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第22章（第1页）

“……”贾琰看着映红半边天的火光，整个人傻傻的愣在原地，许直上来将他往后拉，他死死地专注对方的手：“正行兄，难道我真的占了谁的，唔！”

话未说完，许直堵住了他的嘴将人拖到马车上：“听着！不管出了什么事情，这种话你都不能再提，知道么，这事要么天灾、要么**，与你绝无干系，绝对不要再提起！”

贾琰头一回看见许直那张总是笑眯眯的脸上有这样难看的表情，他深呼吸几次：“多谢正行兄，我明白了……对了，应祥呢？”

许直也不知道，一问之下，阿原才道：“孙公子比二位早出来，但是脸色不好，好像是最后一场的时候身子不适。孙家管事已经将他送回去咱们家了，陶大叔又叫人去请了大夫。”

贾琰最后看了一眼烧火的贡院，罢了，卷子烧不烧的，现在去想也没用了。马车越过了围在贡院，惶惶不安的秀才们，离开了这里。

端平二十三年，金陵贡院在最后一场考试之后，突然大火，虽然救火及时、处置得当，并未有人员伤亡，可是试卷烧毁大半。士子们留在金陵迟迟不去，等待着朝廷的处置措施。

林海是在八月十九收到了金陵传来的消息，家人深夜报：贡院大火！

“老爷，这会怎么样呢？”贾敏心中不安。

林海在卧房里走了几圈才道：“贡院里那个样，着火并非是开天辟地，就连本朝高祖皇帝的时候，贡院也着过火。失火不要紧，按照前例，朝廷会在下个月让秀才们补考，而且这种情况，录上举人还会略多一些。”

贾敏却道：“原来我当那疯和尚胡说的，现在……要不我再去栖灵寺烧香，要不然请修泉大师想个法子？”

“夫人，”林海搂着妻子：“天将降大任于斯人，阿琰前头考的顺利，说不定这次遭些小厄，日后会试、殿试更加顺利呢。”

可是贾敏却没让他劝好，翻来覆去之后，她还是决定约上孙家弟妹，一道再去烧香。八月二十贾琰、孙钟的信都送到了，俱言无事，他们出场之后才发现起火。林家、孙家这才安心。

八月末朝廷又下旨：九月初九开始，金陵乡试重考，除第一场外题目不变。士子们这才松口气，安心准备应考不提。

扬州的家人们都以为事情告一段落，安心等着他们归家，却万万没想到九月二十六日，只有两个年轻人返回扬州，且孙钟和孙家管事都是躺着回来的。

扬州知府衙门的后院乱哄哄的，赵氏用帕子擦着眼泪，一边问道：“大夫，这孩子可还好？”

白胡子的老大夫慢慢悠悠说：“尚好尚好，令公子病的虽重，所幸延医问药及时啊。”

床上的孙钟虚弱笑道：“娘，都说了不要紧的，伯衡看见我被差役架出去就赶紧跟了出来。多亏他了，唉，累的他没考完试。”

赵氏这才知道怎么回事，急道：“还请大夫帮这孩子开几服药调养一下。”说着帮孙钟掖掖被角，来到了前厅。

孙高正与贾琰说话，赵氏进来的时候，贾琰连忙起身行礼，却被赵氏赶紧拉住。赵氏看着他，就要拜道：“好孩子，你实在是救了钟儿一命！”

贾琰连忙避开：“婶婶千万不要这样，贾琰受不起。”

孙高奇道：“你这是做什么？”他还不清楚情况，就听赵氏落泪将贾琰看见孙钟被人拖走之后，放弃考试跟出来照料的事情说了。

“世侄啊！”孙高眼圈都红了：“阿钟交了你这样的朋友，实在是他修来的福气！”

贾琰连道不敢：“我与应祥都在地字号房，第二场末尾的时候，看见了应祥无知无觉的被人带走，自然要过问。否则还能对得起我与应祥这两年的交情么，师叔、婶婶，还请万勿如此。论起来，倒是正行兄更辛苦，他出了考场就知道应祥和贵府管事都病了，我顾不上的事情，来往迎送，都是他代为出面的。”

“对了，正行呢？”孙高这才发现许直没有回来：“他怎么没和你们一起回来。”

贾琰道：“应祥好了些，执意要回来，以免二老不放心。因着管事病了，不能没有做主的人，我就同他一起回来，轻车简从。正行兄留下收拾，然后赶上来。”

孙高握着贾琰的手连连叹息，赵氏也是再三感谢，还有留他吃饭，贾琰却道：“长辈关爱，侄儿心领了，如今应祥已平安到家，我也得回去拜见舅舅舅母，以免他们担心。”

“也罢，”孙高这才松开手：“你先回去好好休息。择日，我与你婶婶一道过府。”赵氏依依不舍的将贾琰送走了。

贾琰这才脱身带着阿原先回家，长生与陶厚都被他留下帮着许直，回家换了衣服，他在浴桶里就睡着了。要不是阿原发现，险些滑到桶里呛水，贾琰出来裹着袍子就靠在榻上睡着了。还是阿原同韩冯氏商量着，他们先去林府报个信。

林海听到阿原过来禀报也是一愣，不是说无事的么，怎么就变成了孙钟因病退出、贾琰也跟着半道离开考场了？

贾琰一直睡到了次日辰时，懒洋洋的在院子里活动活动身子，吃了早餐才去见了舅舅。

林海同贾敏都在正房，连黛玉也在隔间担心的等着，担心贾琰也病了什么的。

贾琰进来向舅舅舅母问安，又将事情讲述一遍，又道：“八月考完试的时候，应祥就不太舒服，当时想着不耽搁重考，就也没当回事。九月出场的时候，应祥就有些不舒服，外甥后来才知道，我们九月进去考试当天，孙家管事也躺倒了，和应祥一个病：搅肠痧。”

如此这般，听的林海贾敏连连叹息，贾敏看着贾琰的眼神全是慈爱和欣赏：“你做得对，读书也好，将来为官也罢，根子都在做人上头。这才是立身之本，你这样才是至诚君子之举。”

林海也道：“这也算不负你们相交一场。立身世上，对待友人，自然是以诚为本，今日你能为了友人做到如此，他日你的友人也必不负你！”

贾琰：“外甥受教。”

林海笑着让他坐下：“这倒不要紧，左右你还小，便是在等三年又如何。”在林海看来，且不论贾琰同孙钟好歹算是梁鸿广门下徒孙，就是冲着长辈之间的关系、贾琰与孙钟的交往，换成林海自己也会这么做。

室内气氛其乐融融，全然没有因为贾琰放弃考试而有什么不快，连黛玉都出来问“考试有什么新奇事”，贾琰就给她讲起了秀才们碰在一起的一些趣事。

他们说话不久，贾琰突然想起一桩事，就对林海同贾敏说道：“舅舅舅母，还记得雨村先生？”

二人自然点头，贾敏还道：“我记得他好像是去金陵做知府了。”黛玉也盯着贾琰看，等他的下文。

贾琰就道：“外甥在大夫给应祥治病的时候听了个热闹。贾雨村在金陵判了个案子，事主是金陵乡绅冯氏，犯人是紫薇舍人薛家之后，而贾雨村公然纵放了薛家公子。此事，市井颇有物议，不过大夫也念叨了两句什么护官符。”

“护官符啊。”林海看看贾敏，又看着外甥：“贾王史薛，四大家。四家的根基都在金陵，贾雨村这么判想的怕是京中荣府提携之恩。唉。”他摇摇头，贾敏面无表情，她能说什么呢？

黛玉使个眼色给贾琰，贾琰干脆换话题，又和黛玉提起了科考的题目云云，还笑道妹妹不妨一试。

数日之后，许直也带人从金陵回来，忙乱一阵。寒衣节之后第二日，孙高夫妇带着三个孩子来到了贾琰家中，之前派人送了帖子，且邀请林氏夫妇一同前来。

实话说，贾琰很不适应孙家婶婶将他夸的天上有地下无，还是在大家面前，仿佛自己变成了天底下的头一号君子。贾琰脸都笑的僵了，黛玉在一旁看得直笑，偷偷给他做手势让他坚持一会。

孙钟心里对贾琰、许直充满了感激，他家管事病了，后来里外的事情都是许直操持。而贾琰更不用说，若不是贾琰当机立断，带着他离场回家，他自己还想硬扛着，不知道会出多大的乱子。

经过此事，他们三个人才算是从“挂名的梁门师兄弟”，从长辈们的交情变成了自己的交情。不管对谁来说，都算是因祸得福，毕竟试可以再考，知己好友却难得。

待到桂花满树的时候，桂榜发下，许直不负众望一举夺得金陵乡试解元！

贾琰、孙钟都为他高兴，家中又是一场热闹，说起来都道福无双至，今年偏偏双喜临门。就在新年之前，京中来人传旨，皇帝擢升林海回京，就任户部侍郎！

至此，扬州上下官员开始登门拜访林海，务必要在林海交接入京之前，同他联络关系。但是林海顾不得他们，他头疼的乃是贾琰该怎么办！

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