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第一百二十八章 中元（第1页）

七月十五，中元至。

每年的这一日，乃是地官大帝赦罪之期。白玉真人要在清虚观启建普度大醮，度四方孤魂，亦为众善信接引先祖，提前五日便知会周边村镇的乡民，均可携带香烛前去祭拜。

消息传至许家村，所有人都觉得此举甚好。清虚观未修葺前，附近几个村都是去路途较远的了凡观祭拜。路途远不说，还没有像白玉真人这样的高人坐镇。两相对比，重修后的清虚观无疑是更好的选择。

许金蝉一家也要去清虚观，行至村口，恰巧遇上了也要去清虚观的郑伯娘一家。与许家四口齐整出动不同，郑家只来了五口人：郑伯娘与李铁柱夫妇，以及他们的三个儿子——李家老大、老二和李三石。

大人们寒暄了几句，便自然而然地结伴而行。一行人汇入通往青石山的小路，李家老大和老二故意落在最后，两双眼睛不时瞟向前方的李三石和许金蝉，一路交头接耳，窃窃私语声几乎没断过。

许金蝉隐隐觉得身后有异，回头瞥去，李家老大和老二立刻噤声，装作若无其事地看向别处。李三石见状，也回头朝两位兄长投去警告的一瞥，低声道：“大哥、二哥，少说两句。”

那兄弟俩却浑不在意，反而冲他挤眉弄眼，笑得颇有深意。李三石耳根一热，索性不再理会，快走几步赶到许金蝉身旁。

“金蝉，”他找了个话头，“昨日带回去的沙子，你们打算如何处置？”

许金蝉本能地想拉开些距离，奈何乡间小路狭窄，一行人前后走着，实在不便后退，只得答道：“我爹说了，须得在烈日下暴晒三日，待沙粒完全干透，再用细筛筛过，只取最细的便可用了。”

李三石听了，由衷点头感叹：“木生叔懂得真多，真有本事。”

许金蝉闻言抿嘴一笑，说道：“术业有专攻罢了。我爹琢磨这些在行，可要论起田间地头的活计，就远不如铁柱叔利索了。”她到现在都还清楚地记得，李铁柱手把手地教许木生用连枷给麦穗脱粒，她爹练习了好久，动作依旧笨拙。

见许金蝉夸赞自己爹，李三石脸上露出了开心的笑容。为了不让话头掉在地上，他搜肠刮肚地找话聊。无奈他说的尽是些在青石山做工的事情，许金蝉听得意兴阑珊，只能勉强应和几句，没一会儿就冷场了。

走在前头的郑伯娘，虽与李氏拉着家常，耳朵却时时留意着后头的动静。听着自家老三尽说些不着边际的憨话，急得她心里暗暗跺脚，恨不得把儿子拉到一边好好点拨一番。

郑伯娘心里虽急得像热锅上的蚂蚁，可许家爹娘就在眼前，她不好做得太过明显，只得按捺下帮衬的心思，暂且由着那憨儿子去了。

约莫一炷香的功夫后，一行人到了青石山山脚下。

今日是清虚观修葺完毕后第一次举办大型法事，又有京城来的白玉真人坐镇，来此的信众香客多不胜数。此时才刚到辰初，山脚下已是人声鼎沸，香客摩肩接踵。路旁停着不少装饰讲究的马车，一看便知是邻近乡镇的富户人家驱车前来。

许金蝉等人随着人流缓缓上山，听到路上的香客们议论纷纷，这才得知今日观中开坛设醮，法会由清虚观与十里八乡的乡绅大户共同出资操办。而其中出资最丰、名字被提及最多的，便是淮口镇新迁来的祝家。

“祝家”二字飘入耳中，许金蝉不由自主地想到了堂姐许翠花。自打上回许翠花跑来索要变美方子未果，悻悻而去后，两人已是十余日未曾照面了。

前两日听李氏提起，许翠花与那祝家公子已经合过八字，颇为相合，只待她年底行过及笄礼，便要嫁去祝家了。

许金蝉认为婚期安排得太过仓促，但许大伯和王氏却生怕错过这门好亲事，自是越快越好。

毕竟，在他们眼中，生得粗壮、性子憨实的许翠花，能攀上镇上的祝家，简直是走了天大的狗屎运。

这桩婚事，不光许大伯和王氏满意，许老爹与张阿婆更是觉得扬眉吐气。他们向来是村里极要强、重脸面的人，往日里被许老栓、许有德两家比下去，那股闷气一直堵在心口。

如今可好，长孙要娶镇上的姑娘，长孙女也要嫁入镇上的富户，来自乡邻们的恭维与羡慕，让他们仿佛一夜之间挺直了腰杆，往日积郁的闷气一扫而空。

是以，今日去清虚观参加法会，老两口还准备了五两银子的香油钱，准备待法会结束，直接捐给观里。

许家大房和三房来得早，已在一处视野极佳的位置等候开坛。待许金蝉一家赶到时，法坛前的空地上已是人头攒动。

只见清虚观进门后的大广场上，一座露天法坛赫然矗立。坛身以青布层层围裹，正中郑重悬挂着地官大帝的宝像，四周黄色的符咒幡旗在风中飘扬，平添几分肃穆。

香烟袅袅升腾，清雅的檀香气息弥漫全场。几位身着青灰道袍的道士肃立坛下，或持简板，或执法铃，面容沉静，口中诵经之声清朗绵长，不绝于耳。

许金蝉踮起脚尖，伸长了脖子向法坛的方向张望，目光在那些青灰道袍的身影间仔细搜寻，试图找到玄清。然而看了许久，都没瞧见那张熟悉的面孔，不免有些失望。

随后她转念一想，玄清身为白玉真人的亲传弟子，身份不同寻常，想必不会早早在此候场，而是会随其师尊一同出来。

今日来的香客实在太多，天气又热，汗味儿、檀香味儿还有各式头油味儿混合在一起，熏得许金蝉一阵阵反胃。她跟李氏和许木生打了个招呼，从人群里退了出来，打算寻个清静地方透透气。

李三石的视线一直跟随着许金蝉，见她离开，也连忙拍了怕郑伯娘的胳膊，“娘，我去一下就来。”

郑伯娘没空管他，摆手示意他早去早回。

许金蝉寻了一个人少的地方坐下，远离了那股浊气，小憩片刻后，胸口的恶心感渐渐平复了。她正要起身回去，忽然听到身后有人唤她的名字。

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