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第181章（第1页）

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&esp;&esp;这般贸然地询问，关切一位只见过几面，素昧平生的人，有些匪夷所思。

&esp;&esp;但莉齐娅觉得有这样的必要。

&esp;&esp;范妮格林小姐在父母兄长过世后，备受冷落，即使是那位老萨雷男爵留下的仆人，也是忠于新主人为多。

&esp;&esp;总之，伯克利广场的那座宅邸中，只有一位女管家对她有所照拂。

&esp;&esp;格林小姐就住在那间卧室，过着寄人篱下的日子，她要赶紧找个求婚者把自己嫁出去，才好拿到嫁妆。毕竟她还未成年，按照遗嘱里的规定，暂时没有财产权，处于监护人的管控之下。

&esp;&esp;萨雷男爵就那样在一个酗酒的晚上，闯进了她的卧室，虽然竭力反抗下逃过一劫，但男爵倍感脸上无光，不知是出于什么目的，要跟她结婚。

&esp;&esp;格林小姐在担心自己失去清白的情况下，觉得男爵也许是个可行的对象，有爵位和收入，相貌至少堂堂，照拂了她一年多。

&esp;&esp;就这样稀里糊涂地答应了。

&esp;&esp;“你们订婚了？”莉齐娅想了想，“但我没在报纸上看到消息。”

&esp;&esp;按理说订婚公告要在报纸栏目刊登三周，这样的前提下婚约才有效，后续能去教堂结婚——一个必经的流程。

&esp;&esp;她明白了。

&esp;&esp;“你们是秘密订婚？”没有任何的手续和见证人。

&esp;&esp;这种男方随时可以宣布婚约作废。

&esp;&esp;格林小姐点头，表明只有他们双方知晓。

&esp;&esp;“天啊。”她的这个选择无可厚非，遇到这种情况，还没亲友依仗——即使有，多半也是息事宁人。用醉酒推脱作为借口，加上欺骗性面孔，综合来看，有悠久头衔的萨雷男爵，会是个相当好的结婚对象。

&esp;&esp;现实又无奈。

&esp;&esp;但格林小姐显然是后悔了。大抵是相处下来后，看清了男爵的真面目。

&esp;&esp;她说他一开始真心实意地道歉，恳求，声泪俱下，提出了他娶她的补偿，样子看上去还算可靠。

&esp;&esp;可在那之后，他对她逐渐不耐烦，没有任何刊登和披露婚姻的打算，在她签下一门婚前财产的协议后，更是失去了基本的绅士风度，冷嘲热讽，恶语相向。

&esp;&esp;他笃定，格林小姐只能嫁给他了。

&esp;&esp;当初提出请求的是他，可又对她没什么钱看不太上。

&esp;&esp;莉齐娅明了，他是想昧下她的嫁妆，打着不掏钱的目的。毕竟，五千镑的现金，不在少数。

&esp;&esp;萨雷男爵是面临了什么经济问题吗？她想起来莱克上次嘲讽中，说的他混迹在怀特俱乐部的爱好，和一群惯于赌博的贵族们一道。

&esp;&esp;格林小姐冥冥之中也有所感，尤其是今晚，看着萨雷男爵对几位有钱小姐大献殷勤，试图达成一项金钱和头衔的交易。

&esp;&esp;他弃他们的婚约于不顾，这门口头婚约本身也没得到保障。她也不是很想嫁给他。

&esp;&esp;一团乱麻下，她还被泼湿了衣裙，始作俑者毫无歉意，反而掩着扇子，看她窘迫出丑的模样。萨雷男爵忙着他那钓位女继承人的打算，没空搭理他这位准未婚妻。

&esp;&esp;格林小姐四处碰壁，想到了早逝的父母，和轻佻出了事故的哥哥，郁郁之下，支持不住来到屋后的花园哭泣。

&esp;&esp;她有这一婚约在身上，都没法跟其他男子交往，找个婚事，她的结婚对象却肆无忌惮调情，随时都可以放弃她。

&esp;&esp;她又取消不了，要不然一分钱都拿不到手上。深深觉到了，被完全掌控的无力。

&esp;&esp;比起来，之前对她颇多关怀的老男爵，真的是个十足的好人。也是在那时的依仗下，格林小姐没意识到贵族们的上流社会有那么的勾心斗角。

&esp;&esp;仅仅是她穿了条相似颜色的过时裙子，就被这么针对，她孤女的身份让可能的风险降到最低，人人都能踩上一脚。

&esp;&esp;格林小姐想起来父母都还在时，乡间朴实无华的生活。

&esp;&esp;只可惜那所小庄园，因为经营不善加负债，被她兄长拍卖掉了，后面偿还了事故的赔款，她什么都没留下，也没去处。

&esp;&esp;说着说着，她捂住了脸，低声抽噎着。

&esp;&esp;格林小姐离成年还有两年，满二十一岁后才有打官司拿回自己财产的可能。

&esp;&esp;“我不想嫁给他。”她想明白了，摇着头。

&esp;&esp;她情愿当一辈子老处女，租个小房子一个人过活。

&esp;&esp;莉齐娅忍不住想，如果她也什么都没有，会怎样，她如今是有个好养父，有不少家人，还有不少的一笔财产——不过就算这样，一开始还是让她遇到了不少轻视。

&esp;&esp;卡文迪许先生的帮助，艾玛克斯俱乐部女赞助人们的赏识，加上王宫里的那场觐见后，才好上不少。

&esp;&esp;即使如此，和多塞特公爵的姐妹交往时，还是要面临打量的目光。层层划分阶级的社会，差上一点就寸步难行。

&esp;&esp;莉齐娅安慰着她，果断干脆地指出来问题的关键，“格林小姐，女方有权取消婚约，法律里规定如此。更别说你们的还没登报，随时都可以取消，不会受任何指责。”

&esp;&esp;范妮格林小姐停住。

&esp;&esp;“得解决的是——”莉齐娅想了想，“在取消婚约后，你要做什么选择。”

&esp;&esp;格林小姐接过了递来的手帕。

&esp;&esp;“我想拿回财产。”她擦干眼泪，坚定地说。

&esp;&esp;哪怕不是老男爵规定的五千英镑，至少也要有一两千镑，她父母兄长的那部分。

&esp;&esp;足够她在乡下勉强过活。

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