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第9章（第1页）

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&esp;&esp;【万历四十五年夏·桃花巷】

&esp;&esp;时暮色昏沉，电光如龙，雷鸣訇轰，路上几不见行人。

&esp;&esp;魏子然一路匆匆行至桃花巷，于雨雾缭绕中，忽瞥见一抹杨柳般的身影在某处人家的屋檐下躲雨。那一瞬，他感觉自己的心跳骤然停了一息。

&esp;&esp;循着墙根慢慢上前，他在那家门前停住，一瞬不瞬地盯着她缓缓抬起的脸。

&esp;&esp;较之那年冬天，眼前的这张脸已慢慢褪去了稚气，只是依旧苍白如雪，尖细的下颏上正淌着雨水，一滴一滴往下落。

&esp;&esp;他递了手巾过去，她却不接，反倒往门墙那儿靠近了几分，偏开目光看向了别处。

&esp;&esp;魏子然有些失落，想是时隔一年多，她已不记得净慈寺里的互赠互答，也不记得他了。如此这般想着，他心里稍觉安慰。

&esp;&esp;收起手巾，他却不进一步也不退一步，只是撑着伞、隔着雨雾同她说道：“乙卯年1，冬日，净慈寺……你，你记得么？”

&esp;&esp;她不答，只是重新将目光转了回来，静静地看着他。

&esp;&esp;魏子然并不死心，打算再详说一些两人书信往来的事，她却忽开口回应了他：“我记得。”

&esp;&esp;一句“我记得”令魏子然欣喜若狂。

&esp;&esp;这是他这些年来头一回听到她的声音，稚嫩清脆，如出谷黄莺、随风柳絮，轻软动听。

&esp;&esp;可这还不够，他渴望像亲人朋友那样亲近她，同她好好说一回话。

&esp;&esp;他问：“你在这里做什么？身上都淋湿了，出门怎么不带伞呢？可以的话，我……我送你回家，行么？”

&esp;&esp;这些话，他不知自己是以怎样的心情宣之于口的，只是看到她的嘴角微微牵起的一抹笑，竟不觉着伞外劈里啪啦的雨声吵闹了。

&esp;&esp;“我住在这里。”他听见她这样说。

&esp;&esp;“啊？”魏子然惊诧不已，抬头望了望眼前这间残损破败的屋檐，问她，“你家不是住太平坊么？”

&esp;&esp;她却慢慢敛了笑容，不言不语地盯着他。

&esp;&esp;魏子然仿佛觉得自身陷进了一团迷雾里。眼前的人，即便就这样站在他面前，甚至肯施恩同他说话，可他总觉得她的态度太过飘忽迷蒙。

&esp;&esp;不该是这样！

&esp;&esp;那扇紧闭的黑漆大门后，有老妪焦急唤她的声音。不一会儿，那声音的主人便从门后探出了身子，正是当年在净慈寺送雪梨的老妈妈。

&esp;&esp;这老妈妈见了魏子然，先是奇怪地“咦”了一声，看着他的眼神却奇奇怪怪的，并不同他打招呼，只拉过自家姐儿的手，满是关切地指责着：“外头下这样大的雨，你怎么又跑外头来看雨了？哟——瞧瞧这身衣裳！好姐儿，你可再不能着病了，回头你娘又得替你张罗了！”

&esp;&esp;说着话，她便将人牵到伞下，转身便进了门。

&esp;&esp;魏子然不知自己为何会受到这般冷遇，眼下已是忘了来桃花巷的初衷，忙跳上台阶，从即将闩上的门缝里挤进半张脸。

&esp;&esp;“哎哟！祖宗，您这是做什么呢？”老妈妈惊叫起来，“您是斯斯文文的读书小郎君，怎这般无礼？”

&esp;&esp;魏子然不听她挖苦的话，心里有一堆疑团急需解开。他望一眼漠然的小人儿，又望向面前的老妈妈，哀求道：“您行行好，让我进去同她或是同您说几句话。”

&esp;&esp;“这可使不得！”老妈妈严词拒绝道，“这会坏了我们姐儿闺中清誉，哥儿请行行好吧！”

&esp;&esp;魏子然不依，微微俯下脸望向默然不语的小人儿，眼里快急出了眼泪，低声说：“你若有什么难处，你同我说一说……你为什么待我这般冷淡呢？我知道这不合规矩礼节，可我顾不得这么多，我就想同你说说话……你能不能……能不能多对我笑一笑，南屏？”

&esp;&esp;他话音方落，老妈妈忽怪叫一声，压着嗓子道：“你这小哥儿说话怎么这般没遮拦？你是从哪里打听到我们姐儿的闺名的？”

&esp;&esp;魏子然颇有些得意地回道：“我就知道！我早知道！”

&esp;&esp;老妈妈又问：“你是谁家的孩子？”

&esp;&esp;魏子然故意不说，转而看向默默不语的南屏，笑着说：“你问你们姐儿，她知道的。”

&esp;&esp;听闻，眼前的人儿蓦地抬起眼看向他，始终平静如水的眼眸深处缓缓荡开了圈圈涟漪。而后，她朝他微微笑了笑，说：“天色晚了，你早些回书院。”

&esp;&esp;这刹那而生又转瞬即逝的笑容，仿佛空中倏闪倏没的电光，虽无声，却震撼人心，能撕裂长空，夺人心魂。

&esp;&esp;雷声在头顶轰隆作响，惊醒了魏子然这颗被雨水淋湿的心。

&esp;&esp;眼前门扉紧掩，隔断了她的芳容笑貌，却滋生了他的绵绵情思。

&esp;&esp;屋内，老妈妈替南屏换下干净清爽的衣裙，解开她被雨水淋湿的发髻，慢慢抹干、梳顺。

&esp;&esp;灯影下，她一头黑云般的及腰长发光可鉴人，一丝一缕皆柔顺可爱，令老妈妈爱护羡慕不已。

&esp;&esp;老妈妈瞅一眼窗格子上纤细稚嫩的人影儿，连声叹气，终是忍不住开言道：“他为什么对你说出那番话呢？他究竟是谁家的孩子？今年几岁啦？”

&esp;&esp;南屏垂眸，静静看着眼前跳跃不止的烛火，低声道：“他是临安魏家的，是在丁未年2的春分子时生的。”

&esp;&esp;老妈妈惊讶道：“原来是魏家的小儿郎！”

&esp;&esp;而后，她又笑道：“这么说，你与她同年。你是腊月里生的，下大雪的日子，天冷得受不住，你也总是哭。他生在热闹堆里，你生在清净世界，一头一尾，说隔得远吧，其实也离得近——不过，说起来，他是魏家的老几？”

&esp;&esp;南屏眼眸低垂，搓弄着手边的衣袖，说：“与大姊姊换帖定亲的便是他。”

&esp;&esp;老妈妈替她梳理头发的手突地顿住了，因这门亲事不便诉诸于口，她也不多说，只是默默红了眼眶，任由两行浊泪布满脸颊，竟不由自主地抽泣起来。

&esp;&esp;“宋妈妈，”南屏转身轻唤，笑着说，“姻缘天定，您不必为此事耿耿于怀。”

&esp;&esp;闻言，宋妈妈的眼泪却愈涌愈凶，最后竟是抱着眼前的小人儿嚎啕大哭：“我可怜的小姐儿啊，你命苦啊！原想着可以借魏家求娶你的时机，将你从这火坑里救出来，可偏偏连这样的机会都要被夺走！一样的爹生娘养的，她怎么偏偏要作践你！”

&esp;&esp;南屏只是默默听着，任她絮絮叨叨地说下去：“我原说你可怜不幸，如今看来，这位哥儿也是可怜不幸的。他家里替他定下的是湘姐儿，他至今都以为是你哩——你说可怜不可怜？那家的老爷夫人何苦要骗他一个小孩呢？小孩子懂什么，心思不定，终究是拿不成主意的，说开就没事了；大了心思定了，能自己拿主意了，再去说，不是得自家人撕破脸么？

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