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第106章（第1页）

绕过另一座山头，母亲突然停下来，只给她看前面一座小小的土丘。“那是你朋友家的那个表妹。”

曹康怔了一下，什么表妹？她眯起眼睛在荒草从里辨认绿植散叶，猛得认出来那是山里的一座孤坟，浅土坟茔。

“你不记得了？当时你念书的时候有个特别要好的姑娘，他们家三个兄弟生的都是女孩，你的朋友倒是争气，可她的小妹一生下来先天不足，五岁还不会讲话，天生痴傻……”

曹康并不认得这小女孩，第一次与她打照面，就是对着一座坟。苏谦是个深沉的人，极少谈起她的家庭。曹康都不知道她还有个妹妹。她不认识死者，只是由此想起了这片土地上许多的人和故事。

三日后，曹康拎着父母强塞的土特产南下，顺江划船到边军驻地，这里是大周领土的西北角，先帝长女元思将军武净在此驻扎。

武净虽然不善文墨，但是很懂陶养情操的人，听了曹康的想法，拍掌喊妙，当即令府中人手搜罗各方文士作文章，前三甲重赏。

许是为了迎合长公主，文章开篇大多记述的是先帝从全州开国，一路南下征战的光辉事迹。但武净看多了，觉得没意思都丢在一边。

曹康忽然觉得，第一篇记述这里的名篇还是应该由自己来写。或者，至少要由本土人来写。

顺江而下的舟船中，有许多像她一样遍走四海、投石问路的读书人。天下太平渐久，新一代忘了饥寒，却增添许多新烦恼。曹康竟是那一船中年龄最长的。有位青年笑道：“曹大人可是赶上了好时候。我们现在再想奔京城出人头地，实在是太难了。”

曹康自是无法否认这一点。她和苏谦都是启元三年的进士，虽然没本事做到天子近臣，好歹与许多当世名儒同朝共事过，亲眼看过鲜花着锦、烈火烹油的繁盛。

而今，事态变迁，大抵是往好处走的。天下太平了，红尘喧嚣里，千种万种的哭笑事，各占风情、各领风骚。禁城宫阙里生了哪些狐疑故事，岂是她们这等百姓能知闻的。

那个青年说：我还是要给自己拼前程。

于是曹康好意引荐青年去薛鸣军中任职，好一番天花乱坠的介绍，薛鸣从大帐里一跃而出，大力捧着她的肩膀激动乱晃。

曹康连声哀叫，说自己年纪大了，快被晃散。

薛鸣连忙松手：“好久没人来看过我了。京中如何了？家里怎么样？”

“薛家一切安好。”

“曹大人可安好？如今在何地居何职？”

“本想乞骸骨归乡，怀烈侯大人听闻我擅理财，荐我到榆州监管茶税。途经此地，来看看你。”

“是个好差事。”

“茫茫天下，能有一处安身之所变好了。”

薛鸣在这声叹息里沉默，两人不约而同想到京中传出背主作乱之遥传，牵连甚广，曹康也险些被降罪。当时武净听闻变故，险些起兵南下平乱，时逢太后周氏专权摄政、大赦天下，更易禁军建制，平息了京中一波腥风血雨的乱象，允虎龙军领怀烈侯领兵征讨外郡之权以震慑北方。最终是虚惊一场，没有再起兵戈。

“听你带来的那个青年说，京城现在大变模样了，像我们那个时候，鲜花着锦、欣欣向荣的氛围没有了，陛下听令于太后，朝政几乎被世家豪族把持。”

曹康想了想，自己好像是个太平凡的人，从小有些算学天分、记忆力尚可，可与那些千秋争锋的大人物相比，实在小巫见大巫。在她刚入世的蓬勃年景，也至多做到一个小小知县，三年多没出什么政绩。世事起伏，她好像拼尽全力才能在波浪里浮起来，更别谈什么追赶浪头、站在风口浪尖上。

她又想起来那位同乡的朋友，舌尖一时涩。如果这个时代遍地都是被埋没于海浪里的人，这件事是否还值得惋惜。

她犹豫着该不该在重逢的良夜提起故人的坟茔。

薛鸣突然说：“我意识到自己已经不再年轻了。”

曹康轻笑，她眼里的自己何止是不再年轻，已是在变老了。但她还是感到诧异：“没想到有一天你也会说这样的话。”

薛鸣道：“是跟你带来的那个青年聊了几天，这才意识到，原来我们的青春已经是沉埋很久的事了。她这一代人才是真正的年轻，和我们面对的世事根本不同。你说，生长在盛世里也会有烦恼吗？”

曹康道：“可能会吧，但人各有路，不足为外人道。”

“不足为外人道。”薛鸣笑着，“我们的确已是这个时代的外人了。武将军不曾领兵南下平反，一辈子镇守蛮荒，我亦在这里安静地寻个草草归宿。那你呢？这次不归家去，还要去哪里？”

曹康刚想说当然是去榆州监茶税，却本能地意识到她问得不是这个，于是沉默了。

她想起了二十岁出头，京城的春光。功名富贵本来都是身外之事，她本身不是个喜欢强求的人，自知没有经略天下的才能，但是有些事情一旦经历过、有些人一但见过了，就再也回不去那般无知无觉的天真。她读史时，也开始怀疑那些过滤后的真实。

如果带着这样审慎的眼光、怀疑的心情，全天下的桃花源都会把她驱逐出来。

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