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16第十六章（第1页）

清晨，天空笼在一层灰蓝色的轻雾里，细雨未至，却已有凉意从潮湿的空气中渗出。

吃过早饭，玛蒂离开了温暖的室内，推开通往后院的门走了出去，便立刻打了个冷颤。

风掠过耳廓，像一条湿漉漉的围巾缠上脖颈。

现在已经十一月份了，进入了深秋的降温阶段。

想到这，玛蒂一缩肩，又折回宿舍，从床边的挂钩上取下一件暗灰色粗呢短披肩。

这披肩是她来庄园前，姑妈塞给她的秋冬衣裳中的一件，虽然这些衣服都是姑妈和表姐穿过的旧衣服，有些款式早已过时，但用料都很厚实，保暖又挡风，用在这等天气里再合适不过。

玛蒂将披肩斜搭过肩膀，再打了个结，确定遮住了胸口和后背，才提着木桶去喂狗。

落叶被踩得簌簌作响，道格一听到熟悉的脚步声，便在笼门边欢快地叫了起来。

喂完狗，玛蒂没有像往常一样停下与道格玩闹几句，而是拎着空桶，踩着积水与落叶夹杂的石板路，快步折返回仆人大厅。

菲奥娜烫伤后，不仅做饭少了人手，连厨房帮工的日常杂务也少了一个人分担。

玛蒂刚进仆人大厅便被沃特森太太喊住，让她去打扫壁炉。

玛蒂以前从未干过这活计，她朝大厅望了一眼，正好看见一位刚吃完早饭的女仆收拾碗碟，便走上前，虚心请教。

对方倒也爽快，放下手里的盘子便说道：

“你先把围栏和火钳搬开，生火用的架子也拿出来。然后用耙子把里面的灰渣耙出来，小心别烫着。记得撒些湿茶叶渣再动手，不然灰尘飞得满屋子都是。”

“哦对了，”女仆补充道：“别忘了把还没烧尽的炭渣捡出来，装进旁边那只铁皮桶里。”

玛蒂照着做了，炉火边灰烬簌簌落下，她仔细地将炭渣挑出来倒进桶中。

玛蒂刚清完第一层灰，女仆又打开了炉膛底部的一扇门，叮嘱道：

“这里面有块抹布和刷子。趁炉子还热，蘸点炉膏刷黑，要是等凉了，再擦也擦不亮。”

“炉膏？”玛蒂疑惑地重复。

“铅粉、松脂和油调制的。和刷子放在一块。”

女仆耸耸肩：“沃特森太太讲究，连炉膛都要刷干净，每次都要弄得一尘不染。”

玛蒂弯腰去取刷子和炉膏，手指还没碰到，就感受到炉膛残留的余热。

好在玛蒂从小就干家务活，手腹有一层薄茧，并不怕烫。

她小心地东西取出，蹲下来开始刷漆。

炉膏一刷上去便泛起微光，黑亮黑亮的，竟有几分成就感。

最后，等她把柴枝、纸捻和煤块重新码好，壁炉像换了张脸，乌亮干净，边边角角都透着细致的光泽。

做完这一切，玛蒂抬手抹了抹额角的汗珠。

她直起身子，转向方才出手指点自己的女仆，真诚地道了声谢：

“真是太感谢你了，要不是你教我，我都不知道该从哪儿下手。”

女仆笑了笑，声音带着一点温柔的南方口音：

“不客气，咱们都是在庄园干活的，互相帮衬是应该的。”

玛蒂这才想起还没问人家名字，连忙又问：

“对了，我还不知道你怎么称呼呢？”

“我叫格蕾丝，是达芙妮小姐身边的一等女仆。”

在十九世纪的英国，通常只有已婚的贵族女士才会配有贴身女仆服侍，不过格蕾丝跟在达芙妮小姐身边已有多年，深得其信任与看重，几乎所有人都心照不宣，等到将来小姐结婚后，格雷斯升任贴身女仆是板上钉钉的事了，也因此庄园里上上下下对她的态度要比其他一等女仆更尊重和客气。

玛蒂连忙收起随意的姿态，有些不好意思地后退半步：

“那我刚才岂不是耽误你时间了？抱歉，要是打扰到达芙妮小姐梳洗——”

格蕾丝失笑着摇头：“不会的。达芙妮小姐平日里起得晚，再说今天天冷，她大概会赖床更久些。”

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