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12蛋糕（第1页）

第十二章

舞台剧上的反派才会把标签化的反派面具戴在脸上，现实中的坏人，从来不会以坏人的面目出现。

安娜以为雪莱这种特权阶级里的边缘人只要警惕来自同为边缘人的威廉背刺就行，没想到看似对雪莱家友好的兰斯家，不声不响给她的女主人来了波大的。

将精心烹饪的晚餐端上桌，陪着女主人用完餐、再将她送到楼上休息，回到厨房的安娜，一面用简单的体力劳动（清洗餐具和打扫厨房）舒缓精神压力，一面思索着对策。

温迪小姐的举荐或许并没有想将好友玛利亚·雪莱推进漩涡中的用意，兰斯家大概率也不是真打算弄死雪莱……

上辈子也是个老登的安娜，用屁股都能猜到兰斯家那些决定他人命运的老登们是什么打算——他们的权利游戏不需要有竞争力的新人上桌，先让无威胁的雪莱占着位置，之后再把她踢出局、给她找个看得过去的人家嫁出去就行，就算是对得起这个本来就家道中落的孤女。

至于雪莱本人的意愿和想法，以及雪莱是否会在激烈的权利斗争中遇到危险、乃至是在最坏情况下遭遇不测，并不是老登们会关心的事——说白了，只要回报足够丰厚，温迪·兰斯小姐都是可以被牺牲的筹码，玛利亚·雪莱又算什么呢。

上辈子离知天命之年也只差几年的安娜，额头上再次缓缓浮起一道不明显的青筋。

她还需要发育的时间，她这具依然营养不良的小身板也还需要持续的物资供给，这一切都建立在女主人能稳定提供庇佑的前提上——兰斯家这种行为，妥妥儿算是种挑衅。

“很好……看来需要主动出击了。”

次日，十月二十六日，周四。

送走早起上班的雪莱小姐后，安娜忙完手头的活计，上到二楼，把起居室的地图册翻了出来。

这本发行于十年前的地图册虽然跟地球上的卫星地图没得比，但也算是详尽，贝壳镇周边方圆百公里内的山脉、河流、公路、矿林牧农场都有所标注。

安娜视线扫过地图上一座座矿山、矿场的文字标注，脑力全开、疯狂运转。

贝壳镇的经济结构非常简单，矿林牧工农中，矿是当之无愧的第一，安娜偷看过雪莱小姐带回家处理的税务司文件，本地矿业协会每个季度缴纳的税占了镇子总税收的至少八成。

镇南老工坊区和马掌街的住户基本上全是各个大小矿场的工人，贝壳镇的繁荣，很大程度上就是靠这些收入稳定的工人撑起来的。

如果兰斯家试图搅动风云、且非常自信能在资源分配中赢得胜利，那么安娜认为无非两种可能情况：

一是在已有的蛋糕（矿场）上做文章，例如兰斯家拿到了什么关键的把柄或底牌，决定引入外援（城里的家族），意图吞并或掠夺他人的股权。

二是，兰斯家发现了新的蛋糕（矿场），权衡后产生了独吞的想法，于是引入外援（与城里的家族联姻），意图将新蛋糕一口吃下。

安娜思来想去，觉得第二种可能性更大，因为已加入矿业协会的矿场大多有着复杂的股权结构，这块成熟的蛋糕早在雪莱小姐父辈的时代就已经分割干净；若兰斯家是想要重切蛋糕，那么引入外援就不能算是明智的做法——连雪莱这种特权阶级的边缘人都会反感外地人染指矿场股权，就更别提那些握有股权的本地家族了，反对的声浪必然大到惊人。

让安娜确信应当是第二种可能的关键信息，还在那个获得兰斯勋爵亲自举荐、已经当了好几年治安司干员的威廉身上。

作为一个成熟的老登，安娜只信人走茶凉，绝不可能相信什么看在人情、情分的份上照顾故交小辈之类的场面话。

当她听到雪莱说出兰斯勋爵几年前特意举荐从父辈起就被踢出体面人圈子的威廉时，她立即就能嗅到阴谋气息……百金币年薪且拥有一定社会地位的工作，兰斯家是没有值得扶持的子侄了吗，用得着浪费资源在外人身上？

有钱人家确实会接济亲朋、让亲朋常年寄住家中，但这种接济是有代价的——就像布莱克家寄住的那位雷伊斯，他得担任孩子们的艺术教师、得用自己的名声为布莱克家的体面增色、得为布莱克家提供情绪价值。

相较之下，威廉从兰斯勋爵那儿获得的已经不叫接济了，叫“供奉”……有金钱、有地位，甚至能在招惹上勋爵爱女后还能让勋爵忍耐了一年多……这不是开玩笑吗！

总之，能让兰斯家这种地头蛇花费几年的时间布局，回报必定相当丰厚——除了新矿场，实在难做它想。

“已知威廉的祖父曾经是本镇的体面人之一，那么其在世时，名下必然有多种固定资产，包括房产、矿场农牧场、山林湖泊等土地。”

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