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11第 11 章（第3页）

怀楹遣二人撤去膳食，屋内瞬时只剩她与裴悯二人。

裴悯垂首继续吃茶，杯中是徽州新出的松萝芽茶，一室清冽茶香萦绕。

像以前读书每次单独去找老师时那样的紧张，怀楹心底忐忑，几番斟酌措辞，方才鼓起勇气开口道：“爷，今日除夕，明日是新岁，习字可否暂且歇息两日？”

说话间，她将昨日作业轻置于案前。

裴悯抬眸，目光先落在递在案上的作业，旋即被一身明媚的红衣撞了满眼，心神晃动。

眼前少女一身碧红相映，唯一点清浅绿意隐于衣间，含蓄又别致，衬得她眉眼清丽动人。

裴悯心头骤然浮起一句词句：微雨过，小荷露，榴花开欲燃。

天地间白雪覆尘，唯有这屋中，立着一簇灼灼动人的红。

到了嘴边应允的“可”字，硬生生压回喉间，出口变成了不近人情的“不可”。

“爷，午后我需前去帮夫人打理晚宴，怕是抽不出空习字。”怀楹语气恭谨，又带几分难色补充。

每日午后习字，原是裴悯亲自定下的规矩。

“那就改至夜间。”他语气不容置喙。

怀楹唇瓣微启，本想再求情几分，终究还是缄口作罢。

相处多时，她早已看清，裴悯素来执拗，认定的事从不会轻易更改。

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年夜饭与上次洗尘宴一般，依旧只有四人同席，只是此番围坐圆桌，不再分设单席。

宴席设于存善堂花厅，四面挡风，檐下挂满彩灯璎珞，屋内炭火烧得暖意融融。

案上林林总总十余道佳肴，全家福、什锦菜、鸡油菌老鸡汤、鲜椒海鲳、红烧蹄髈……

更有各色鲜果点心，整个席面琳琅满目。

裴悯不是热络性子，不会主动挑起话头。

上回见面该问询、该寒暄的尽数说尽，因而席间多是汤氏同二房夫妇闲谈。

汤氏特意请了戏曲班子助兴，府内热络喧嚣。众仆婢小厮跟着沾光，个个揣着瓜果，围坐一旁听戏。

两时辰过后，宴席方散。

怀楹本欲同裴悯一同回漱石院，汤氏却唤住他，称有要事相商。

“你先行回去，我片刻便归。”青年声如玉击青石，清润悦耳。

怀楹躬身应下，独自离开。

这一幕，全然落入汤氏眼底。

“修砚，先前信中与你提及之事，你心中可有决断？”汤氏开门见山，“晴雪虽出身婢仆，却懂事知礼，容貌周正。你常年在外独住，为娘也盼有一人贴身照料。若是觉得妾室位分过高，不若让她做通房亦可。”

裴悯沉默静听。汤氏的心思简单，无非是忌惮他日自己赴京师为官，迎娶高官千金为正妻，久居京城后，再无心思顾及江南家中。

对他来说，在外人前母子名分不变，该供给的银钱分文不少。只是其他方面，就绝无可能。

“母亲的吩咐，儿自当遵从，抬妾或是通房，皆由母亲定夺。”裴悯深深躬身一礼。

汤氏假意沉吟片刻。晴雪在漱石院的经历她皆有耳闻，裴悯心气高傲，竟肯耐下心教一介丫鬟识字，可见其待晴雪绝非一般仆婢可比。

晴雪位分越高，必越会感念她的提携之恩。她所求不多，只求后半辈子衣食无忧，稳稳坐稳裴家主母的位置。

几番权衡，汤氏心中已有定计：“晴雪在府中已久，双亲早逝，孤苦无依，抬为妾室，也算不曾薄待于她。”

“但凭母亲安排。”裴悯再度躬身应承。

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