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“不必，”温不迟缓缓看向窗外，“真要算起来，他可不一定称得上是敌人。”

孟枕堂是一心向主的，温不迟既说按住此事向上管理，那这件事帝王就不必知道了。

须臾，温不迟起身，系好披风的带子，动作从容不迫，眼神里透着冷静：“你去让人盯着戚家的粮库，看看他们调粮的渠道，顺便查查那些最早传消息的灾民，说不定能摸到薛家的影子，至于贺醒留下的那些产业，趁着乱局，正好清点收编。”

孟枕堂瞬间明白：“属下明白。”

温不迟推门而出，冷风灌进领口，带着灾民身上的酸腐气和粥棚的米香，他抬头看了看歙州灰蒙蒙的天，眼底闪过暗芒。

***

歙州城的街道被搅得天翻地覆，灾民的破袄、散落的窝头、衙役的鞭子混在一起，在泥泞里滚成一团。

嵇舟和栾序承勒住马缰，看着眼前的乱象，眉头同时皱起。

“比想象中乱。”栾序承掸了掸锦袍上的泥点，“刚在城门口问了，戚家的粥棚已经塌了两个，灾民抢粮差点动了刀子。”

嵇舟没说话，目光扫过街边紧闭的粮铺，门板上用白灰写着“无粮”二字，笔迹潦草，透着仓促。

他调转马头，往戚府方向去：“先去见文景。”

戚府的朱门紧闭，门环上缠着圈青布，通报的仆役刚进去，门就开了，戚谌徽迎出来时衣衫上沾着些米糠，眼底带着血丝。

“明瀚兄，言明兄。”他作了个揖，声音里带着疲惫，“里面请吧，家父在后院料理捐粮的事，一时脱不开身。”

书房里，炭火烧得很旺，戚谌徽亲手沏了茶，“截止到今晨，从括州来的灾民已过八千，州府粮仓空了一半，我家库房里的存粮也撑不过五日，”他顿了顿，无奈道，“方才王知府派人来问，能不能让灾民往婺州去些，”

他看向栾序承，“我知你那边正乱着，已经被我挡回去了。”

栾序承端起茶杯没喝，点了点头，“好几处码头都正被天督府的人盯着，这时候涌来灾民，右司的人正好能说我‘借赈灾囤积粮草’，跳进黄河也洗不清。”

他顿了顿，回看向戚谌徽，“对了，待会儿忙完正事，我想去祭拜一下戚老的灵位，去年他老人家过世，我在岭南办盐运，没赶上最后一面，心里一直过意不去。”

戚谌徽闻言，眼底泛起暖意，点点头，“难为言明兄还挂记着，祖父生前常对人说言明兄虽是商贾出身，心窍却比一般读书人透亮，他教过的门生里，论起实务经世，没人比得上你，当年看你批注的商路账册，总说你‘算盘珠子拨得比谁都清，心里的丘壑却比谁都深’。”

“戚老这话太抬举我了。”栾序承低头笑了笑，眼角的线条柔和了些，“当年若不是他老人家怜我认我，把我从自家铺子的小账房领进文阁，别说撑起这么大一个江南的商路，我怕是至今还在算那三瓜两枣的小账，文阁里那些关于漕运、盐铁的孤本，都是他亲手教我看的，这份再造之恩，我这辈子不敢忘。”

嵇舟在一旁静静听着，适时插话：“戚老的眼光向来准，他说言明兄是‘璞玉’，果然没看错。”

话题稍缓，栾序承看向嵇舟，重回正题：“明瀚兄，你觉得这事是谁的手笔？”

嵇舟靠在椅背上，眯了眯眼睛思考道，“能把消息做得这么密，又能算准戚家不会坐视不理，京里有这心思的不算少，天督府想借乱查咱们的破绽，谛听台想趁机收编贺醒的产业，甚至……”

他顿了顿，没说下去，只道，“现在猜是谁做的没用，先把眼前的乱局按住。”

“说的是。”戚谌徽叹了口气，“昨日还有士子在府外题诗，说‘戚门有义，当济天下’，哎，这哪里是夸？分明是把刀架在脖子上，如今这局面我戚家不管也得管，若真不管，先祖留下的’仁心’二字，怕是要被人戳断脊梁骨。”

栾序承忽然笑了一声：“说起来，当年戚老在世时，常说我‘眼里只有账本，少了点仁心’，如今看来，倒是我这没仁心的，反倒能躲个清净。”

他话锋一转，正经起来，“粮的事我已经让人从婺州调了，走的是密道，今晚就能到，但这不是长久之计，得想个法子把灾民分流出去。”

“分流？往哪分？”戚谌徽反问，“婺州和睦州被天督府盯着，灾民就是被明州挡过来的，括州又刚遭了灾……”

他没说下去，一时间他也想不出哪里才算是“好去处”，江南东道就那么几个州，这半年水灾、寒灾接连不断，哪个州都架不住这么多灾民的涌入。

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