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第29章（第1页）

秋风送爽，一场绵绵秋雨的午后，初阳的光晕洒在玄圭苑的屋檐上，给这院子镀上一层暖意。

此时的池心石桌上，围坐着五六个衣着华贵的夫人小姐，桌上铺了一张织锦缎，四座摆着竹牌，原是在打马吊以作消遣。

何氏身着一件金菊满绣的长褙子，与这秋景倒是相得益彰。她气定神闲，码了码手中竹牌，将手中一张索子牌打了出去。

与她对坐的是程夫人，性子活泼，一双眼睛滴溜溜地往牌桌上的明牌打转，默算半响，才十分地谨慎地将刚摸到的九十万贯打出来。

何氏嘴角一勾，轻启唇道：“胡了。”而后推倒竹牌，胡的便是程夫人打的那张……

“好你个叶夫人，方才我明明算着你胡的万万贯！”程夫人不依了，凑拢来瞧她的牌，“咦？你改牌了？”

何氏颔首，“方才改得。”

“怪道先前罗夫人打出九十万你都未胡，原来是等着我的是？”程夫人心直口快道，似嗔似笑的神情叫旁人看了都忍俊不禁。

叶秋嬗憋得最辛苦，她是眼见着自家母亲为了故意针对程夫人，临时改的胡牌。

她们俩一个火锥桶炉子直来直去，一个锦心绣肠、见经识经。这般互相打趣揶揄却不伤和气的情谊还真令人羡慕。

程夫人不甘不愿地噘着嘴，从怀里掏出牌注珠子，数出五粒拍在桌上。何氏欣然接纳，解开自己的锦囊，满满一袋子的珠子发出悦耳的脆响。

“你们瞧瞧，我说不赌银子是多么有先见之明。”程夫人不满道，引得众人又跟着笑起来。

其中当属叶秋嬗笑得最为开怀，她坐在程夫人斜对面，一抬眼便见到那副花枝乱颤的模样，让程夫人也染上笑意。

“你这小丫头笑得这般开心，莫不是瞧了伯母的笑话？”

叶秋嬗忙道不敢，起身拿了茶壶，走到程夫人身边给她冲上一杯，算为赔罪。

“咦？叶家侄女，你头发上怎么沾了脏东西？”程夫人本是爱怜地看着她，忽又细心察觉到，伸手想将那物拂开，却发现是粘稠状沾了她一手……

此时，蓦地传来一声‘咕咕’鸟叫，一只鸽子扑腾着羽翅在半空中盘旋。

“是鸽子的……腌臜物！”叶秋嬗惊跳而起，闪到一边去。其他夫人小姐见状也纷纷站起身来，天上鸽子还在‘咕咕咕’地叫，怕它再做坏事，众人忙走上岸去。

叶秋嬗窘着脸，耐不住污秽。向她们告退，领着茉香匆匆赶回自家院子。

甫一进门，便气急败坏地指着天上那恼人的鸽子怒斥道：“冯妈妈，将那鸽子捉下来炖汤吃！”

冯妈妈不明所以，忙不迭点头应是，吩咐守院门的家丁找弹弓，好将那鸽子射下来。

没想到那鸽子竟自动地扑棱这翅膀落在了房内的窗台上，通体雪白，一双鸟眼睛骨碌碌地十分灵活。

“咦？姑娘，又是那只信鸽哎！”冯妈妈惊道。

屋内有稍刻的安静，似乎平息了怒意，传出叶秋嬗无奈的声音。

“把它捉进来给我罢。”

过了半盏茶的功夫，叶秋嬗沐浴清洗洁净，才穿着妥当回了闺房。冯妈妈将关信鸽的笼子交给她，退至门口处。

这鸽子在笼中倒是乖顺，丝毫不像是方才那般往人身上乱拉的疯鸟。

叶秋嬗思及此便又怒上心头，探手进去戳了戳它，才将其脚上的竹箍中的信件取了下来。

是一张薄薄的字条，展开来看上书一行小字：“月领禄米五十石，俸钱八十贯，等同于朝堂四品官员。可否？”

字迹苍劲如笔走龙蛇，一眼便知其人挥逸潇洒，不受拘束。

叶秋嬗甚至能通过纸张，看到谢芝那张清傲不羁的脸，竟然以为这点银两便能打动了她，让她归顺枢密省？

她是那般见钱眼开的女子么？

叶秋嬗执起笔，在字条背面，慢悠悠地书了四个字——不差银两。

复又装回信筒，将鸽子放了出去。

今早上这鸽子便来了一趟了，也是谢芝招安的信件，说是允她官职，让她名垂青史。然叶秋嬗此时最怕的便是招摇，怎可能答应？自然是取下字条给他烧成了灰，将鸽子放了回去。

那日在城隍庙，她在谢芝的逼问下落荒而逃，现下却风水轮流转让他反过来求她，真是相当解气。

叶秋嬗心头喜滋滋地净了手，悠闲地在庭院内踱步赏花。

傍晚时，一道黑影从空中掠过，扑闪着翅膀落在她家窗前，恼人的鸽子又来了……

她无奈地取下信件，这次的字条却密密麻麻书了一长串——

“近来枢密省正严抓贪官污吏，令尊官拜三司省青使，我司首当其冲排查家底。若想知详情，保叶府平安顺遂，可来枢密司寻我。”

好个无赖！竟是在以她父亲要挟不成？

叶秋嬗气得俏脸忽白忽红，将字条揉成一团，搁在灯盏上烧了个一干二净。

信纸虽毁了，但她的心却未受安抚……

她爹叶芳所任的三司省乃朝堂上空有品级却无实权的职位，但三司管辖国库饷银，若是要动什么贪念，绝对是个大肥差。

叶秋嬗忽而想起月前肖氏那事，竟只是平日里克扣一二钻钻空子便攒起来一所宅院，再观自己平日的吃穿用度也是相当富余，更不提继母何氏时常购置名家珍品，而父亲也总是款待同僚。这其中所用的银两全由叶芳一人的俸禄支撑，一个小小的从四品青使真有这么宽裕？

她不由得也怀疑起自家亲爹来……

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