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第42章（第1页）

亨利叔叔住在一个很小的阁楼上，屋子里面窄小又逼仄，韩丽的裙摆都放不下。

“没有办法的。”亨利叔叔坐在阁楼的小天窗旁边，手里拿着韩丽带来的塔拉旧税单说：“他们诚心想让我们死。不止你一家，亚特兰大，乔治亚州甚至整个南方都这样。我们没有选举权，不能在政府部门担任任何职务。南方人却被北方人管。他们懂什么？我已经失去了几乎所有的产业，如果有一丝机会我也不会放弃。但是……”

“放弃，孩子。即使你交出了300块的税金，如果你真的有的话，他们也不会罢休的。明年会提高到400块，500块。直到你交不出为止。”亨利叔叔把税单还给韩丽：“你们也种不了那么大的农场，我多希望我能养活你们，让你们搬到亚特兰大来。但是我连自己和碧姬都养不起了。”

“政府呢？他们这样做没人管他们吗？”韩丽不死心的问。

“就是管他们的人要求他们这么做的，孩子。”亨利叔叔耐心的说：“一旦这些产业易手，他们就会立刻调低税金。这就是他们把我们从我们的土地上赶出去的方法。卑劣但是有效。”

从亨利叔叔那里出来后韩丽又去了税务局，拍卖行，自由事务局……

没想到战争后的政府会这么混乱，真的能把税金定的比土地的价值还高。塔拉每年要交300美元。同样面积的庄园，在拍卖行以75美元成交后税金就立刻调低到12美元每年。

只有北方人和宣誓加入联邦政府的南方人才能进拍卖行参加拍卖。在邦联当过兵的，或者在65年前交税给邦联的人都不能去，这些人也不能去政府工作，也不能参加选举——投票与被投票都不行。

所以塔拉一旦进入拍卖程序，就再也回不来了。

但是塔拉没办法盈利，曾经支撑塔拉生产棉花的黑奴全都被解放了。雇佣自由黑人的成本非常高，而新成立的自由事务局又让雇佣自由黑人变成了一件危险的事。很多人因为各种理由不得不雇佣自由黑人，但是却因此锒铛入狱。愚蠢的黑人分不清是非，他们被北方人鼓动着胡乱控告自己的雇主，这样他们就能轻松得到一大笔赔偿金还不用干活。

韩丽也没办法找到工作。这个时代的女人，职业只有两种：家庭老师或者女支女。工资低而且必须背井离乡去客户家里住的家庭教师就不考虑了，韩丽觉得自己还没到必须出卖肉-体的地步。

背负的太多，基本上都是超出能力范围外的东西，韩丽被压的喘不过气来。感觉像是被渔网捕上岸的鱼，只能看着被渔网分割的天空绝望的窒息而死。

站在车来车往的马路边，韩丽不知道自己还能往哪走。

一架箱式马车路过韩丽身边，一只手伸出窗把被风吹乱的红色头发收回去了。

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范妮的婚礼比想象中的要盛大。布满房间每个角落的红玫瑰娇艳的开着。葡萄酒，白兰地和果子酒把餐桌摆得满满当当。乐队虽然是由黑人组成的，但是现在黑人的收费是很客观的。

为了参加范妮的婚礼，韩丽特地买了一整身新衣服。亚特兰大最新的款式，跟战前的衣服已经大不相同，裙撑变小了，褶边全堆在一起。帽子更像艺术品，扁扁的必须用卡子卡住才能戴住不掉下来。淡绿色细条纹，很配斯嘉丽的眼睛。

但是却没在婚礼上穿出来。

人们穿着朴素的可以称之为寒酸的衣服。即使韩丽穿的是塔拉侥幸留下的战前旧衣服，也比大多数人看起来体面。

韩丽在记忆里搜索埃尔辛夫人的大厅。那个关于毒蛇和嘲讽的下午茶会上，阳光铺在光可鉴人的地板上，窗帘的流苏随着风微微摆动……现在地板上满是家具被粗暴拖动过的痕迹，闪着红光的家具半数不知所踪。窗帘依然挂在那里，只是流苏已然残缺。天花板上的枝形吊灯本来有上百个棱镜，只需要点几根蜡烛就能让一室绚丽，现在吊灯还在，棱镜全无。埃尔辛夫人根本没有在吊灯上插蜡烛。墙角新挖出的壁灯台里熊熊燃烧着煤油，让韩丽想起了霍格沃茨的魔法大厅。

韩丽见到了所有活着的老朋友，这些人曾经是亚特兰大的主宰。他们曾经呼风唤雨几乎无所不能，最风光的时候走在街上光是客套的打招呼就要占据半天时间。现在减少的不仅是人数，还有社会地位。

新郎汤米.韦尔伯恩曾经的梦想是当个医生，现在手下有一队爱尔兰工人，是个名副其实的包工头。勒内.皮卡德是梅贝尔的丈夫，倒插门住在梅利韦瑟夫人家里，自称馅饼王子。埃尔辛夫人家里不止住着老朋友，实际上，她是在开一种类似青年旅社的付费寄宿家庭旅馆。休.埃尔辛每天都出去兜售柴火——而他在战前唯一拿起过的木头是小提琴……

除去这些放弃尊严去奋斗的人们，剩下的所有人都靠典当为生。可是，能典当的东西已经越来越少。

梅兰妮举着一杯红酒终于找到了韩丽：“斯嘉丽，我替你答应了休的邀请。你不能从头坐到尾，不然埃尔辛夫人会觉得没有招待好你而一直念叨的。来，思礼和我也要跳下一曲。”

……

“难怪没人吹嘘过跟你跳舞的事。”休又被狠狠踩了一脚，笑嘻嘻的说。

“真对不起，咱们还是别跳了。”韩丽已经快哭了，她就不该答应跟休跳舞的。

“别别，请跳完这一曲，我可不想被妈妈抱怨招待不周。”休绅士的笑着，优雅的牵着韩丽的手绕着舞池旋转。

“我亲自去给她解释。”韩丽苦笑着说：“明天你还要工作呢，我会良心不安的。”

“能与你共舞是我的荣幸，请不要介意。这远比不上多尔顿的冬天对我的脚所做的事情。相信我，斯嘉丽小姐，为了这满场的羡慕眼光，我是坚决不愿意半路离场的。”

“你太会说话了，一会我一定要请你喝一杯——用你家的酒。”韩丽都快忘了被恭维的感觉，像是喝了甜甜的酒一样让人沉醉。

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巴特勒先生一直在输牌，心不在焉的样子让狱长赢得都不带劲了。

“再这样下去，别人该说我趁人之危了。说，有什么烦心事让你这么心神不宁？”

“我想见个人，但得有个理由。”

“巴特勒先生你是不是对我们这里有什么误会？这不是亚特兰大大旅店，你不能随便出去见人或者逃跑什么的。”

“不，不，当然，我不能出去。所以我得有个理由让她进来。”巴特勒先生烦恼的捏额头。

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