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“哎，这撒子东西哦？”

老周撂下货箱，招呼旁边几个工友凑近，有人拿来竹竿，小心将那团黑影拨至岸边。

待看清那是一具蜷缩的人形时，几人吓得连连后退。

尸体泡得发胀，衣物紧贴着皮肤，面目早已模糊，只能勉强看出是个男子。

“死、死人！快报官！”

一声惊叫炸开，人群霎时骚动起来，有人飞奔去找码头管事，更多人则远远站着探头张望，将将喧闹混乱的码头倏然静下大半，只剩江水不断拍岸的声响。

消息传至府衙时，司徒空刚自暗桩据点返回，正对桌上卷宗凝神蹙眉。

“大人！码头发现一具浮尸，约是半刻钟前被船工看到的！”左尉疾步入门，低声抱拳禀报。

“码头？”司徒空当即起身，抓过外袍便向外走。

“可要属下先遣人去验？”

“我亲自去。”司徒空声线低沉，步履未停。

二人策马赶往码头，一路上已见不少百姓朝江边跑，抵达岸边时，府衙捕快已拉起一道人墙，将围观人群隔在外围。

捕头见司徒空亲至，快步上前抱拳低头：“司徒大人。”

司徒空微一颔首，目光扫过周围神色各异的众人，随即拨开人群走近，俯身细察尸体。

尸体显然已在江中浸泡多时，皮肤呈现悚然的青白色，部分手指表皮开始脱落，身着粗布短打，衣角残留几处褐色污渍。

司徒空命人将尸体抬至岸边石板，用匕首轻轻挑开衣物检视，体表未见明显外伤，唯脖颈处一道浅淡勒痕，被水泡得发白模糊。

“大人，看衣着像是码头工人或附近作坊的劳力。”左尉蹲在一旁低声道，“颈间勒痕似是细绳所致，暂无其他伤口，或是被勒毙后抛尸江中。”

司徒空未立即应答，目光却落于尸体双手。

“不是搬运工。”司徒空站起身，拍了拍手上的灰，“搬运工的老茧多在掌心和指根，这人的老茧却在指腹，像是常年握笔，或经年累月揉捻细物所致。”

他话音稍顿，看向左尉，声线压得更低：“譬如，茶叶。”

左尉一怔，旋即反应过来：“大人是说，此人与栾家有关？”

“尚未可知。”司徒空目光掠向江面，远处来自括州的栾家茶厂的货船正缓缓驶向码头。

他转身对捕快吩咐：“将尸体带回府衙，交仵作细验，另，全城暗查近日可有失踪劳力。”

捕快应声而动，司徒空独立岸边，望着栾家茶厂货船渐行渐近，船身标记在日光下清晰可见，他眉头锁得更紧，眸色沉如江水。

“大人，可需即刻前往栾家括州茶厂询问？”左尉观其神色，低声请示。

“不，”司徒空摇头，“待验尸结果与死者身份明朗后再动，无凭无据，徒劳反惊蛇。”

言毕，他转身离去，步稳如山。

返回府衙时，仵作已开始验尸。

司徒空静立一侧，看其仔细查验每处细节，心下却思忖：若死者真与栾家有关，该从何入手？栾家借着嵇家，于婺州、括州的势力早已根深蒂固，府衙之内未必无其耳目，稍有不慎，便惊蛇入草。

“大人，有发现！”仵作忽然出声，手持银针探入死者咽喉，“银针发黑，体内有毒！”

司徒空眼神骤凛：“继续查，务必确定死者身份。”声线沉下数分，“另遣人盯住码头货船，细察近日可有异状货物往来。”

左尉领命疾出，司徒空坐回案前，指节轻敲卷宗，目光如刃，沉寂地这么坐了许久。

***

夜色裹着凉意漫过歙州城，温不迟暂居的客栈院墙外，一个高大的身影如鬼魅般掠过，谛听台的守卫握着刀巡逻，目光扫过墙角的阴影，却没察觉半点异常。

南无歇踩着廊柱翻上二楼，抬手在窗沿轻轻一推，便悄无声息地进了温不迟的房间。

屋内一盏油灯昏黄，映着温不迟伏案的侧影，正对卷宗蹙眉凝神，听见动静的刹那眼底寒光骤现，猛然旋身间他原本腰间的匕首已横在南无歇眼前。

南无歇微微后仰避开锋芒，唇角轻勾，眸中发亮：“温大人身手又精进了。”

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