8品小说

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秋风掠过药架，带起一阵叮咚响。明烛回头，见清鸢正踮脚去够高处的绣线匣子。那右腿如今能使八分力了，可脚尖仍有些够不着。明烛刚要上前，却见她突然撤了竹杖，整个人往药架上一靠——

"哗啦"一声，五彩丝线如瀑倾泻。清鸢在漫天流彩里转身，月白衫子染了茜草红、艾草青，活像只打翻染缸的猫。她笑得眉眼弯弯："瞧，够着了。"

明烛的训斥卡在喉头。她忽然想起十四岁那年，清鸢也是这样笑着翻进她家院墙，怀里揣着偷摘的枇杷，摔得满身是泥。

"腿！"明烛最终只挤出这一个字。

清鸢却拎着裙摆转了个圈。阳光穿过桂树缝隙，在她衣袂间投下碎金般的光斑："周会长教的太极步..."话音未落就踉跄了一下。

明烛箭步上前，恰将人接个满怀。清鸢的发丝扫过她鼻尖，带着药染丝特有的沉水香。那支总簪不稳的珍珠银簪终于滑落，"叮"地掉在青砖上。

"明烛。"怀里人突然轻声唤她，"我们...算不算有家了？"

明烛低头看去。清鸢锁骨间的兰花纹被阳光照得发亮，衬着颈间红绳系着的半枚玉兰佩——与她贴身戴的那半枚本是一对。

"早就是了。"她弯腰拾起银簪，顺势将吻落在清鸢眉心，"从你雨夜敲门那刻起。"

重阳节前，西跨院收进了第一批学徒。

五个小姑娘最大的不过十二岁，最小的才九岁，都是周会长从慈幼局挑来的。有个叫阿芷的跛脚丫头死活不肯进屋，蹲在忍冬藤下哭成了泪人。

"我娘说...瘸子学什么都白费..."小丫头把脸埋进膝盖。

清鸢的竹杖突然"咚"地杵在她跟前。明烛心头一跳——那杖上新刻的忍冬纹还带着木香，是她们在苏州买的院子里那株老藤雕的。

"瞧好了。"清鸢说。

她慢慢、慢慢地松开了竹杖。秋风掀起她月白的衣摆，露出曾经扭曲的右踝——如今仍比左足细一圈，但已能稳稳立住。一步、两步...当她走到第七步时，小学徒们的惊呼声惊飞了檐下麻雀。

阿芷的眼泪还挂在腮边，嘴巴却张得能塞进鸡蛋："师、师父的腿..."

"过来。"清鸢蹲下身，与小姑娘平视，"我教你第一课。"她拾起竹杖，在泥地上画了道歪扭的线，"这叫起针。"

明烛在回廊下碾药，看那跛脚丫头渐渐挺直了脊背。清鸢教针法时总爱说"线歪了不怕，改就是"，就像当年教她认草药时说的"采错了不打紧，记着就好"。

暮色染红药架时，明烛端出桂花糕。新来的小学徒们你推我搡不敢拿，直到清鸢掰了半块塞进阿芷手里："吃吧，你们温师父的手艺..."

"比绣工强百倍。"明烛接得自然，惹得清鸢笑呛了茶。

夜里下起细雨。明烛查完学徒们的铺盖回来，见清鸢又在灯下摆弄金针。那人听见脚步声也不抬头，只伸出左手在案几上摸索："当归茶..."

明烛将温热的茶盏塞进她手里，顺势抽走银针："太后赏的冰魄丝还剩些，够给小学徒们各绣方帕子。"

清鸢突然抬头。灯光在她眼里揉成碎金："绣什么花样？"

"忍冬。"明烛不假思索，"要并蒂的。"

茶烟袅袅中，清鸢的指尖划过她掌纹："当年你给我系的那缕青丝..."她从案几抽屉取出个荷包，"我编进去了。"

荷包摊开，里头是搓成绳的头发——青的是当年药染的，黑的是后来新长的，交缠如并蒂的藤。明烛的喉咙突然发紧。七年前那个溪边黄昏，清鸢用青丝系在她腕上时，哪想过有朝一日能续上黑发。

"明烛。"清鸢突然正色，"周会长说...太后要给咱们赐婚。"

药碾"咣当"砸在地上。明烛手忙脚乱去捡，却被拽着腕子拉进怀里。清鸢的心跳透过衣料传来，又快又稳，像她们共度的每一个清晨与黄昏。

"慌什么。"清鸢的呼吸扫过她耳垂，"我说...早行过礼了。"她指向药圃边的忍冬藤，"你埋药渣，我浇绣线，天地为证。"

明烛望出去。月光下的忍冬藤郁郁葱葱，哪还分得清哪株来自青芦旧院，哪株移自苏州新居。就像她们纠缠的命运，早分不出谁救赎了谁。

"睡吧。"她吹灭灯烛，"明日阿芷该学回针了。"

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