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她与林长渊成婚已有七载。

这七年，举案齐眉，琴瑟和鸣，林长渊待她始终如一，敬重爱惜。

唯有一事，成了扎在她心头的刺。

成婚七年她一直未能有孕。

“七年之痒”之说，她未曾体会过与夫君感情的褪色，但“无后”的压力，却实实在在压得她喘不过气。

婆母宽厚，从未出言催促，反而时常宽慰，可越是如此，她心中便越是愧疚难安。

外界的流言蜚语，她不是没听过。

那些明里暗里想给林长渊送妾室、通房的人家，她也不是不知道。

每念及此，便觉心如刀割。

她爱林长渊，正因深爱，才更痛苦。

看着他为子嗣之事承受压力，看着旁人异样的眼光，她甚至开始逼迫自己，像其他那些“贤惠大度”的夫人一样，主动提出为他纳妾。

为此，他们夫妻之间爆发了相识以来最激烈的一次争执。

林长渊罕见地动了怒，之后两人相顾无言了好长一段时间。

也正是在那次争吵后不久，她竟被诊出了身孕。

后面想来真是后怕又庆幸。

庆幸夫君情深意重，未曾动摇，否则，她只怕会恨死自己。

林大嫂沉浸在自己的思绪里，慢条斯理地吃着饭。

林长渊也不催她，时不时给她夹喜爱吃的菜，偶尔与林清颜说两句闲话。

待林大嫂用完饭，丫鬟们撤下碗碟，奉上清茶。

林长渊又仔细问了林大嫂今日身体感觉，确认无碍后，才柔声道：“你先歇着，我与三郎去书房说会儿话。”

林大嫂点头，目送兄弟二人离开，手不自觉地抚上已经显怀的小腹，心中一片安定与期盼。

书房里，烛火明亮。

林长渊关上门，神色严肃起来：“说吧，又想到了什么？”

林清颜将林母的话一一说出，末了道：“哥，如此深厚的情谊，断然破裂，必有惊天动地的缘由。”

“我越发觉得，张氏之死，乃至王氏之死，根源恐怕就埋在那段旧事里。”

林长渊沉吟道：“你的推测有道理。但十八年前的旧事，时过境迁，知情人恐怕不多，且李家必然讳莫如深，查起来不易。”

林清颜：“那就从张家查起。”

“还有，爹提到刑部有一位验尸技艺高超的老仵作，他有一位孙女，也颇有造诣。若真能请动她，说不定李大人就没有理由拒绝检验尸体了。”

林长渊微怔：“你是说明澜？”

林清颜：“哥，你认识她？”

林长渊无奈：“自然是认识的，也打过不少交道。可惜她这人太倔，不好请，而且行踪不定。”

“我先让人去她常落脚之处寻访看看，但你别抱太大希望。”林长渊补充道，“即便找到，能否请动她，也得看她是否愿意趟这浑水。”

林清颜虽有些失望，但仍点头：“总归是个希望。眼下还有一件更急的事，李府打算明日就将王氏下葬。”

林长渊面色一沉：“又是这般匆忙！张氏如此，王氏亦如此！好，我知道了。明日一早我便去李府，绝不能让他们这般匆忙下葬。”

兄弟二人又低声商议了片刻，定下明日行事的几个关节，方才各自歇下。

……

翌日清晨，天色刚泛出鱼肚白。

李府门前已是一片素白。

硕大的白幡在晨风中垂落，门上贴着丧联，两盏白灯笼在微明中透着惨淡的光。

府内隐隐传来哀乐与哭声，仆役们进进出出，搬运着祭品、纸扎等物，一片忙乱中透着刻意营造的悲戚。

林长渊带着林清颜及几名大理寺吏员赶到时，正好见到灵堂已然设好，王氏的棺椁停于正中，李家子侄辈正披麻戴孝跪在两侧。

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