拥，如同两株在暴风雨中相互依偎的白杨。

……

入夜时分。

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