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第165章（第1页）

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&esp;&esp;【天启四年夏·两地会】

&esp;&esp;魏子然赶去清风园时，听园内人说李屏山回来便已歇下，得知她并无大碍也便放了心。

&esp;&esp;回了家中，他自是先去净荷堂里见了杨连枝，与她细细说了在扬州的见闻与行事。因是去的灾后之地，昔日一座山明水秀之城，已然成了断壁残垣之所，眼见的是烟尘污血，耳闻的亦是哀叫悲号，实在无甚悦人耳目的见闻。

&esp;&esp;杨连枝听了多时，听得热泪滚滚，已是不忍再听下去，只与他闲话家常。说话间，难免会提到杭州城中的那场兵乱及在兵乱中不幸受伤的魏子焘。杨连枝趁机嘱咐道：“你是做哥哥的，在家里歇过几日，好歹去书院看看他，莫不管不问的，冷了你们兄弟间亲亲爱爱的心。”

&esp;&esp;魏子然颔首，又与她说了父亲想要为宣先生治疗腿伤的事。

&esp;&esp;对此，杨连枝并无异议，只道：“这事依着你爹便是。两日后，他家若是定了主意，你再来与娘说说。”因见这哥儿面色憔悴、神情疲惫，遂道，“行船辛苦，你好好歇一歇，夜里在迎风阁内为你设了接风宴，那时，我们再好好说说话。”

&esp;&esp;在等宣家消息的这两日，魏子然日日往清风园跑。他本是想找见机会与李屏山说说话，她却似有忙不完的事，总是抽不开身，他也只得包了个阁子，坐在那儿听戏，一听便是半日。

&esp;&esp;两日之期的第二日午后，他如昨日一般在楼上阁子里听戏，清泉却忽寻了过来，言说宣家主母已来过家中，母亲现急着唤他回去。

&esp;&esp;魏子然一心以为宣家主母是为宣先生的腿而来，也不及寻见李屏山与她知会一声，便搁下茶钱，随清泉急匆匆赶回了家里。

&esp;&esp;行至净荷堂，柳氏已然离去，只有杨连枝坐于院中的那棵槐树下，独自一人饮茶观花。魏子然上前见过礼，坐下喝过一巡茶，杨连枝方笑着对他说：“急着叫你回来，不为别的事，是你师娘方才来家里，与我说了一件事。因此事事关你，又有些急，娘便唤你回来商议商议。”

&esp;&esp;魏子然觉得蹊跷，心中生疑：“是何事？”

&esp;&esp;杨连枝不知如何开口，斟酌了良久，方道：“娘且问你，你……是非南屏不娶么？”

&esp;&esp;魏子然心口蓦地一沉，隐约猜到了宣家主母因何而来。但他尚不知母亲问这话究竟是何意，遂顺着自己的心意点头道：“请娘成全孩儿，孩儿非她不娶。”

&esp;&esp;杨连枝虽怜他的这一片痴心，但思及南屏遭遇的那一切，她总觉得，这性情莫测、身份成谜的姐儿，已配不上她这干干净净的一个哥儿。

&esp;&esp;而宣家那姐儿，无论是性情才貌，还是言行举止，皆堪为女子楷模，无疑是她中意的儿媳之选。

&esp;&esp;但她知晓儿子的心思，也不欲拆他姻缘冷了他的心肠。

&esp;&esp;他回来之前，她其实已想了个折中的法子，就是不知这哥儿是否会点头。

&esp;&esp;“娘其实很为难……”她叹了一口气，顿住许久，方缓缓道，“今日，你师娘来家中，是来替她家那姐儿说亲的，娘不敢擅自做主，便想问问你的意思。你觉着这门亲事怎样？”

&esp;&esp;“孩儿不明白……不明白母亲是何意？”魏子然脑袋嗡嗡乱响，似难以理解她与自己提起这事的真正用意，“去岁年底，孩儿重病之时，您与父亲不是说要与南家结亲么？为何……为何又变卦了？您为何就是不愿成全孩儿呢？幼时，您与父亲已拆过我们的姻缘了，孩儿恳求您，不要再次拆散我们！求求您！”

&esp;&esp;“娘不是要拆散你们！”杨连枝忙道，“娘是想……想替你说个知书达理、体贴周到的妻子来扶持你。至于南屏，你可在娶妻后的一年两载里再将她抬进门。”

&esp;&esp;“您想让她做妾？”魏子然难以置信地看着她，心底如覆寒霜，“您真的就这般瞧不上她么？”

&esp;&esp;杨连枝道：“娘是不想你错过了好人家的女儿，错过了好姻缘。”

&esp;&esp;魏子然问：“何为好人家的女儿？何为好姻缘？娘，孩儿斗胆问您一句话——自您之后，父亲迎了一个又一个女人进门，又收了您身边的玉竹，外头也不知还有多少女人，您心里高兴么？”

&esp;&esp;杨连枝如被人扼住了咽喉，气上不来，一张脸憋得通红。

&esp;&esp;许久，她才认命般地垂下了头，柔柔笑着说：“娘是为了你们三个活着的！看着你们一个个成了家，有了自己的孩子，娘这一辈子才算安心了。”

&esp;&esp;魏子然认真地道：“您得为自己活！”

&esp;&esp;杨连枝苦笑道：“身为女人，活得太过刚强，会很辛苦。女人若总想着为自己争命，会没命的。”

&esp;&esp;魏子然极不赞同，甚而是痛恨她这副逆来顺受的认命姿态，还想再劝劝，杨连枝已是笑着制止了他，转回了话题：“娘方才是与你商量，不是要替你做主，你莫因此与娘生了隔阂。你既然不愿意，娘也不好逼你，只希望你没有看错人，相信那姐儿会是个贤妻良母。”

&esp;&esp;“娘放心，”魏子然笑道，“屏儿性情温顺，心灵手巧，会是个贤妻良母，自然也会是您的好儿媳。”

&esp;&esp;杨连枝见他提起这姐儿便双目流光、面颊生辉，便知这哥儿已是情根深种，再难脱身，也只得妥协，于他姻缘一事上，再也不生别的念头了。

&esp;&esp;她无奈叹息道：“改日，你带娘去清风园听听戏吧，也顺便拜访拜访屏山先生。”

&esp;&esp;魏子然心一紧，沉声问：“母亲为何要见她？”

&esp;&esp;杨连枝道：“当日你病未愈时，南家哥儿曾与你爹说，若要弄清南屏与李屏山之间的关系，可先去清风园见一见这个屏山先生。当然，你若是肯将她二人的关系实话对娘说，娘也便不跑这一趟了。”

&esp;&esp;杨连枝向来忌讳鬼神之事，魏子然不敢向她坦白那二人的秘密，却也不好直言拒绝惹她怀疑，便委婉道：“她园中事务繁忙，近些日子怕是不得闲。不如这样，我先将您要见她的事与她说一说，看她何时闲了，我再带您去她那园子里，成么？”

&esp;&esp;杨连枝眉心微蹙，若有所思地点了头：“好，你与她商议吧。不过，娘也好心提醒你一句话，你们毕竟是男未婚女未嫁的，多少得避着些嫌，你少往她那头跑。”

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