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窗外，医馆的老梅树突然开了第一朵花。

细雨回医馆的第三日，赵家的人来了。

姜墨兰正在后院晾药，忽听前堂传来茶盏碎裂的声音。她拄着拐赶过去，只见个穿绛色绸衫的中年男子正在拍桌子，茶渍溅了满案。

"八十两银子！"男子竖起两根指头，"聘礼加倍退还，这事就算完！"

柳大夫脸色铁青，柳夫人则死死攥着女儿的手腕。细雨穿着半旧的杏色衫子，眼下两片青黑，嘴唇抿得发白。

姜墨兰的拐杖在门槛上磕出轻响。那男子回头，上下打量她一番，突然笑了："这位就是姜姑娘吧？听说细雨小姐逃婚，是为着回来找你？"

"刘管家，"姜墨兰缓步进屋，"令公子房里已有两房妾室，何苦非要娶个心不在赵家的正妻？"

男子脸色一变。姜墨兰已从轮椅暗格取出个蓝布包袱，推到他面前："这里是纹银百两，足够抵那八十两聘礼。剩下的，就当给赵公子赔不是。"

堂屋里静得能听见银锭相碰的脆响。柳大夫瞪大眼睛，柳夫人倒抽一口冷气，连细雨都忘了挣扎，呆呆望着那个不起眼的包袱。

"你......"刘管家解开包袱，挨个咬过银锭，"哪来这么多银子？"

姜墨兰转动轮椅来到细雨身边，不动声色地将她挡在身后："做些小生意罢了。"

刘管家眯起眼："我家老爷说了，若柳家不识抬举......"

"赵县丞刚补了青州府同知的缺，"姜墨兰轻声打断，"想必不愿为桩婚事落个仗势欺人的名声。"她从袖中取出封信，"这是府城周主簿的手书，他与家父有旧。"

信纸在桌上摊开，露出鲜红的官印。刘管家的气焰顿时矮了半截，讪讪地包起银子走了。

人刚出门，柳大夫就拍案而起："墨兰！你这是......"

"我在城南有间布庄。"姜墨兰平静地说，"去年开始贩些江南绸缎，薄有积蓄。"

柳夫人突然哭出声："你这孩子，何苦......"

第6章

"细雨为我逃婚，我自然要护她周全。"姜墨兰转向细雨，声音轻了几分，"去歇着吧，你脸色不好。"

细雨却一把抓住她的轮椅扶手，指尖发白："阿姐的银子，我不要......"

"不是给你的。"姜墨兰推开她的手，"是借给柳叔的，要还。"

柳大夫颓然坐倒，胡须颤抖："你们......你们这是要气死我！"

那晚细雨发起了高热。姜墨兰彻夜守在榻前，用冷帕子敷她的额头。小丫头烧得糊涂了，一会儿喊"别抓我回去"，一会儿又嘟囔"阿姐的信我都留着"。

天蒙蒙亮时，细雨终于退了热。姜墨兰刚合眼，就感觉有人拽她袖子。

"阿姐的布庄......"细雨声音嘶哑，"带我去看看好不好？"

姜墨兰睁开眼，看见晨光中细雨亮晶晶的眼睛。她叹口气，从轮椅暗格取出个小木匣："先吃药。"

细雨乖乖吞了药丸，却仍抓着她的衣角不放。姜墨兰只好帮她披上外衫，推着轮椅来到后院。老梅树下停着辆古怪的推车——像是轮椅加了顶青布小篷，两侧还装着木匣。

"这是......"

"改良过的轮椅车。"姜墨兰演示着机关，"这里放茶壶，这里搁点心，底下还能装两匹布。"

细雨噗嗤笑了，笑着笑着又咳嗽起来。姜墨兰轻轻拍她的背，突然发现小丫头腕上光溜溜的，没了那串铜铃铛。

"丢了？"

细雨摇头，从怀里掏出个红绳系着的小铃铛："在这儿呢。"她将铃铛塞进姜墨兰手心，"逃婚那夜，我怕声音太响，就摘下来攥在手心里。"

铜铃已被摩挲得发亮，铃舌上的红线还留着牙印。姜墨兰仿佛看见细雨咬着铃铛在夜色中狂奔的样子，胸口一阵发紧。

"傻子。"她将铃铛系回细雨腕上，"响就响了，怕什么。"

早饭后，姜墨兰带细雨去了布庄。细雨大病初愈，走几步就喘，却坚持不肯坐车。姜墨兰只好放慢轮椅速度，时不时停下来等她。

"阿姐的轮椅......"细雨好奇地摸着扶手暗格，"怎么想到的？"

"坐久了自然知道哪里不便。"姜墨兰推开布庄的门，"就像你尝过百草，才懂得药性。"

布庄比细雨想象的还大。前半间是铺面，各色绸缎按质地颜色排得整整齐齐；后半间摆了六架织机，几个妇人正低头穿梭引线。见她们进来，绣娘们纷纷行礼，口称"东家"。

"你雇了这么多人？"细雨瞪大眼睛。

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