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抉择（第1页）

山风从谷底卷上来，埃德蒙勒住缰声，看着从马背翻下小跑过来的伊文，那孩子的肩膀还在起伏着，显然是快马追上来的。

“父亲。”

伊文刚开口，埃德蒙抢先问道，“你母亲让你来的？”

伊文抿着唇，埃德蒙看着伊文，目光落在那红发上，不光是头发，他还能在伊文那张脸上看见凯瑟琳的影子，每当紧张时眼尾上挑的神情，会让埃德蒙幻视凯瑟琳十四岁那年，在赫斯特家的花园里初见时，她也是这样的表情，只是她比这孩子更强硬，绝不肯漏出一点怯懦。

“父亲，我有事情想问您。”伊文选择了避而不答。

毫无疑问，伊文是偷偷来的，凯瑟琳不知道，埃德蒙忽然觉得有趣，他当然知道伊文要问什么。

霍顿庄园已经在伊文心里扎了根，他翻过王室记录，去过那座荒废的庄园，见过那些铁栏杆和锁链，现在他来问答案了。

只是凯瑟琳多么疼惜这孩子，不仅忍耐着配合他的游戏，还会给这个孩子修剪枝桠、驱赶虫害、遮挡风雨，以至于这株植物觉得自己天生就该长在暖房里。

如果现在将真相告诉伊文，这在温室里生长的孩子未必能接受。

想到这里，埃德蒙眼底轻蔑地望着伊文，然而更让他感兴趣的是凯瑟琳的反应，如若知道他私自打破了这孩子的幸福幻想，她会是怎样的反应，而他们之间这场游戏又会走向何处。

埃德蒙考虑是否该告诉伊文时，传来箭矢破空的声音，亨利迅速拔出剑，几个护卫围拢过来，林间窜出许多披着兜帽的人影，弯刀在日光下闪着，埃德蒙甚至没有移动位置。

这样的伏击他见过太多次了，那些刺客总以为暗杀能解决问题，但他们的刀永远比他的剑慢半步，然而他没想到的是，最先冲到他面前的不是亨利，也不是那些护卫，而是伊文。

那孩子用肩膀将他撞开，本能地侧挡在他身前，手臂被射来的羽箭擦过，埃德蒙看着伊文流血的手臂，可面前还是有源源不断的刺客冒出来，手里握着的也不再只是弯刀。

有人在他引诱阿兹特克人的棋局之外，又加了一颗棋子。

剑刃上沾了血，伊文被亨利推到身后，却还试图挡在他面前，埃德蒙觉得荒诞，他见过太多人想杀他，但他的儿子，还是他最看不起的那个儿子，想用那在温室中长大的肉身替他挡箭。

当晚，议事厅的烛火全部点亮了，桌旁坐满了人，争执声从桌首传到桌尾，像一锅煮沸的水，埃德蒙坐在主位上，百无聊赖地转着一枚银币。

“阿兹特克人是怎么知道陛下行程的？内廷一定有内应！”

“陛下的行程只有议事厅和几位近臣知晓，臣以为……”

“臣以为是王后——”

那个声音还未说完就好似被掐住了般，埃德蒙转着银币，偏头看了那人一眼，那人立刻垂下头，不再说话了。

继续，我听着。

争吵声停了不过片刻再次响起，亨利从侧门进来，弯腰绕过那些正低声交头接耳的贵族，悄无声息地靠近埃德蒙身侧弯腰，声音可以放低，汇报着这群愚蠢的贵族们争吵一天都未发现的情况。

陛下，第一批尸体里找到了阿兹特克人的纹身，确实是祖玛那边派来的，第二批人已经查清楚了，是黑市雇佣的，背后的人还未查清，但臣怀疑……是柯林殿下。

与此同时，王后寝殿温妮神色匆匆，手里攥着一卷刚从议事厅内线递来的密报。

“殿下……亨利大人的调查结果出来了，是两批人。”

凯瑟琳倏地夺过那封密报，尽管调查时间过短，还没有确凿证据，但亨利已经有怀疑柯林的迹象，凯瑟琳的心忽然跳得很快，有愤怒和害怕，还有莫名的骄傲。

“将宴会上压着那刺客的侍卫，连夜送出城。”

“殿下，这个时候送出城恐会惹人眼目，如果议事厅查到……”

“查到就查到。”凯瑟琳烧掉密报，绿瞳里映着红色烛火。

只要议事厅顺理成章地认定是她和阿兹特克人有往来，将所有罪责尽数压在他们这早就看不惯的王后身上，埃德蒙就没有理由去杀柯林。

凯瑟琳深知埃德蒙早就想扔掉那个孩子，等他拿到证据，他会用比死亡更漫长的方式处置柯林。

温妮颔首，快速退出去，凯瑟琳坐在窗边，直到门再次被推开，伊文站在门口，左臂缠着纱布，温妮和韦恩医生跟在他身后，阻拦的话还未来得及说出口

“母亲。”

伊文声音轻柔，凯瑟琳侧目望向他，几乎是看见那白色纱布的同时，眉间痛苦地皱起，移开了视线，不肯再看向伊文。

她花了十九年养大的孩子，在她恨的人面前，本能地张开了手臂，这比刺杀失败更让她心灰意冷。

伊文身体僵直，他感到惶恐，一路上都心心念念母亲从蜜特拉山决绝离开的背影，原来那不是他的错觉，母亲如今就算看见他的伤口也不再愿意给予他一个眼神了。

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