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他饮尽杯中酒，辛辣的液体滑过喉咙，却压不住那股冲动。

他再次望向苏烬明，眼神灼灼，带着自己都未察觉的期盼与落寞，无声地喟叹：唉，本王何时，才能这般光明正大地，与心爱之人并肩，无所顾忌？

许是他的目光太过炽烈，一直垂眸的苏烬明似有所感，倏然抬头。

两人的视线在流淌的乐声与光影中，毫无预兆地撞在一起。

苏烬明像是被烫到一般，瞳孔微缩，几乎是立刻慌乱地移开了视线，重新低下头，盯着杯中晃动的酒液，仿佛那里面有什么极吸引人的东西。。

拓跋珞由看着他这副避之不及的模样，心头那点期盼的火苗像是被泼了一盆冷水，嗤地一声，只剩下冰凉的灰烬和更深的烦闷。

他仰头，又灌下一杯烈酒，任由那灼烧感蔓延至四肢百骸。

大殿中央，舞姬水袖翻飞，乐声悠扬。

一派盛世欢宴景象之下，有人光明正大地十指相扣，有人只能在阴影中对望又错开目光，将满腔不可言说的情愫，就着杯中苦酒，默默吞咽。

第42章戎羌比武

麟德殿内，歌舞升平，但暗流从未停歇。

戎羌正使是个四十余岁、面皮黝黑的汉子，名叫哈尔赤，眼神精明中带着草原部族特有的彪悍。

副使则相对年轻，名叫乌恩，一直沉默寡言，目光却时不时扫过对面的楚长潇，眼底藏着难以掩饰的复杂情绪——那是混杂着敬畏、仇恨与一丝不甘的灼热。

酒至半酣，哈尔赤忽然端着酒杯起身，大步走到御阶之下，向皇帝行礼后，朗声道：

“尊贵的北狄皇帝陛下，今日盛宴，宾主尽欢。外臣久闻北狄勇士骁勇，更听闻太子妃殿下昔日……在临安时，有‘鬼面战神’之威名，令四方丧胆。不知今日，可否请太子妃殿下赏光，与我戎羌的儿郎，简单比划两下，为陛下和诸位大人助兴？”

此言一出，殿内乐声似乎都滞了一瞬。

助兴？让曾经的敌国战神、如今的北狄太子妃下场与人“比划”？

这分明是蓄意挑衅，既要折辱楚长潇，更要打北狄皇室的脸面。许多大臣脸色都沉了下来，拓跋渊的眼神瞬间冰冷如刃。

楚长潇握着酒杯的手指微微一紧，面上却依旧平静。

他内力尽失之事并非绝密，戎羌使臣此时发难，显然是有备而来。

皇帝尚未开口，拓跋渊已冷笑一声，放下酒盏：“哈尔赤使者，太子妃身份尊贵，岂是寻常助兴之人？况今日乃两国欢宴，动刀动枪，未免煞风景。若使者真想见识我北狄男儿英武，孤的侍卫营中，倒是随时有人可以奉陪。”

哈尔赤却故作粗豪地哈哈一笑，仿佛听不懂拓跋渊的拒绝：“太子殿下误会了！外臣绝无轻慢太子妃之意，正因殿下身份尊贵，才更显此举佳话！不动刀枪亦可，听闻中原有‘投壶’‘射覆’之雅戏，或比试腕力、角抵？点到为止，纯为助兴，陛下以为如何？”

他将皮球踢给了皇帝。

皇帝面色微沉，眸光扫过神色平静的楚长潇，又掠过眼神锐利的拓跋渊，最终落在看似豪爽、实则步步紧逼的哈尔赤身上。

若断然拒绝，显得北狄怯懦，也坐实了楚长潇“不堪一击”的传言；若答应，楚长潇如今的身体状况……

“父皇，”一直沉默的楚长潇忽然开口，声音清越，压过了殿内细微的议论。

“使者盛情，却之不恭。只是今日宴饮，不宜大动。使者既提起‘雅戏’，儿臣倒记得，北狄与戎羌边境牧民，常有‘套马’之技，比的是眼力、巧劲与对马性的熟知。不若，便以此为题，殿前演武，既可彰两国儿郎本色，又不失欢宴和气。”

他语速平缓，将难题轻巧地引向了北狄与戎羌共通的、更偏向技巧与经验的“套马”，而非纯粹的力量比拼。

既接了招，又未露怯，还将“助兴”提升到了“彰显两国儿郎本色”的层面。

哈尔赤眼底闪过一丝意外，没想到楚长潇反应如此迅速，且提出的比试内容确实难以直接拒绝。

他正欲再言，他身后的副使乌恩却忽然上前一步，单膝跪地，用略显生硬的北狄语道：“皇帝陛下，太子殿下，太子妃殿下！小人乌恩，愿代表戎羌，与北狄勇士切磋‘套马’之技！久闻太子妃殿下昔日用兵如神，想必对此技亦有独到见解，若能得殿下亲自指点一二，小人荣幸之至！”

这乌恩看似谦卑，实则字字陷阱。

他直接点名“请教”楚长潇，若楚长潇不下场，便是“不屑指点”；若下场，无论输赢，一个曾经的统帅、如今的太子妃与戎羌副使比赛套马，本身就有失体统，且风险极大。

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