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接下来，护卫们纷纷跳下去查看情况，又在浅层地下洞室里发现了高大、竖直的金属拱门，看起来像某种古老遗迹的入口。

门是虚掩着的，猫咪已经从这溜进去了。

护卫们简短商议了一下，决定派两个人进去先看看，剩下的人一部分回去通报情况，另一部分人陪着城主女儿守在外面。

结果，深入遗迹的那两个人，直到晚上也没有出来。

城主得知情况，立刻派了更多人下去搜救。为防万一，这趟下去的人都带了充足的水和干粮。

两天过去了，这批人也没有出来。

城主不舍得派更多人下去，也没有士兵再愿意下去了。

于是城主想到了别的办法：出钱招募冒险者来探索。

听到这，玛斯塔尔点头道：“我明白了，所以情况就是让我们也下去探索？”

老板摇摇头：“不是。我还没说完全部情况呢。”

“还有什么情况？”

“接下来还发生了很多事。刚才您一定没听仔细吧，发现地洞是在一年前！他们怎么可能等了一年才开始寻找冒险者呢？你们听我慢慢说……”

在这一年里，城主不断放出消息，持续招募人手，每隔几天就有新来的冒险者进入地洞。

不久后也有施法者参与了探索，并在从地下向城里出传讯纸鸟，传到了城主手里。

纸鸟是很简单的小法术，优点是不懂法术的人也能接收并阅读，缺点是字数有限，无法书写复杂内容，也不能回信。

城主收到的纸鸟上是这样写的：古遗迹，无伤亡，无法离开。

从情报来看，遗迹里应该没有怪物或毒气什么的，进去的人没有伤亡，只是出不来。

为什么不出来？很显然，一定是因为遗迹结构复杂，是个宏大的迷宫。

这么一来，城主就有了新办法……

“什么办法？”阿雷问。

他突然很感兴趣，因为复杂的地下迷宫通常与魔法有关。

老板露出卖关子的笑容：“探索迷宫时，人们最重要的优势是什么？”

玛斯塔尔抢答：“是聪明？”

老板摇摇手指：“不。‘聪明’太抽象了，很难找到执行标准。”

“那是什么？”

“是——人多。”

城主的策略是这样的：加大力度招募冒险者，进行饱和式探索。

不管你有没有本事，不管你男女老少，不管你是战士还是农民，只要你来，就让你下遗迹去。

起初还需要支付一定报酬，后来地下迷宫的事情传得越来越广，对此好奇的人越来越多，即使不给报酬，也有人主动愿意前来。

用不了多久，连毫无战斗能力的人也敢来了，而且还来了不少。他们不是冒险者或赏金猎人，只是离家出走的人、躲债的人、好奇的人，闲得要命的人……

总之，各路人士不请自来，不断向下填充。

到今天为止，已有大约两千五百人进入了地下遗迹。

“等等？多少人？”阿雷惊讶得差点站起来。

老板说：“能统计到的人数是两千五百人左右，实际上可能比这还多，具体数字我也不知道。”

“这么多人，一个都没出来吗？这迷宫得有多大？”

“问题就出在这。起初人少，人们走得太深入之后确实容易迷路，后来进去了这么多人，光靠人数就快把遗迹塞满了，人们已经探遍了所有道路，连详细地图都画出来了……问题是他们出不来，就是出不来。每过一段时间，外面的人就来到入口附近，不进去，只把补充物资扔进去，里面会有人捡起来拿走；里面的人可以对外面喊话提要求，但无法走出来，大家只能继续在里面生活。总之，只要踏进入口一步，就再也没法出来了。”

玛斯塔尔质疑道：“所以这个委托就是要继续塞人进去？恕我直言，这事给不了多少钱吧？连不要钱的人都能跑进去，还有必要花钱招人进去吗？”

老板说：“不是这个意思。城主真正想委托的事情是——查清‘走不出来’的真正原因，让人们走出来，结束这场闹剧。最近遗迹里人越来越多，物资供应已经快跟不上了，可是如果就这么中断供应，又会面临很大的道德压力……城主迫切想解决这个问题，他愿意为此支付等值五千金币的币票，和一套梅明兹城内中央大街的临街铺面房屋。”

第9章人与地下城

次日，恶魔与法师来到了地下迷宫入口。

石屋地板大洞旁边架着梯子，通往地下，旁边竖着个木牌，上面写着大字“地下迷宫”。

“太直白了吧，”阿雷感叹道，“和我想象中的古遗迹根本不一样……”

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